Законодатель штата Техас заявил, что хочет возродить наказание, не применявшееся со времён первых лет существования Соединённых Штатов: полное изгнание людей из штата, причём мусульмане были названы им в качестве заявленной цели.

Республиканец Энди Хоппер, депутат Палаты представителей штата первого созыва, изложил эту стратегию во время выступления на конференции «Year of the Patriot» («Год патриота»), организованной движением True Texas Project — низовой консервативной организацией, выросшей из северотехасского движения «Чаепитие» (Tea Party), — в Форт-Уэрте, как сообщила организация People for the American Way — прогрессивская правозащитная группа, отслеживающая ультраправую активность в рамках своего проекта Right Wing Watch. На мероприятии также выступили бывший сотрудник администрации Трампа Уильям Вулф и писатель-белый националист Си Джей Энгел.

Хоппер утверждал, что в первые годы после вступления Техаса в число штатов он обладал полномочиями проводить инспекции, карантин и депортацию людей, и заявил, что возрождение изгнания в качестве законного наказания — «выигрышное» дело в суде. Современные суды США почти единогласно отвергают изгнание как наказание — практика, которая в большей степени ассоциируется с колониальной эпохой, когда колония Массачусетского залива изгоняла религиозных инакомыслящих, включая Роджера Уильямса и Энн Хатчинсон.

«Мы должны позаботиться о том, чтобы Техас вновь обрёл право определять религию», — заявил Хоппер аудитории, добавив, что он «на 1000 процентов поддержит» придание христианству статуса официальной религии штата. Верховный суд США применяет положение Первой поправки об учреждении религии к правительствам штатов со своего решения 1947 года по делу «Эверсон против Совета по образованию» (Everson v. Board of Education), и эта линия прецедентов запрещает штатам учреждать официальные церкви.

Он также предложил юридически переквалифицировать ислам, описав его как «политическую идеологию, маскирующуюся под религию», а не подлинную веру. По словам Хоппера, такая трактовка могла бы позволить вовсе обойти защиту Первой поправки, хотя суды США последовательно признают ислам религией, защищённой Первой поправкой. Он сослался на неподтверждённую статистику, согласно которой к 2044 году мусульмане по численности могли бы превзойти жителей Техаса, декларирующих христианство, и назвал такую перспективу «пугающей».

Республиканский законодатель призвал сторонников незаметно вносить антиисламские меры в не связанные с ними законодательные акты, чтобы те избежали пристального изучения до принятия.

«Существует множество идей, которые вы увидите и которые до самого принятия не будут помечены как исламские законопроекты», — сказал Хоппер. Меры уровня штатов, направленные против ислама, имеют долгую историю в законодательных органах США: с 2010 года законодатели в десятках штатов вносили законопроекты против исламского права, и самый прямой из них — одобренная избирателями Оклахомы в 2010 году поправка, запрещающая судам учитывать шариат, — была заблокирована федеральными судами, а в 2013 году федеральный апелляционный суд оставил этот запрет в силе.

Он пошёл дальше, предложив единомышленникам попробовать арендовать недвижимость внутри мусульманских общин, чтобы намеренно провоцировать юридические споры. Хоппер прямо представил этот подход как способ сделать жизнь мусульман Техаса «очень некомфортной», обвинив их — без каких-либо доказательств — в намерении «свергнуть» правительство. По оценкам, в Техасе проживает одна из самых многочисленных мусульманских общин среди штатов США.

Заявления Хоппера дополняют картину растущей христианско-националистической риторики среди техасских республиканцев: законодатели всё активнее проверяют, как далеко законодательные собрания штатов могут зайти в ограничениях религиозной свободы, направленных против мусульманских общин, накануне следующей сессии легислатуры, которая, согласно принятому в Техасе графику созыва раз в два года, начнётся в январе 2027 года.

В последние годы Республиканская партия Техаса также выступала против заметных публичных проявлений веры среди исламских общин штата, включая аквапарк в Гранд-Прейри, планировавший принять исламский праздничный фестиваль, и аэропорт Хьюстона имени Джорджа Буша — за установку специальных раковин для мусульманских молитвенных ритуалов.