Центристская демократическая группа Third Way фактически заявила о намерении вытеснить прогрессивных кандидатов из Демократической партии, усилив внутренний конфликт, который, по мнению некоторых наблюдателей, может нанести ущерб электоральным перспективам партии.

Third Way, которая описывает себя как приверженную «демократическому капитализму», запустила новую кампанию на $15 миллионов до 2028 года, направленную на дискредитацию демократического социализма внутри партии. Этот шаг нацелен на кандидатов-демократов, которые отказываются от денег корпоративных PAC и связаны с традициями New Deal и Great Society, ассоциируемыми с Franklin D. Roosevelt и Lyndon B. Johnson.

Прогрессисты утверждают, что приоритеты, которые поддерживают большинство американцев и значительная часть демократов, включают национальную систему здравоохранения для всех, бесплатный или доступный колледж, чистую окружающую среду и меры по климатическим изменениям, более высокие налоги для миллиардеров и корпораций, доступное жилье и продукты, широкую профсоюзную организацию с повышением минимальной заработной платы, а также прекращение жестких миграционных мер.

Исторический контекст: от Medicare до DLC

Чтобы понять, как возник этот раскол, полезно вернуться к нескольким десятилетиям истории партии.

В 1961 году президент John F. Kennedy и вице-президент Lyndon B. Johnson активно продвигали расширение New Deal. Центральным элементом была новая программа медицинского обеспечения пожилых людей, которая в конечном итоге должна была охватить всех американцев.

Автор программы, Robert Ball, подчеркивал, что «Medicare» была устроена так, чтобы при последовательном снижении возрастного порога право на нее постепенно расширялось, пока не было бы достигнуто всеобщее покрытие.

Эта перспектива встревожила республиканцев и поддерживавшую их страховую индустрию. Актер Ronald Reagan, тогда работавший в General Electric ведущим еженедельной программы GE Theater, записал 33 RPM LP-альбом под названием «A Time for Choosing», утверждая, что Medicare закрепит коммунистический или социалистический захват Соединенных Штатов. На записи Reagan говорил:

«One of the traditional methods of imposing statism or socialism on a people has been by way of medicine. … Behind it will come other federal programs that will invade every area of freedom as we have known it in this country until one day, as Norman Thomas said, we will awake to find that we have socialism.»

В тот год Reagan проехал более 250,000 miles, выступая перед деловыми группами по всей стране. Он завершал свои выступления предупреждением:

«If you don't do this and if I don't do it, one of these days you and I are going to spend our sunset years telling our children, and our children's children, what it once was like in America when men were free.»

Kennedy был убит до принятия закона. После этого, на фоне национального траура, LBJ успешно провел через Конгресс и подписал в закон как Medicare, так и Medicaid.

Республиканская война с профсоюзами

Убедившись, что страна движется к тому, что они называли тиранией, республиканцы стремились ослабить Демократическую партию, ударив по ее крупнейшему источнику финансирования: профсоюзам, которые были легализованы в 1935 году при FDR.

Этот курс стал реальностью в 1981 году, когда недавно избранный президент Reagan фактически уничтожил PATCO, профсоюз авиадиспетчеров, за одну неделю. К 1985 году членство в профсоюзах частного сектора упало с пика 34.8% до 14.6% американских работников, согласно данным Bureau of Labor Statistics.

Столкнувшись с сокращением финансовых ресурсов, группа демократических политиков пришла к выводу, что партии нужно приспосабливаться. В 1985 году они создали Democratic Leadership Council (DLC). В руководство вошли Al From как главный основатель, а также Bill Clinton, Sam Nunn, Chuck Robb и Joe Lieberman.

DLC продвигал политический курс «третьего пути», включавший реформу системы социальной помощи, чтобы подтолкнуть получателей к возвращению на рынок труда, свободную торговлю (NAFTA), сокращение дефицита за счет урезания социальных программ, финансовую дерегуляцию для банков и недвижимости, поддержку глобализации и переноса производства за рубеж, а также партнерство с корпоративной Америкой.

