Senate Leadership Fund, крупнейший суперблок Республиканской партии, ориентированный на сенатские выборы, направляет семизначную сумму в Канзас всего за несколько недель до промежуточных выборов — впечатляющее вложение в штат, где демократы не выигрывали выборы в Сенат с 1932 года. Эти деньги предназначены для того, чтобы помочь сенатору Роджеру Маршаллу отбиться от демократического претендента Адама Гамильтона.

Согласно отчету, опубликованному в пятницу изданием Semafor, группа запускает новую рекламную кампанию в Канзасе, приостанавливая дополнительные расходы в Северной Каролине. Там она уже потратила более 30 миллионов долларов, пытаясь избить республиканца Майкла Уотли вместо бывшего демократического губернатора Роя Купера. Теперь часть этого внимания смещается на территорию, о которой республиканцы раньше почти не беспокоились. Перераспределение средств напоминает позднюю экстренную перегруппировку: деньги, придержанные в одном дорогом колеблющемся штате, перенаправляются в штат, который партия давно считала надежно республиканским.

Гамильтон, многолетний методистский пастор, впервые баллотирующийся на политическую должность, превратил то, что выглядело рутинной кампанией по переизбранию Маршалла, в по-настоящему конкурентную борьбу.

Сентябрьский опрос Emerson College Polling и Nexstar Media показал, что Гамильтона поддерживают 45% вероятных избирателей, Маршалла — 43%, либертарианца Дэвида Грэма — 4%, а 8% не определились. Разрыв между Маршаллом и Гамильтоном оказался в пределах 3,6-процентного доверительного интервала опроса — на практике столь узкий разрыв означает, что исследование не позволяет объявить явного лидера. Те самые 8% нерешивших избирателей станут мишенью обеих кампаний в недели перед Днем выборов.

Эти цифры особенно необычны для Канзаса. Ни один демократ не выигрывал ни одно из сенатских мест штата за последние 94 года. По данным Emerson, Гамильтон также пользуется значительной поддержкой независимых избирателей, опережая Маршалла с 42% против 27% в сентябрьском опросе.

Экономика может объяснить, почему гонка сократилась. В том же опросе 48% избателей назвали ее самой важной проблемой, опережающей здравоохранение, доступность жилья, иммиграцию и другие темы. Рейтинг одобрения президента Дональда Трампа среди вероятных избирателей Канзаса составил 40%, при этом 53% не одобряли его работу.

Республиканцы теперь тратят деньги, чтобы Гамильтон не смог превратить эту возможность в сенсацию. Новая реклама Senate Leadership Fund атакует Гамильтона как «двуликого экстремиста», оспаривая центристский образ, который он представляет избирателям, и связывая его с видными национальными демократами.

Одновременно группа корректирует курс в других местах. Она недавно увеличила расходы в Огайо и Айове, поскольку республиканцы определяют, где их деньги могут принести наибольшую пользу.

«Задача SLF — сохранить большинство, и этот шаг отражает наиболее эффективное и результативное использование ресурсов именно для этого», — сообщил Semafor человек, знакомый с планами группы.

Республиканцы контролируют 53 места в Сенате, и Канзас никогда не должен был стать одним из мест, где им приходится тратить большие средства для защиты этого большинства. С приближением Дня выборов гонка стала настолько дорогой, что самый мощный сенатский суперблок партии решил, что не может просто оставить Маршалла один на один. Для тех, кто следит за более широкой сенатской борьбой, ключевыми числами в заключительные недели станут отрыв Гамильтона среди независимых, все еще нерешившие 8% и то, останется ли экономика доминирующей темой в умах избирателей.