Дилип Рао следил за кампанией промежуточных выборов 2026 года в надежде услышать, что американская политика обратится к проблеме голода. По его словам, этого, по сути, так и не произошло.

«Вы читаете статистику о том, как 48 или 50 миллионов американцев живут в домохозяйствах с нехваткой продовольствия. Это опубликованная цифра!» — сказал Рао, генеральный директор и сооснователь Sharebite, нью-йоркской платформы корпоративных обеденных льгот. По его мнению, реальная цифра примерно в три раза выше.

«То есть речь идет почти о 150 миллионах человек. Почти половина населения страны испытывает трудности: они живут от зарплаты до зарплаты и не знают, откуда возьмется их следующая еда», — отметил он.

Эта оценка принадлежит Рао. Официальный ориентир — 47,9 миллиона человек, столкнувшихся с нехваткой продовольствия в 2024 году, согласно анализу федеральных данных Feeding America. Это может быть последним надежным подсчетом на какое-то время, поскольку USDA прекратила сбор лежащего в его основе домохозяйственного опроса. Этот опрос служил основой ежегодных федеральных измерений продовольственной безопасности с середины 1990-х годов, и без него подсчет вынуждены продолжать независимые анализы, такие как исследование Feeding America Map the Meal Gap — источник приведенного выше ориентира.

Давление, стоящее за этими цифрами, проявляется и на работе. Годовая инфляция в сентябре достигла 3,7%, по данным Bureau of Labor Statistics, а цены на продукты выросли на 33% с 2019 года, согласно анализу федеральных данных Associated Press, на который ссылается NPR. Согласно отчету Government Accountability Office, Uber, Lyft и DoorDash сейчас лидируют среди крупных работодателей по числу работников, получающих льготы SNAP — Программы дополнительной продовольственной помощи, федерального продовольственного пособия, исторически известного как «талоны на питание», — опережая Walmart и McDonald's.

Идея Рао состоит в том, что компании могут частично закрыть этот разрыв с помощью того, за что многие уже платят: обеда. «Нам просто нужно начать воспринимать голод не только как общественную проблему, а скорее как экономическую проблему, которую бизнес может помочь решить», — сказал он.

Как Sharebite превращает офисные обеды в пожертвования

Основанная в 2015 году, Sharebite создана для бизнеса, а не для потребителей. Компании используют платформу для управления заказами еды для сотрудников, обеденными allowance и кейтерингом для офисных, удаленных и гибридных команд, устанавливая пособия и лимиты расходов с одной панели управления вместо обработки отчетов о расходах.

За каждый заказанный на платформе прием пищи Sharebite жертвует эквивалентное блюдо через некоммерческих партнеров, включая Feeding America и City Harvest. По данным компании, на сегодняшний день пожертвовано более 18 миллионов блюд.

Среди ее инвесторов — Contour Venture Partners, Essential Capital, Lafayette Square, Liberty City Ventures и Fiserv, платежная компания из списка Fortune 500 2026 года. В 2022 году Sharebite привлекла раунд серии B на 39 миллионов долларов.

Рао, бывший инвестиционный банкир Credit Suisse, говорит, что идея пришла из наблюдений за тем, как другие страны борются с нехваткой продовольствия, «мобилизуя частный сектор, чтобы он включился и помог ее решить». Он почувствовал, что «давно пора нам внедрить нечто подобное».

Он называет компанию своей формой гражданской службы, утверждая, что служение обществу, построение успешного бизнеса и опора на частный сектор — «все это тесно переплетено».

Почему Рао указывает на Бразилию

Любимая модель Рао — бразильская Workers' Food Program, созданная в 1976 году. Присоединяющиеся компании получают налоговые льготы за кормление своих сотрудников, и сейчас программа охватывает около 22 миллионов работников, по данным Министерства труда и занятости Бразилии. К моменту основания Sharebite в 2015 году программа действовала уже почти четыре десятилетия.

«В результате обеденные льготы или талоны на питание стали в Бразилии стандартной практикой», — сказал Рао.

Он утверждает, что США должны добавить питание к структуре корпоративных льгот, которая уже охватывает здравоохранение и пенсионное обеспечение — изменение, которое, по его словам, поддержит работников и стимулирует активность малого бизнеса. Сегодня в США не существует прямого федерального аналога бразильской модели с налоговыми льготами. Рао, писавший колонки для Fortune, приводил аналогичный аргумент в эссе 2023 года о голоде среди американских работников и вновь в статье 2025 года, опубликованной в связи с окончанием рекордного приостановки работы правительства.

Аргумент в пользу продуктивности

Деловой аргумент отчасти опирается на затраты. Расходы на здравоохранение и потери продуктивности, связанные с неправильным питанием и нехваткой продовольствия, превышают 1,1 триллиона долларов в год, согласно информационному бюллетеню Института Food is Medicine при Университете Тафтса.

Обед также стал рычагом в дебатах о возвращении в офис. По данным опроса, о котором Fortune сообщила в 2023 году, работники, опрошенные Owl Labs, заявили, что вернулись бы, если бы работодатели покрывали расходы на дорогу, уход за детьми, а также обеды и кофе.

Рао говорит, что задача Sharebite — согласовать «реальную потребность бизнеса с гораздо более широкой проблемой», и засчитывает своей команде разработку «решений этих проблем в таком масштабе» по мере работы с более крупными клиентами.

Рекордные месяцы в небольшой команде

Рао говорит, что спрос ускоряется. «Прошлая неделя была лучшей в истории компании. Октябрь стал для нас рекордным месяцем. И это те же люди, которые работают здесь последние несколько лет. Наш штат небольшой, но наш бизнес продолжает расти», — сказал он.

Он добавил, что бизнес более чем в 30 раз больше, чем четыре с лишним года назад.

После примерно десятилетия «строительства внутри этой категории» Рао не считает, что рынок созрел. По его мнению, он «все еще находится на самых ранних этапах этой категории в целом». Бразилия, где корпоративные обеденные льготы получили полвека налоговой политики, остается для него эталоном зрелости, к которому он постоянно возвращается.

Эта история изначально была опубликована на Fortune.com.