Сотрудник Управления транспортной безопасности обнаружил пять похищенных пушечных ядер эпохи Гражданской войны в США, спрятанных в зарегистрированном багаже пассажира во время стандартного досмотра в аэропорту Алабамы 18 июля, сообщили представители правоохранительных органов.

В заявлении, опубликованном в пятницу, TSA сообщила, что артефакты были обнаружены в международном аэропорту Галф-Шорс после того, как сотрудник досмотра заметил крупный непрозрачный объект внутри багажа во время рентгеноскопии. Открыв чемодан, сотрудник обнаружил пять небольших пушечных ядер, завёрнутых в бумажные полотенца, и немедленно сообщил об этом руководителю.

«Я никогда не видел ничего подобного», — заявил сотрудник TSA Джастин Дюпри в официальном сообщении ведомства. «Я видел учебные гранаты и тренировочные боеприпасы, но никогда не сталкивался с ситуацией, напоминающей фильм об Индиане Джонсе, — с похищенными артефактами».

Пушечные ядра — самое крупное примерно размером с грейпфрут и сопоставимое по весу с ядром для толкания — были неактивны и не содержали взрывчатых веществ или функционирующих компонентов, подтвердила TSA. Тем не менее пушечные ядра классифицируются как артиллерийские боеприпасы, и их перевозка на воздушных судах запрещена.

В ходе расследования было установлено, что пушечные ядра были похищены из форта Морган — исторического укрепления в Галф-Шорс, сыгравшего заметную роль в нескольких военных конфликтах, включая Гражданскую войну в США. Форт Морган, имеющий статус национального исторического памятника, наиболее известен своей ролью в битве за залив Мобил в августе 1864 года — важной победе северян на море. Идентификация артефактов была произведена по маркировке краской, которую сотрудники форта ранее нанесли на предметы.

Управление шерифа округа Болдуин в четверг сообщило, что несовершеннолетний вынес пушечные ядра из складского помещения форта и поместил их в зарегистрированный багаж своей бабушки. Бабушка сообщила сотрудникам правоохранительных органов, что не знала о том, что предметы были украдены.

Хищение артефактов с исторических объектов является постоянной проблемой для учреждений, занимающихся сохранением и экспонированием военного наследия, поскольку такие предметы часто сложно защитить в открытых или частично доступных пространствах.

Представители форта Морган не ответили на электронное письмо с запросом комментариев. Управление шерифа сообщило, что учреждение отказалось выдвигать обвинения, и все артефакты были возвращены в форт.