Когда принадлежащие иностранцам магазины «спаза» — неформальные магазины у дома, обслуживающие тауншипы ЮАР — закрыли свои двери после недель антииммигрантских протестов, многие жители ожидали лишь смены собственника. Вместо этого они столкнулись с резким ростом цен на товары повседневного спроса.

Эти закрытия стали очередной главой в давней напряжённости ЮАР вокруг бизнеса, принадлежащего иммигрантам, — проблеме, периодически обостряющейся в сообществах тауншипов более десяти лет. Прошлые волны ксенофобского насилия — в частности, в 2008 и 2015 годах — привели к перемещению иностранных граждан и уничтожению бизнеса, однако каждый такой эпизод также разрушал неформальные сети поставок, которые обеспечивали низкие розничные цены в тауншипах.

Масштабы текущих нарушений постепенно проясняются. Хотя официальной статистики закрытий не существует, Африканский диаспоральный форум (ADF) — правозащитная организация мигрантов — сообщает, что за последние недели сотни принадлежащих иностранцам магазинов спаза закрылись в Квазулу-Натал, Гаутенге и Западной Капской провинции.

«У нас нет полного аудита, но счёт идёт на сотни», — заявил председатель ADF Амир Шейх в интервью TechCabal в четверг. «Большинство наших членов работают в секторе товаров повседневного спроса, продавая такие базовые продукты, как хлеб, сахар и другие продукты первой необходимости. Именно на этих товарах мы наблюдаем самый резкий рост цен».

Цена на хлеб, по его словам, выросла примерно с R16 ($0,95) до R30 ($1,79) в некоторых районах. Для домохозяйств в стране, где безработица устойчиво держится выше 30% — один из самых высоких показателей в мире, — даже скромное повышение цен на базовые продукты влечёт серьёзные последствия. «Обеспокоенность жителей звучит всё громче, поскольку рост цен напрямую бьёт по семейным бюджетам», — отметил Шейх.

Повышение цен вызвало острые дискуссии в социальных сетях, где вирусными стали видео с иностранными владельцами магазинов, покидающими свои предприятия в тауншипах. В то время как одни южноафриканцы приветствовали возрождение местного бизнеса, другие сомневаются, смогут ли потребители в тауншипах выдержать последовавший рост цен. Эта тема также доминировала в радиоэфирах: East Coast Radio сообщила о резких разногласиях среди слушателей по поводу того, должна ли поддержка местного бизнеса идти в ущерб доступности цен.

Эти настроения вылились в дискуссию за круглым столом по магазинам спаза провинции Квазулу-Натал (KZN Spaza Shop Roundtable) во вторник, где владельцы местных магазинов обратились к правительству с просьбой о срочной помощи. Многие признали, что, несмотря на поддержку инициатив по расширению бизнеса, принадлежащего южноафриканцам, им трудно тягаться с закупочной мощностью, сетями поставщиков и операционной эффективностью, которые позволяли многим иностранным розничным торговцам удерживать низкие цены.

Однако за политической риторикой кроется гораздо более масштабная коммерческая история.

Следующая битва за экономику тауншипов ЮАР, оцениваемую примерно в R900 млрд ($53,6 млрд), возможно, вовсе не будет связана с национальностью. Чиновники правительства и финтех-компании сообщили TechCabal, что цифровые платежи, данные о торговых операциях, встроенные финансовые услуги и более интеллектуальные цепочки поставок — а не только форма собственности — определят, смогут ли местные магазины спаза оставаться конкурентоспособными, сохраняя при этом доступные цены. Этот курс отражает более широкую тенденцию в странах Африки к югу от Сахары, где мобильные деньги и цифровые финансовые сервисы стремительно внедряются в неформальную розничную торговлю, позволяя продавцам от Кении до Нигерии формировать кредитные истории на основе данных о транзакциях.

Создание цифровой экономики спаза

Именно эта убеждённость лежит в основе стратегии Департамента развития малого бизнеса по модернизации розничной торговли в тауншипах.

По словам министра Стеллы Ндабени-Абрахамс, недавние потрясения подчеркнули необходимость помочь принадлежащим южноафриканцам магазинам спаза преодолеть структурные барьеры, давно подрывающие их конкурентоспособность.

«Магазины спаза являются жизненно важными участниками экономик тауншипов и сельских районов», — рассказала Ндабени-Абрахамс в интервью TechCabal в понедельник. «Они обеспечивают население доступом к товарам первой необходимости, создают рабочие места и поддерживают местную экономическую активность».

Несмотря на их значимость, многие принадлежащие южноафриканцам магазины спаза продолжают сталкиваться с ограниченным доступом к финансированию, высокими операционными расходами, слабой оптово-закупочной мощностью, низким уровнем цифровизации и жёсткой конкуренцией, отметила она.

