Starlink в партнерстве с Airtel Africa коммерчески запустила спутниковый сервис мобильной связи в Уганде, сделав её второй африканской страной, где стал доступен Starlink Mobile.

В посте в X в четверг принадлежащая SpaceX спутниковая интернет-компания подтвердила, что её сервис теперь доступен в этой восточноафриканской стране.

«Starlink Mobile теперь доступен в Уганде вместе с Airtel Uganda, обеспечивая миллионам людей в сельских и отдаленных сообществах доступ к приложениям и обмену сообщениями там, где нет сигнала сотовой связи», — говорится в посте.

Запуск последовал за более ранним выходом сервиса в Демократическую Республику Конго — первым развертыванием спутниковой мобильной связи компании в Африке. Оба запуска, осуществленные в партнерстве с Airtel Africa, проходят на фоне продолжающихся усилий телеком-операторов континента по расширению связи для необеспеченных и сельских сообществ.

Африканские операторы сталкиваются с высокими затратами на инфраструктуру, проблемами с прохождением трасс и риском вандализма при развертывании наземных сетей в отдаленных районах. Сервис Starlink предназначен для того, чтобы совместимые смартфоны могли подключаться напрямую к его спутниковой сети там, где наземная мобильная инфраструктура недоступна, что позволяет рассматривать спутниковые каналы как дополнение к вышкам в районах, где традиционное строительство сетей сталкивается с трудностями, а не как их замену.

Airtel — не единственный африканский оператор, развивающий спутниковую мобильную связь. В марте MTN Zambia успешно завершила тест Direct-to-Cell (D2C), став первым африканским оператором, закончившим полевые испытания спутникового мобильного сервиса Starlink. Примерно в тот же период AXIAN Telecom в партнерстве с AST SpaceMobile запустила космический широкополосный доступ direct-to-device, обеспечивающий передачу голоса и данных 4G/5G напрямую на обычные мобильные телефоны. Перерастут ли эти испытания и партнерства в коммерческие запуски, в Уганде, — один из ключевых вопросов по мере перехода спутниковой мобильной связи от тестирования к реальным сервисам на континенте.

Airtel также близка к запуску в Кении после завершения подготовительной работы и проведения пилотного теста сервисов мобильных данных и обмена сообщениями Starlink в этой стране в начале 2026 года.

Для угандийцев, особенно проживающих в сельских и необеспеченных связью районах, сервис открывает способ доступа к мобильной связи за пределами охвата обычных вышек. Доступность мобильной связи в отдаленных сообществах может поддержать такие сферы, как здравоохранение, образование и цифровые платформы, расширяя повседневное общение на места, куда сигнал сотовой связи еще не добрался.

Поддерживаемые смартфоны смогут подключаться к спутникам Starlink для SMS и приложений с небольшим трафиком, включая WhatsApp и Facebook, не полагаясь на вышки мобильной связи и не требуя дополнительных спутниковых антенн. Клиенты с совместимыми устройствами смогут подключиться к сервису через приложение MyAirtel и получить бесплатный ознакомительный пробный период продолжительностью 30 дней. По окончании пробного периода Starlink Mobile будет доступен через соответствующие дата-пакеты Airtel Uganda.

Генеральный директор и управляющий директор Airtel Uganda Соумендра Саху заявил, что партнерство меняет подход к предоставлению связи по всей стране.

«Передовая спутниковая технология Starlink дополняет наши постоянные инвестиции в наземную инфраструктуру и позволяет клиентам оставаться на связи даже тогда, когда они выходят за пределы обычного мобильного покрытия», — сказал он.

Запуск состоялся через несколько недель после официального возвращения Starlink в Уганду, последовавшего за получением регуляторного одобрения в мае. Лицензия позволяет компании работать в Уганде и продавать там свое оборудование.

Расширение спутниковых сервисов мобильной связи происходит на фоне роста распространения смартфонов в Африке в условиях бума искусственного интеллекта. Одновременно дефицит и рост цен на чипы памяти вынуждают производителей повышать стоимость бюджетных смартфонов выше целевого уровня в $30. В последние отраслевые обсуждения указывают, что стоимость чипа памяти приближается к цене устройства начального уровня. Это ограничение доступности имеет значение для спутниковых сервисов мобильной связи, таких как Starlink Mobile, работа которых зависит от совместимых смартфонов, а не специализированного спутникового оборудования.

Это развитие ставит перед африканскими странами более широкую проблему доступа: после устранения разрыва в покрытии им, возможно, придется столкнуться с разрывом в использовании интернета, когда люди, имеющие подключение, им не пользуются.

Источник: TechNext24