SpaceX объявила во вторник, что планирует построить свой крупнейший ракетный стартовый комплекс на юге Луизианы, инвестировав 100 млрд долларов в объект, который в перспективе сможет обеспечивать тысячи запусков Starship ежегодно. Starship — полностью многоразовая двухступенчатая ракета, самая высокая и мощная из когда-либо летавших, — с 2023 года выполняет испытательные полёты с юга Техаса.

Участок площадью 125 000 акров на острове Пекан в приходе Вермилион, получивший название Starbase Louisiana, станет четвёртым стартовым комплексом SpaceX в США и её вторым кампусом Starbase, сообщает Reuters.

По данным SpaceX, строительство планируется начать в 2027 году, а первый запуск Starship намечен на 2029 год.

SpaceX ожидает, что проект создаст более 3 000 рабочих мест. В видеоролике генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил, что компания в конечном итоге может принести Луизиане «вероятно, 10 000 по-настоящему интересных рабочих мест». Это обещание прозвучало в штате на побережье Мексиканского залива, экономика которого давно опирается на нефть, газ и судоходство.

«День, который войдёт в историю! Инвестицией [SpaceX] в размере 100 млрд долларов в Луизиану мы доказываем, что Луизиана открыта — открыта для новых рабочих мест, честных заработков и для тех, кто отваживается строить то, что сохранится надолго», — написал губернатор Луизианы Джефф Ландри в X.

Комплекс будет включать стартовые столы и сооружения для подготовки ракет, а также системы производства метанового топлива и выработки электроэнергии. Reuters сообщает, что компания также рассматривает строительство аэропорта и глубоководных портовых мощностей для перевозки Starship из Техаса.

Проект продвинулся после того, как Луизиана урегулировала иск к ExxonMobil, в котором утверждалось, что буровые и канальные работы нефтяной компании способствовали утрате водно-болотных угодий. По данным Reuters, это соглашение расчистило путь для освоения SpaceX прибрежного участка протяжённостью 18 миль.

Остров Пекан также является охраняемой средой обитания десятков видов перелётных птиц. Президент SpaceX Гвинн Шотвелл заявила, что компания поможет финансировать природоохранные мероприятия.

«Сотрудничая со штатом, мы планируем создать тысячи акров болотистых угодий за счёт полезного размещения дноуглубительного материала и использования морских источников наносов», — говорится на сайте SpaceX.

По оценкам Геологической службы США, с 1930-х годов Луизиана потеряла около 2 000 квадратных миль прибрежных земель, поэтому восстановление исчезающей береговой линии остаётся давним приоритетом штата.

Маск рассматривает Starship как ключ к расширению сети Starlink — спутникового интернет-сервиса, которым сегодня пользуются миллионы клиентов. Ракета также играет центральную роль в лунной программе NASA «Артемида», цель которой — вернуть астронавтов на Луну; NASA заключила контракт на лунный посадочный модуль Starship, который доставит астронавтов на лунную поверхность в рамках миссии Artemis III — первой пилотируемой высадки в этой программе.

В настоящее время SpaceX запускает Starship из Техаса и строит две дополнительные стартовые площадки для Starship во Флориде. Компания также эксплуатирует стартовые комплексы Falcon 9 во Флориде и Калифорнии. Прежде чем начнутся запуски из Луизианы, площадке потребуется федеральная стартовая лицензия и экологические согласования — проверки, которые действующий объект SpaceX в Техасе проходил на фоне претензий экологических и общественных групп по поводу воздействия на водно-болотные угодья и дикую природу.

FOX Business обратился к SpaceX за дополнительной информацией.

Reuters участвовал в подготовке этого материала.