Для решения этих проблем правительство в марте 2025 года учредило Фонд поддержки магазинов спаза (Spaza Shop Support Fund) на сумму R500 млн ($29,80 млн). В отличие от прежних программ поддержки, эта инициатива объединяет финансирование с цифровой инфраструктурой, включая POS-системы (системы точек продаж), программное обеспечение для управления запасами, цифровые платежи, поддержку соблюдения нормативных требований и услуги по развитию бизнеса.

«Департамент утвердил Стратегию цифровой трансформации портфеля малого бизнеса», — сообщила Ндабени-Абрахамс. «Стратегия предусматривает ряд цифровых мероприятий, направленных на устранение структурных барьеров, с которыми сталкиваются магазины спаза и другие микро-, малые и средние предприятия».

Среди флагманских инициатив — Национальный сервисный портал для микро-, малых и средних предприятий (MSME), созданный для того, чтобы предоставить предпринимателям доступ к возможностям финансирования, программам поддержки бизнеса и государственным услугам через единую платформу.

Правительство также планирует внедрить Интегрированный платёжный шлюз для электронных платежей и национальный шлюз программных интерфейсов (API), связывающий банки, финтех-компании и государственные системы для расширения доступа к финансированию и цифровым услугам.

«Через эти инициативы правительство стремится создать более конкурентоспособный, инклюзивный, оснащённый цифровыми технологиями и устойчивый сектор магазинов спаза — за счёт улучшения доступа к финансированию, поддержки внедрения цифровых платежей, укрепления интеграции в более широкие бизнес-экосистемы и цепочки создания стоимости, а также содействия экономическому росту в тауншипах, созданию рабочих мест и более масштабной экономической трансформации», — заявила она.

Для розничных торговцев, которые исторически работали почти исключительно с наличными, эти изменения могут коренным образом преобразить их бизнес.

Агентство финансирования развития малого бизнеса (SEDFA) — государственное агентство по финансированию малого бизнеса — уже начало оснащать соответствующие критериям магазины спаза современными POS-устройствами, которые выполняют гораздо больше функций, чем просто обработка карточных платежей. Они обеспечивают отслеживание запасов по штрих-кодам, управление товарами в режиме реального времени, автоматизированную отчётность о продажах, цифровой заказ товаров и бизнес-аналитику, помогающую владельцам определить, какие товары приносят прибыль, а какие незаметно сокращают маржу.

«Ожидается, что технологии сыграют преобразующую роль в будущем экономики спаза ЮАР, повысив конкурентоспособность, операционную эффективность, финансовую инклюзивность и долгосрочную устойчивость», — отметила Ндабени-Абрахамс.

Цифровые записи, генерируемые этими системами, также создают то, чего у многих неформальных розничных торговцев никогда не было: проверяемую историю транзакций. Вместо того чтобы полагаться исключительно на залоговое обеспечение, финтех-кредиторы могут использовать данные о продажах и аналитику денежных потоков для оценки кредитоспособности, обеспечивая мелким розничным торговцам улучшенный доступ к оборотному капиталу.

«Цифровые инструменты могут улучшить контроль над запасами, сократить потери, способствовать принятию более обоснованных решений о закупках и создавать истории транзакций, укрепляющие оценку кредитоспособности, что облегчает бизнесу доступ к финансированию», — сказала Ндабени-Абрахамс.

От политики до торгового зала

В то время как правительство рассматривает цифровую инфраструктуру как средство модернизации бизнеса в тауншипах, некоторые владельцы магазинов спаза уже ощущают преимущества внедрения технологий.

Терри Гатшени, которому принадлежат два магазина и таверна в Токозе, говорит, что технологии произвели революцию в управлении его бизнесом. Его магазины используют сенсорные POS-терминалы для обработки продаж, управления запасами, проведения инвентаризации и предотвращения краж.

«Раньше всё приходилось считать вручную, и иногда ты узнавал о пропаже товара, лишь когда было уже слишком поздно», — рассказал Гатшени TechCabal в среду. «Теперь система показывает нам, что поступает, что уходит и что нужно дозаказать. Управлять магазином стало намного проще».

Технологии также упростили контроль за несколькими торговыми точками без физического присутствия в каждой из них. «Когда у тебя больше одного магазина, ты не можешь быть везде одновременно», — отметил он. «POS-система помогает мне следить за бизнесом, даже когда я не стою за прилавком. Это даёт мне уверенность в том, что всё управляется должным образом».

Данные, а не национальность — конкурентное преимущество

Эту точку зрения разделяет финтех-компания Lesaka Technologies, которая утверждает, что общественная дискуссия была чрезмерно сосредоточена на форме собственности и недостаточно — на том, что в действительности определяет успех розничного бизнеса.

