Президент Donald Trump защитил проект бального зала Белого дома стоимостью $600 million, утверждая, что он обеспечит ему и будущим президентам укреплённый комплекс уровня бункера. Однако бывшие чиновники говорят, что это обоснование игнорирует объект, который уже существует под Белым домом.

Более десяти лет назад федеральные чиновники тайно построили глубоко под комплексом высокозащищённый бункер, сообщили three former officials the Washington Post. Завершённый при администрации Obama, этот объект расположен более чем на 60 feet под землёй, может укрывать десятки людей в течение недель и рассчитан на то, чтобы выдержать ядерный взрыв, — обеспечивая президенту защищённый командный центр в условиях национального чрезвычайного положения.

Это сообщение ослабляет правовой аргумент администрации, который сейчас рассматривает Верховный суд: подземный "military complex" бального зала якобы является непреложной необходимостью для национальной безопасности.

Пресс-секретарь Белого дома Davis Ingle назвал объект "inextricably tied to the security of the President" и сослался на сорванную атаку на мероприятие UFC как на доказательство необходимости сооружений, защищённых от дронов.

Главный судья John Roberts — судья, назначенный рассматривать экстренные ходатайства из U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit — в пятницу издал распоряжение, позволяющее продолжить строительство, пока Верховный суд рассматривает дело, после того как суды низшей инстанции потребовали остановить все работы, кроме связанных с национальной безопасностью.

Заместитель руководителя аппарата Stephen Miller и министр армии Dan Driscoll сообщили суду, что подземный объект необходим для "continuity of government" — многолетней системы планирования, призванной обеспечить функционирование президентства и командной структуры в случае катастрофической атаки. Driscoll назвал его "a nondiscretionary prerequisite" для того, чтобы президент мог осуществлять командные полномочия во время кризиса. По словам чиновников, проект выполнен примерно на 65 percent, на объекте работают 250 workers в 20-hour shifts.

Бывшие чиновники возразили, что та же логика использовалась два десятилетия назад при строительстве существующего бункера, — что ставит вопрос, почему теперь Белый дом утверждает, будто ему не хватает надлежащей защиты. Они также предупредили, что снос East Wing мог повредить старый Presidential Emergency Operations Center, расположенный всего в 20 feet ниже него. Этот центр, укреплённое убежище времён WWII, использовался во время атак 11 September 2001, когда туда были перемещены Vice President Dick Cheney и старшие помощники. Чиновники добавили, что разглашение деталей нового объекта — включая его "drone port" — само по себе может создать риски для безопасности.

Окружной судья Richard Leon, впервые распорядившийся приостановить строительство, остался невосприимчив к аргументам о безопасности, написав, что чиновники "themselves forged ahead and created this 'coordinated and managed safety hazard'" на территории Белого дома.

National Trust for Historic Preservation, подавшая иск по этому проекту, заявляет, что ей никогда не сообщали о существовании действующего бункера и никогда не просили отозвать иск — несмотря на заявление Trump о том, что группа действовала "treasonist[ly]", подав его.