Именно это партнерство с корпоративной Америкой стало центральным элементом президентской кампании Bill Clinton в 1992 году. К тому времени профсоюзы были настолько ослаблены, что корпоративные деньги — усиленные решением Верховного суда 5-4 по делу First National Bank of Boston v. Bellotti — стали финансовой основой его успешной кампании. В Великобритании Tony Blair двигался по схожему пути.

Демократические политики все чаще сближались с отраслями «белых воротничков», особенно с банковским сектором, страхованием и фармацевтикой. По мере дальнейшего ослабления среднего класса не было жизнеспособной альтернативы корпоративной поддержке для сбора средств на местах, пока интернет не достиг зрелости в начале 2000-х годов во время президентства George W. Bush.

Это произошло одновременно с ростом социальных сетей, и политики в больших масштабах вышли в мировой интернет. Опасаясь, что демократы смогут собирать средства напрямую от общественности с помощью этой новой интернет-технологии, в 2005 году группа людей, включая Jonathan Cowan, Matt Bennett, Jim Kessler и Nancy Hale, основала новую структуру, связанную с Демократической партией, под названием Third Way.

Описывая себя как сторонников «демократического капитализма», они прямо рекомендуют демократическим политикам поддерживать отношения с состоятельными донорами, использовать капитализм как основу демократического управления, создавать «партнерства» с бизнесом и продвигать «рыночно-ориентированные решения».

Теперь они идут в наступление на тех демократов, которые хотят вернуть партию к ее корням New Deal и Great Society эпохи FDR/LBJ.

В статье под названием «Moderate Democrats Prepare for ‘War’ Against an Ascendant Left» The New York Times сообщила:

«“We are preparing for the next war that is coming,” said Jonathan Cowan, the president of Third Way, a leading centrist Democratic group, revealing to The New York Times a new $15 million effort between now and 2028 to discredit democratic socialism.»

Основатель Third Way Cowen, ссылаясь на победу Abdul El-Sayed в Michigan, добавил:

«It is deeply troubling to see radical, far-left candidates winning in places that are potentially presidential swing states.»

Простая реальность, которую понимает Third Way, заключается в том, что коррумпированные республиканцы в Верховном суде — в решениях 5-4 с участием всех назначенцев-республиканцев — узаконили олигархическую систему, при которой крупные корпорации, иностранные правительства и крайне богатые люди могут по сути покупать выборы для предпочитаемых ими кандидатов.

Однако они упускают из виду, что большинство американцев — и большинство демократов (как видно по недавним победам прогрессистов) — абсолютно сыты по горло и возмущены этой системой.

Вместо того чтобы вместе с прогрессистами работать над ее демонтажем, они выбирают курс на сохранение корпоративно контролируемых демократов у власти и на то, чтобы удерживать вне партии тех, кто не готов брать деньги PAC.

Большинство — 56% американцев и 77% демократов — хотели бы, например, чтобы «социалистическая» программа Medicare, о которой нас предупреждал Reagan, была доступна всем американцам.

Но недавняя записка Third Way под названием «Read This Before Supporting Medicare for All» утверждает, что Medicare for All неоднократно терпела политическое поражение, ссылается на неудачные инициативы на уровне штатов в Vermont, Colorado, California и Oregon и делает вывод, что вместо этого следует опираться на корпоративно управляемый статус-кво:

«The Affordable Care Act is popular and provides a strong foundation on which to build.»

У демократических кандидатов и без того достаточно проблем в противостоянии с сотнями семей миллиардеров, вставших на сторону GOP, и им не нужны еще и корпоративно финансируемые «союзники», разжигающие новые споры и разногласия.

Ранее я писал о том, как Greens и Working Families Party помогали республиканцам выигрывать выборы; в этот критический год, когда будущее американской демократии висит на волоске, демократам не следует еще и оглядываться на крыло Third Way, связанное с Clinton, внутри собственной партии.