«Я посвятил карьеру работе с малообеспеченными слоями населения, и данные, собранные нами по более чем 100 000 торговых точек, а также мой собственный опыт взросления в (сельском) Квазакхеле, показывают: самый успешный магазин спаза — это тот, что ближе всего к клиенту, с ценами, рассчитанными на то, что домохозяйство может потратить именно сегодня, открытый, когда людям это нужно, и управляемый человеком, который знает клиента по имени», — рассказал генеральный директор Lesaka Линкольн Мали в интервью TechCabal в понедельник. «Эта закономерность действует независимо от размера, местоположения или того, кому принадлежит магазин».

По словам Мали, конкурентное преимущество, которым пользовались многие иностранные магазины спаза, было связано не столько с национальностью, сколько с операционной эффективностью, доступом к оборотному капиталу и более грамотным использованием данных.

«Оптовая закупочная сила — это не магия», — заявил он. «Это доступ к капиталу, поставкам и данным, и именно этот разрыв финтех должен закрыть для любого оператора, независимо от его национальности или происхождения».

По мере того как иностранные предприятия прекращают работу или приостанавливают операции, многие южноафриканские розничные торговцы закупают товары самостоятельно, а не через скоординированные закупочные сети. Без закупочного рычага, который обеспечивает оптовые закупки, оптовики предоставляют меньше скидок, что ведёт к росту издержек, которые в конечном итоге перекладываются на потребителей.

«Самое быстрое решение для магазинов спаза — это в первую очередь оцифровать платежи и запасы, поскольку именно эти данные открывают доступ к кредитам и более выгодным условиям с поставщиками», — сказал Мали. «Технологии дают любому розничному торговцу лучший контроль, более низкие транзакционные издержки и путь к кредитованию, но они не могут починить сломанную цепочку поставок или сами по себе заменить доступные оптовые закупки».

Среди торговой сети Lesaka, по его словам, самые успешные розничные торговцы объединяет одно: они вышли за рамки работы исключительно с наличными.

«Торговля только за наличные и ручной учёт запасов — это два главных ограничения, которые мы наблюдаем. Если ты не видишь свою маржу, ты не можешь ни вести переговоры, ни брать кредиты».

Доктор Нсунунгули Мбонглване, предприниматель из Йоханнесбурга, сообщил TechCabal в интервью в среду, что недавние потрясения также выявили, насколько сильно розничная торговля в тауншипах стала зависеть от скоординированных неформальных цепочек поставок.

Иностранные розничные торговцы нередко объединяли свою закупочную мощь для ведения переговоров о более выгодных оптовых ценах — преимущество, которое многим независимым владельцам магазинов трудно воспроизвести.

«Они обычно работали сообща, договариваясь о ценах с оптовиками», — рассказал Мбонглване. «В результате оптовики, как правило, давали им огромные скидки, что позволяло им передавать эти более низкие цены своим клиентам».

После разрыва этих закупочных сетей многие местные розничные торговцы закупают меньшие объёмы по более высоким ценам, что делает всё сложнее удерживать товары в доступном ценовом диапазоне. «Малоимущие группы населения, которые ранее выигрывали от этих низких цен, именно те, кто сейчас ощущает последствия», — отметил он.

Для потребителей эти последствия уже вполне ощутимы. В Космо-Сити, Йоханнесбург, жительница Лело Матэ рассказала, что бюджет её домохозяйства оказался под всё большим давлением.

«Цены в некоторых из этих магазинов спаза неуклонно растут с момента волнений», — сказала она. «Я надеюсь, что ситуация стабилизируется, потому что мы не получим прибавки к зарплате, которая соответствовала бы этим ценам».

В Александрии житель Эндрю Матджила отметил, что высокие цены — лишь часть проблемы. По его словам, многие владельцы магазинов держат меньше запасов из страха перед новыми волнами беспорядков и мародёрства, из-за чего полки становятся менее заполненными, чем раньше.

«Цены выросли, но бо́льшая проблема в том, что многие магазины больше не держат столько запасов, потому что беспокоятся о том, что может случиться дальше», — рассказал Матджила TechCabal. «Люди боятся мародёрства. Раньше можно было зайти в магазин и найти всё необходимое. Сейчас это уже не так».

По мере того как антииммигрантская напряжённость продолжает менять облик розничной торговли в тауншипах, будущее экономики спаза ЮАР вряд ли будет определяться исключительно тем, кто стоит за прилавком. Оно будет зависеть от того, у кого есть доступ к доступному финансированию, эффективным цепочкам поставок и цифровым инструментам, необходимым для удержания низких цен, заполненных полок и конкурентоспособности малого бизнеса.