Сенат США утвердил Тодда Бланша в должности генерального прокурора на голосовании ранним утром в субботу, поставив бывшего личного адвоката президента Дональда Трампа во главе Министерства юстиции, которое республиканский президент стремился подчинить своей воле.

Контролируемая республиканцами палата проголосовала 50–49 за утверждение Бланша, сделав его вторым подтвержденным генеральным прокурором с тех пор, как Трамп вернулся в Белый дом в прошлом году, заявив о своем намерении использовать правоохранительное ведомство для расследования в отношении своих политических противников. Хотя Бланш уже руководил ведомством в статусе исполняющего обязанности, его утверждение дает ему больше свободы для реализации повестки администрации Трампа.

Бланш написал в соцсетях, что он «глубоко польщен доверием и уверенностью, которые президент Трамп оказал мне», добавив, что он «благодарен» сенаторам за то, что они работали допоздна, чтобы утвердить его.

Голосование завершило напряженную борьбу за утверждение, выявившую серьезные опасения — как у части республиканцев, так и у демократов — по поводу назначения одного из ближайших союзников Трампа во главе Министерства юстиции, которое исторически гордилось своей независимостью от Белого дома, традицией, укрепленной реформами после Уотергейта, призванными оградить решения о предъявлении обвинений от политического давления. В итоге Бланш был утвержден с минимально возможным перевесом: против выступили два республиканца — сенатор Сьюзан Коллинз из штата Мэн и сенатор Лиза Мурковски из Аляски — а также все демократы.

Путь к утверждению был необычно сложным, во многом из-за недовольства республиканцев спорным урегулированием иска Трампа против Налоговой службы США.

Под растущим давлением Бланш публично и в письменном виде пообещал, что ведомство откажется от предложенного Трампом компенсационного фонда на $1.8 млрд для союзников президента, включая тех, кто штурмовал Капитолий 6 января 2021 года, а также ограничит еще одну часть соглашения, призванную защитить Трампа и его семью от налоговых проверок IRS.

Эти письменные заверения оказались достаточными, чтобы заручиться поддержкой республиканского сенатора Билла Кэссиди, который стал решающим голосом, поддержав Бланша утром в пятницу. Кэссиди заявил, что ни один другой кандидат не сможет лучше руководить ведомством при Трампе, и предположил, что опыт Бланша как бывшего адвоката Трампа по уголовным делам может сделать его более эффективным в противодействии требованиям президента.

«Это не референдум по президенту Трампу. Это решение в отношении господина Бланша в очень конкретных обстоятельствах», — сказал Кэссиди, который в этом году проиграл праймериз сопернику, поддержанному Трампом.

Сенатор Дик Дурбин из Иллинойса, главный демократ в Комитете Сената по судебной системе, назвал утверждение Бланша «серьезной ошибкой» и призвал коллег не оказаться на «неправильной стороне» истории.

«Если когда-либо и был момент в истории, когда нам нужен Генеральный прокурор безупречной репутации, который явно привержен борьбе с коррупцией, в том числе на самом высоком уровне нашего правительства, то это именно сейчас», — сказал Дурбин.

Голосование завершило тяжелую борьбу за утверждение, в которой верность Бланша Трампу оставалась главным предметом спора.

Бланш был назначен на высшую должность в Министерстве юстиции в качестве исполняющего обязанности после того, как Трамп в апреле уволил Пэм Бонди. Он быстро начал продвигать интересы президента, ускорив расследования в отношении тех, кого считают врагами Трампа, и объявив о соглашении, создавшем фонд на $1.8 млрд «Anti-Weaponization Fund» — предназначенный для компенсаций людям, которые считают, что пострадали от системы уголовного правосудия, — а также предоставлявшем Трампу и членам его семьи иммунитет от налоговых проверок IRS.

Это спорное соглашение почти сорвало выдвижение Бланша, пока он под давлением республиканских сенаторов Джона Корнина из Техаса и Тома Тиллиса из Северной Каролины официально не отозвал фонд в письменном виде. Достигнутое между сенаторами и ведомством соглашение открыло путь к голосованию в Комитете Сената по судебной системе, который ранее на этой неделе продвинул кандидатуру Бланша.

Даже после этого соглашения Бланш продолжал сталкиваться с сопротивлением ряда республиканских сенаторов, которых по-прежнему беспокоили фонд «Anti-Weaponization Fund» и положение об иммунитете от налоговых проверок. Мурковски рано утром в пятницу объявила, что присоединится к Коллинз в голосовании против Бланша, заявив, что стране нужен генеральный прокурор, «который будет сдерживать худшие импульсы этой администрации».

Бывший федеральный прокурор в Нью-Йорке, Бланш получил широкую известность как ведущий адвокат в команде защиты Трампа, в том числе во время нью-йоркского процесса по делу о выплатах за молчание. Он также защищал Трампа от уголовных обвинений в двух федеральных делах, возбужденных Министерством юстиции администрации Байдена — опыт, который, по словам Бланша, дал ему непосредственное представление о том, что он считает использованием системы уголовного правосудия против Трампа в качестве оружия.

В прошлом году Бланш пришел в Министерство юстиции в должности заместителя генерального прокурора при Бонди, курируя повседневную работу ведомства и выступая публичным лицом по громким и спорным вопросам, таким как публикация миллионов следственных материалов, связанных с опозоренным финансистом Джеффри Эпштейном.

Демократы обвиняют Бланша в том, что он ставит верность Трампу выше всего остального, указывая на расследования против оппонентов Трампа, таких как бывший директор ФБР Джеймс Коми, и на радикальную перестройку ведомства. При руководстве Бонди и Бланша ведомство потеряло тысячи сотрудников из-за увольнений, отставок или добровольного ухода.

Сторонники Бланша утверждают, что его опыт федерального прокурора и доверие, завоеванное у Трампа в зале суда, лучше, чем у Бонди, позволяют ему объяснять Белому дому юридические ограничения его требований. Республиканцы также отмечают его усилия по борьбе с насильственными преступлениями, нелегальной иммиграцией, жестокими картелями и наркоторговлей.

Сенатор Чак Грассли, республиканский председатель Комитета по судебной системе, перед голосованием дал Бланшу полную поддержку, заявив, что тот с отличием руководил Министерством юстиции. «Господин Бланш — правильный выбор», — сказал он.

Однако по-прежнему неясно, добьется ли Бланш большего успеха, чем Бонди, в реализации стремления Трампа к возмездию. Бонди была уволена на фоне сопротивления со стороны судей, присяжных и собственного персонала ведомства, когда прокуроры пытались установить уголовную ответственность одного противника Трампа за другим.

Сразу после того, как Бланш занял высший пост, Министерство юстиции приступило к предъявлению обвинения Коми по статье об угрозе 47-му президенту за публикацию в соцсетях фотографии морских раковин, выложенных в числовом порядке «86 47». Адвокаты Коми добиваются прекращения дела, обвиняя ведомство в том, что оно вводило судей в заблуждение, подавало документы с ложными заявлениями и скрывало ключевые факты.

Бланш также назначил Джозефа диДженову, бывшего прокурора Министерства юстиции времен администрации Рейгана, курировать расследование во Флориде о том, сговорились ли за последнее десятилетие бывшие сотрудники правоохранительных органов и разведки, чтобы подорвать Трампа. Однако по-прежнему неясно, приведет ли это расследование к каким-либо уголовным обвинениям.

Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com