Демократ Скотт Колом с минимальным перевесом сместил действующего сенатора Синди Хайд-Смит на выборах в Сенат США от Миссисипи, став первым демократом, которого штат направил в Сенат за 44 года. Перевес оказался razor-thin — и, возможно, решающим фактором было то, что Колом позволил сопернице говорить самой.

На протяжении четырех десятилетий типичным планом национальной Демократической партии в отношении Миссисипи было не вмешиваться. Похоже, партия наконец нашла выигрышную формулу: почти ничего не тратить, не привлекать внимания и позволить высказываниям другого кандидата формировать повестку.

Миссисипи, которую до выборов на прошлой неделе практически единогласно считали «надежно республиканским» штатом, также является единственным штатом страны, где не предусмотрен автоматический пересчет голосов. Это означает, что проигравший кандидат должен обращаться в суд для повторного пересчета — положение, имеющее реальный вес в гонке, решившейся с таким минимальным отрывом.

От заблокированного кандидата в судьи до претендента в сенаторы

Примечательной в этой гонке было полное отсутствие внимания — по крайней мере, до недавнего времени — и то, как Колом вообще стал реальным соперником.

В 2022 году президент Джо Байден номинировал Колома, окружного прокурора, на должность федерального судьи в северном Миссисипи. Старший сенатор штата, республиканец Роджер Уикер, поддержал номинацию. Хайд-Смит заблокировала ее в 2023 году, сославшись на «противодействие Колома законодательству о защите спортсменок» и прежнюю поддержку со стороны политического комитета, финансируемого Джорджем Соросом. Если бы номинация прошла, сегодня Колом мог бы быть федеральным судьей вместо преемника Хайд-Смит. Два года спустя он объявил о своей кампании против нее.

Чак Шумер, который, вероятно, станет лидером большинства в Сенате с созывом нового Конгресса в январе, увидел возможность. Он сказал New York Times в 2025 году, что хочет помочь избрать демократа в Миссисипи и найти другие выигрышные комбинации в штатах, где конкуренция относительно недорога. Хотя тогда Шумер упоминал Колома, сам Колом сказал, что избирался не из-за Шумера. В видео запуска кампании он упомянул своих двух дочерей и голос Хайд-Смит за закон, который, по его словам, лишил бы более 100 000 жителей Миссисипи медицинской страховки.

Экономика семейного бюджета

Именно это ощущение экономики семейного бюджета, возможно, и объясняет, почему Колом победил в штате, который пока представляет скотовод.

В феврале репортер спросил Хайд-Смит, состоящую в браке со скотоводом в пятом поколении, что республиканцы делают с ростом цен на говядину. «Знаете, у вас есть столько белков на выбор», — ответила она.

По данным Бюро трудовой статистики, цена фарша выросла с 5,55 доллара за фунт на момент возвращения президента Дональда Трампа к власти до 6,79 доллара в сентябре.

Штаб Колома превратил ее ответ в рекламный ролик с реакциями жителей Миссисипи — шаг, который широко считается переломившим ход кампании в его пользу. Выход рекламы совпал с моментом, когда национальная Демократическая партия начала подключаться. Бывший президент Билл Клинтон провел митинг в его поддержку в Тьюпело 30 октября. «Скотт — это исправление», — сказал Клинтон собравшимся.

Тем не менее Демократический сенаторский кампанейский комитет — избирательный штаб партии для сенатских гонок — вложил в гонку лишь 500 000 долларов на последней неделе, что соответствует малозатратному подходу, описанному Шумером, тогда как Хайд-Смит собрала около 6,3 миллиона долларов на свою кампанию. Однако Колом не был полностью обезоружен: если считать сторонние группы, расходы на его поддержку примерно втрое превысили расходы в поддержку Хайд-Смит, по данным Федеральной избирательной комиссии.

Кампания «внизу» во всех 82 округах

Победа была прежде всего заслугой Колома. Он провел мероприятия во всех 82 округах Миссисипи, сообщила Washington Post, тогда как Хайд-Смит не проводила открытых встреч шесть лет. Остальное сделали местные активисты. Когда округ Холмс с населением около 15 000 человек объявил результаты около полуночи в ночь выборов, всплеск явки вывел Колома вперед с перевесом в 28 голосов.

Колом также перевернул округ Форест, названный в честь первого великого чародея Ку-клукс-клана, со счетом 12 064 против 9 749, и победил в округе Джефферсон-Дэвис, названном в честь президента Конфедерации, со счетом 2 943 против 1 534.

Победа имеет историческое значение, выходящее за рамки партийных линий. Колом станет первым чернокожим сенатором от Миссисипи со времен Бланша К. Брюса, родившегося в рабстве и покинувшего пост в 1881 году, и первым чернокожим сенатором, которого избиратели штата выбрали напрямую. Первый чернокожий сенатор Миссисипи, Хайрем Ревелс, также был первым в стране; он был назначен законодательным собранием штата в 1870 году.

Демократы с 56 местами

Демократы пришли ко дню выборов с 47 местами в Сенате, и прогнозировался переворот как минимум семи. Уже обеспечив контроль над обеими палатами, победа Колома доводит общее число до 55 — и отдает партии место от Миссисипи на полный шестилетний сенатский срок. Если демократ Мэри Пельтола удержит минимальный перевес на Аляске, где продолжается подсчет, партия достигнет 56 мест, и незавершенный подсчет на Аляске определит, какой из двух итогов станет реальностью.

Разница между 54 и 56 местами проявляется в филибастере. Для прекращения дебатов и принятия большинства законов требуется 60 голосов в Сенате. При 54 местах демократам понадобились бы шесть республиканцев-перебежчиков; при 56 — четыре.

Более широкое большинство также дает Шумеру свободу внутри собственной фракции. При 51 месте один демократ-перебежчик может сорвать номинацию или голосование по партийной линии. При 56 он может потерять нескольких членов и всё же утверждать судей и чиновников, для чего требуется лишь простое большинство. Это важно и для кандидатов Трампа: демократический Сенат теперь может блокировать его номинации на федеральные судейские должности — того типа место, которое когда-то не дали Колому.

Предостережение для обеих партий

Урок Миссисипи — не только для демократов. В экзитполах AP избиратели назвали стоимость жизни и коррупцию в правительстве двумя главными проблемами. Двумя годами ранее, на президентских выборах 2024 года, избиратели, обеспокоенные экономикой, проголосовали за Трампа с перевесом 2 к 1. Проблема, принесшая республиканцам Белый дом, помогла им потерять Сенат.

Некоторые республиканцы это предвидели. Однако Трамп назвал доступность жизни «аферой» демократов, хотя почти три четверти его собственных избирателей оценили стоимость жизни как плохую или худшую в истории. Вице-президент JD Vance предупреждал свою партию не винить молодых людей в растущей привлекательности социализма, когда они не могут позволить себе жилье, а затем ответил на вопрос молодого избирателя о доступности жизни шуткой.

«Еще два года назад проблема доступности принадлежала нам», — сказала республиканка, конгрессмен из Нью-Йорка Элиз Стефаник. «Мы это упустили».

Эта история первоначально была опубликована на Fortune.com.