Республиканцы Техаса издавна оставляли в стороне обиды праймериз и каждый ноябрь сплачивались, чтобы провести кандидата от GOP через финишную черту. В этом цикле этот рефлекс дает сбой. Согласно материалу The Atlantic, республиканцы по всему штату считают, что на этот раз президент Дональд Трамп завел их слишком далеко.

Среди них — 43-летний техасский предприниматель Джон Хаффман и Хиллари Шепхерд, которые заявляют, что не готовы спасать партию от ее собственных неудачных решений, помогая избрать кандидата в сенат Кена Пэкстона или кандидата в комиссары Техасской железнодорожной комиссии Бо Френча. Несмотря на название, Железнодорожная комиссия — это ведомство штата, регулирующее его нефтегазовую отрасль.

«Нашей партии нужна пощечина», — сказала Шепхерд, добавив, что ради долгосрочного выживания партии «Кен Пэкстон должен проиграть».

По их словам, Трамп переделал Республиканскую партию Техаса по своему образу и подобию, превратив ее в машину, созданную не для побед на всеобщих выборах, а для того, чтобы он мог «доминировать в ядовитых праймериз». Результатом, предупреждают они, стали одни из худших кандидатов, когда-либо позоривших избирательный бюллетень в Техасе.

«У нас есть», — сказал Хаффман, — «набор разрушенных отношений, которые нам все труднее восстанавливать».

Френч, бывший председатель Республиканской партии округа Таррант, однажды опубликовал опрос с вопросом, кто представляет большую угрозу для Америки — евреи или мусульмане. Автор Atlantic Элейн Годфри сообщает, что Френч, ныне кандидат от GOP при поддержке миллиардеров, продолжает публиковать дискриминационные сообщения.

У Пэкстона своя хорошо задокументированная история. В 2023 году Палата представителей Техаса объявила ему импичмент по обвинениям, включая взяточничество, однако сенаторы штата позже в том же году оправдали его, и он сохранил пост. «Есть еще и Пэкстон. Трехкратный генеральный прокурор Техаса к настоящему моменту хорошо известен обвинениями в мошенничестве с ценными бумагами и взяточничестве, предполагаемыми внебрачными связями, а также менее значительным, но примечательным решением присвоить ручку за 1000 долларов, ему не принадлежавшую», — пишет Годфри.

Хаффман сказал, что у него есть пределы. «Я зажимал нос и трижды голосовал за Трампа, зная, что он не разделяет многих моих моральных принципов», — сказал он. Но голосование за Пэкстона, добавил он, «означало бы признать перед собой, семьей и друзьями, что порядочность на самом деле не имеет значения, пока твоя футболка республиканская».

Когда Годфри указала, что Пэкстон и Трамп разделяют «remarkable похожий набор этических проблем» и спросила, почему «поддерживать одного, но проводить границу перед другим», Хаффман ответил, что президентство важнее одного места в Сенате. «Отчасти я понимаю компромисс, на который мне пришлось пойти, голосуя за Трампа, и, возможно, это мой способ вернуть хоть немного себя», — сказал он.

Для Хаффмана и Шепхерд ущерб уже непоправим. Они сказали Годфри, что «уже слишком поздно — что Трамп и его союзники сорвали дверь с петель много лет назад», с разрушительными последствиями.

Хаффман видел эти последствия на собственном опыте. На досрочных выборах прошлого года по замещению вакансии в сенате штата он проиграл борьбу из трех сторон — самопровозглашенному кандидату «ультра-MAGA» и демократу. Трамп выиграл этот округ в 2024 году с перевесом в 17 пунктов, отметила Годфри, но округ отдал победу демократу с отрывом в 14 пунктов.

Если Пэкстон потерпит неудачу, Хаффман полагает, что техасская GOP может почувствовать необходимость реформировать порядок проведения праймериз, открыв путь к успеху «более разумным и менее скомпрометированным с моральной точки зрения кандидатам». «Поражение Кена Пэкстона может стать тем, что спасет Республиканскую партию в Техасе».

Другие республиканцы, однако, в ужасе от того, что может произойти, если демократы начнут укреплять позиции, какими бы слабыми ни были варианты GOP.

Ни один демократ не побеждал на выборах уровня штата в Техасе с 1994 года. «Мы находимся ровно там, где хотели быть 30 лет назад», — сказала Джилл Тейт, 53-летняя активистка-республиканка и президент Техасской федерации женщин-республиканок. «Если мы проиграем хотя бы одни выборы уровня штата, дверь будет открыта. Мы не можем позволить ей быть открытой».

Ноябрьские промежуточные выборы покажут, какая из этих точек зрения отражает реальные настроения избирателей-республиканцев Техаса.