Одиннадцать месяцев спустя после открытия своего первого африканского производственного предприятия Sun King, стартап в сфере внецентрализованной солнечной энергетики, теперь производит смартфоны в Кении, расширяя свою модель PayGo на растущий кенийский рынок устройств в рассрочку. Подход pay-as-you-go, при котором клиенты выплачивают стоимость продукта небольшими частями до полного его выкупа, стал популярен в Восточной Африке отчасти благодаря платформам мобильных денег, таким как M-PESA, которые сделали частые платежи на небольшие суммы доступными для клиентов без банковских счетов.

Этот шаг ставит компанию в прямую конкуренцию с M-KOPA и Watu, обе из которых построили свой бизнес на финансировании смартфонов для клиентов, которым иначе было бы трудно их себе позволить.

Смартфон Sun King EZ 3 требует депозит в размере 2 299 KES (18 долларов) плюс 55 KES (0,43 доллара) в день в течение 365 дней, что в сумме составляет 22 374 KES (173 доллара). Компания не предлагает эти смартфоны для покупки за полную стоимость, сообщил TechCabal в четверг в интервью Виктор Аганди, вице-президент по PayGo в Восточной и Южной Африке. Вместо этого клиенты заключают договор финансирования и осуществляют платежи в течение года.

«Хороший телефон не должен требовать крупной суммы денег в один день. У большинства людей таких денег нет, — сказал Аганди на презентации EZ 3. — Но почти каждый может позволить себе немного каждый день».

Sun King вышла на рынок Кении в 2009 году под названием Greenlight Planet, продавая продукцию для внецентрализованного солнечного энергоснабжения в рассрочку небольшими частями. С тех пор компания построила обширную дистрибьюторскую сеть и утверждает, что каждый пятый кенийский домохозяйство имеет доступ к продукту Sun King.

В октябре 2025 года компания открыла производственное предприятие в Тату-Сити — крупном плановом районе к северу от Найроби — с мощностью до 700 000 устройств в год. Завод собирает смартфоны и телевизоры на солнечных батареях, расширяя бизнес, который ранее в большей степени опирался на импорт готовой продукции.

В феврале 2026 года Sun King запустила свой первый фирменный смартфон EZ 1 в Кении по цене 2 999 KES (23 доллара) авансом и 60 KES (0,46 доллара) в день. EZ 3 предлагает более низкий ежедневный платёж и депозит при экране 6,75 дюйма, аккумуляторе 5 000 мАч, 4 ГБ оперативной памяти и 64 ГБ памяти.

Компания выходит на сегмент, в котором доминирует M-KOPA, продающая собственные смартфоны наряду с моделями Samsung и предлагающая планы погашения ежедневно, еженедельно или ежемесячно. Watu, кенийская компания цифрового кредитования, финансирует устройства Samsung через свой бизнес подключения наряду с более масштабными операциями по финансированию мотоциклов и тук-туков.

Каталог самой Sun King отражает ценовое давление. Её Tecno Pop 10 требует 2 799 KES (22 доллара) авансом и 55 KES (0,43 доллара) в день в течение 364 дней. Infinix Smart 10 имеет тот же ежедневный платёж и депозит 2 799 KES (22 доллара), тогда как Samsung A06 требует 2 899 KES (22 доллара) авансом и 60 KES (0,46 доллара) в день.

Местный завод Sun King и существующая сеть агентов дают дополнительное конкурентное преимущество в цене и финансировании. EZ 3 остаётся разблокированным, пока клиенты своевременно вносят платежи, которые осуществляются через экран блокировки телефона, приложение Sun King, SIM Toolkit или USSD. Блокировка даёт кредитору контроль над устройством, если клиент прекращает платить — механизм, широко используемый на рынках финансирования устройств в Африке и других развивающихся регионах.

Попытки обойти аналогичные механизмы контроля уже появились в Кении, включая случаи перепрошивки финансируемых телефонов и изменения IMEI-номеров. Активный рынок разблокировки ослабил бы безопасность, которая позволяет компаниям предоставлять финансирование клиентам, не соответствующим критериям традиционного кредита.

Модель остаётся привлекательной, поскольку сам смартфон стал частью того, как многие клиенты работают и зарабатывают. GSMA, глобальная ассоциация мобильной индустрии, установила, что в 2024 году 86% мужчин и 79% женщин-микропредпринимателей использовали мобильные телефоны в бизнесе, а исследование 2026 года в Найроби, проведённое International Growth Centre, показало, что приложение точки продаж на базе смартфона улучшило ведение учёта, управление запасами и ежедневные продажи.

«Люди хотят телефон, который работает, платежи, которыми они могут управлять, и компанию, которой они могут доверять», — сказала Кэтрин Мудачи, глобальный вице-президент Sun King по маркетингу, на презентации.

Шаг Sun King совпал с тем, что кенийский рынок смартфонов становится всё сложнее определять простым владением. Поскольку смартфоны уже опережают кнопочные телефоны по количеству подключённых устройств, коммерческая возможность заключается в финансировании обновлений и первых покупок для потребителей, у которых есть доход для погашения, но недостаточно наличных для покупки сразу. Для Sun King смартфоны также углубляют многолетние отношения с клиентами вне сети электроснабжения, продавая им второй финансируемый продукт через те же каналы, по которым поставлялись её солнечные лампы и телевизоры.