Коалиция семи генеральных прокуроров штатов от Республиканской партии призывает Совет по наземному транспорту (STB) отклонить предложенное приобретение Norfolk Southern компанией Union Pacific, утверждая, что железнодорожные компании не смогли доказать, что сделка служит общественным интересам или усиливает конкуренцию между железнодорожными перевозчиками.

STB — это независимое федеральное агентство, отвечающее за экономическое регулирование грузовых железных дорог, включая рассмотрение слияний между железными дорогами класса I — крупнейшими грузовыми операторами по доходу. В настоящее время в Северной Америке действуют шесть железных дорог класса I, и предлагаемая сделка сократит их число до пяти.

В письме, внесённом в публичную документацию STB 11 августа, генеральные прокуроры заявили, что пересмотренная заявка железнодорожных компаний, дополненная в июле, опирается на предложенный механизм ценообразования, который сохранит лишь узкий сегмент существующих конкурентных вариантов, потенциально повысив тарифы для грузоотправителей.

Штаты оспаривают предложение по ценообразованию

Письмо было подписано генеральным прокурором Монтаны Остином Кнудсеном, к которому присоединились Бренна Бёрд из Айовы, Крис Кобах из Канзаса, Джеймс Утмайер из Флориды, Дрю Ригли из Северной Дакоты, Марти Джекли из Южной Дакоты и Джонатан Скрметти из Теннесси.

Это третья подобная подача документов, направленная на блокирование предложения, которое создаст первую трансконтинентальную грузовую железную дорогу США путём объединения западной сети Union Pacific с восточными операциями Norfolk Southern. Возражение последовало после того, как президент Дональд Трамп ранее одобрил слияние на встрече в Овальном кабинете с генеральным директором UP Джимом Венной. В ноябре 2025 года высшие должностные лица правоохранительных органов Флориды и Огайо присоединились к нынешним семи генеральным прокурорам в противодействии слиянию. В последующем письме с критикой в феврале Флорида и Огайо были исключены из числа подписантов.

Текущее возражение сосредоточено на предложенном компанией Union Pacific (NYSE: UNP) и Norfolk Southern (NYSE: NSC) механизме Committed Gateway Pricing, или CGP. План призван установить тарифную защиту для определённых существующих межлинейных перевозок с участием BNSF Railway (NYSE: BRK-B) и CSX Transportation (NASDAQ: CSX) через Чикаго, Сент-Луис, Мемфис и Новый Орлеан.

Однако штаты утверждают, что CGP не создаёт новых железнодорожных вариантов для грузоотправителей. По их мнению, он лишь позволит некоторым текущим межлинейным перевозкам продолжиться после слияния — результат, который они характеризуют как сохранение существующего варианта, а не усиление конкуренции, предусмотренное критериями слияния STB. Согласно правилам слияния, принятым STB в 2001 году после последней крупной волны консолидации железных дорог, сделки с участием железных дорог класса I должны демонстрировать усиление конкуренции, а не просто отсутствие ущерба.

Опасения по тарифам доминируют в критике

Чиновники также оспаривают формулу, предложенную для ставок CGP. Согласно письму, UP и NS установили бы тарифы на уровне 70-го процентиля собственных сопоставимых транспортных тарифов, а не на уровне медианы или ниже среднего.

Такой подход, как утверждала коалиция, означает, что многие правомочные грузоотправители могут столкнуться с более высокими ценами, чем они платят в настоящее время. В письме также цитируются собственные экспертные доказательства заявителей, в которых признаётся, что механизм может стимулировать повышение тарифов на транспортных маршрутах, используемых для расчёта基准ного показателя CGP.

Штаты также отметили, что UP и NS заявили, что обслуживание в рамках CGP не будет соответствовать послеслиянию однолинейному обслуживанию по скорости или надёжности и не было разработано для конкуренции с ним. «Если UP и NS признают, что CGP не создаст конкурентоспособное обслуживание, мы должны принять их слово», — написали генеральные прокуроры.

Ограниченный охват, временная защита

Даже по пересмотренному предложению железнодорожных компаний коалиция заявила, что CGP будет применяться лишь к 0,9% железнодорожных перевозок США. Договорённость исключает межлинейные перевозки Canadian National (NYSE: CNI) и CPKC (NYSE: CP), автомобильные и интермодальные грузоперевозки, хранение в пути и перевалочные операции, принадлежащие железнодорожным компаниям, негабаритные грузы, а также маршруты, на которых уже существует более одного железнодорожного варианта на обоих концах.

Кроме того, защита будет носить временный характер, истекая по окончании периода надзора STB, который, по оценке штатов, составит, вероятно, пять лет. Такой ограниченный масштаб, как утверждала коалиция, не может компенсировать сделку, которая создаст железную дорогу, контролирующую более половины рынка железных дорог класса I в США.

Призыв к полному отказу

Генеральные прокуроры подчеркнули, что железнодорожная конкуренция имеет особое значение для сельского хозяйства, горнодобывающей промышленности, лесного хозяйства и обрабатывающего производства — секторов, клиенты которых могут зависеть от ограниченного числа вариантов железнодорожных перевозок. Они предупредили, что дальнейшая консолидация может привести к сокращению выбора маршрутов, повышению тарифов для зависимых грузоотправителей и перебоям в цепочках поставок, особенно на сельских рынках.

Следуя подходу недавней подачи документов промышленными грузоотправителями, письмо просит STB установить, что UP и NS не выполнили требуемое доказательство prima facie — означающее «на первый взгляд» — того, что слияние служит общественным интересам, и отклонить пересмотренную заявку на этом основании.

Данная подача документов добавляет новый вызов со стороны правительства штатов к усилиям железнодорожных компаний защитить предлагаемое объединение на основании заявленной операционной эффективности и преимуществ для клиентов. Значимость возражения заключается в том, что высшие должностные лица правоохранительных органов семи штатов утверждают: пагубные последствия исторической консолидации перевесят те выгоды, которые, по словам железнодорожных компаний, ускорят железнодорожные грузоперевозки и модернизируют цепочку поставок США.