Комитет Сената в четверг, как ожидается, проголосует по вопросу о том, признавать ли доктора Энтони Фаучи виновным в неуважении к Конгрессу и передавать ли его дело в Министерство юстиции для возможного уголовного преследования после его отказа отвечать на вопросы на прошлой неделе на слушаниях, посвященных его действиям в период пандемии COVID-19.

Фаучи, который почти четыре десятилетия возглавлял Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний, прежде чем стать самым заметным представителем правительства в ответе на пандемию, более 100 раз сослался на свое право по Пятой поправке против самооговора во время выступления перед Комитетом Сената по внутренней безопасности и государственным делам.

Сенатор от Кентукки Рэнд Пол, республиканский председатель комитета, заявил, что эта конституционная защита не применима в случае Фаучи, поскольку бывший медицинский советник Белого дома в прошлом году получил помилование от президента Джо Байдена и, следовательно, не сталкивается с угрозой преследования.

Однако Фаучи в заявлении, опубликованном до слушаний, возразил против этого аргумента. Он сказал, что у него были законные основания опасаться уголовных обвинений, ссылаясь на то, что он описал как стремление Пола "добиться от меня, чтобы я сказал что-нибудь, все что угодно, что могло бы оправдать его неоднократные публичные обещания о том, что я, по его словам, окажусь, цитата, за решеткой, конец цитаты".

Помилование Байдена охватывает действия, совершенные с 2014 года по день его выдачи в январе 2025 года, но не защищает Фаучи от преследования на уровне штата или от расследований по любым его показаниям, которые законодатели сочли ложными. Байден выдал эти превентивные помилования в последние недели своего пребывания в должности, также распространив их на таких фигурантов, как бывший председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Марк Милли и члены комитета Палаты представителей по событиям 6 января, ссылаясь на, как он это назвал, угрозу политически мотивированных расследований.

Комитет под контролем республиканцев в четверг утром проголосует по вопросу о передаче дела Фаучи в офис федерального прокурора США в Вашингтоне, который затем примет решение о том, начинать ли расследование или пытаться привлечь врача к ответственности за неуважение к Конгрессу. Исторически такие обращения Конгресса к делу о неуважении к нему давали смешанные результаты, хотя недавняя практика показывает, что они могут привести к обвинениям: бывшие советники Трампа Стив Бэннон и Питер Наварро были признаны виновными в неуважении к Конгрессу за отказ подчиняться повесткам комитета по событиям 6 января.

Пол, который ранее самостоятельно направлял обращения по поводу Фаучи, в среду признал, что резолюции о неуважении к Конгрессу обычно проходили через полный состав Сената. Однако он сказал, что не хочет "терять время", вынося вопрос на голосование полного Сената, где вряд ли удастся набрать необходимые 60 голосов для продвижения инициативы.

"Мы все еще можем вынести это на рассмотрение палаты," сказал Пол, "но на данный момент первым делом мы отправим это как рекомендацию нашего комитета, если она будет принята."

Независимо от исхода, этот эпизод поднимает сложные вопросы о полномочиях законодателей принуждать к даче показаний свидетелей, получивших помилование. Последствия могут выйти за рамки дела Фаучи, учитывая возможность того, что президент Дональд Трамп также может предоставить помилование своим помощникам перед уходом с должности.

Associated Press writer Lisa Mascaro in Washington contributed to this report.

This story was originally featured on Fortune.com.