Оказавшийся под давлением президент ФИФА Джанни Инфантино получил серьёзную поддержку после того, как Саудовская Аравия, принимающая чемпионат мира 2034 года и являющаяся давним союзником, поддержала его стремление остаться у власти.

Футбольная федерация Саудовской Аравии (SAFF) заметно хранила молчание после того, как положение Инфантино оказалось под угрозой из-за сообщений о том, что он планировал частично приватизировать чемпионат мира, что вызвало широкую критику и призывы уйти в отставку по всей Европе, Азии и Америке.

Однако после сегодняшнего заседания SAFF опубликовала заявление, в котором сказала, что приветствует обещание ФИФА отказаться от продажи чемпионата мира и по-прежнему доверяет Инфантино руководство футбольной федерацией.

«Последние три чемпионата мира ФИФА показали, чего может достичь футбол, когда его глобальная семья работает вместе», — говорится в заявлении.

«Вклад президента ФИФА в развитие игры по всему миру на протяжении почти десятилетия также следует признать. На данном этапе SAFF поддерживает дальнейшие усилия президента ФИФА Джанни Инфантино и руководства ФИФА по восстановлению единства в футбольной семье и продолжению развития игры на благо всех».

Саудовская Аравия должна принять чемпионат мира 2034 года после того, как в процессе, завершившемся в конце 2024 года, не появилось конкурирующих заявок.

Её Public Investment Fund выступал спонсором чемпионата мира этого года, а Aramco, крупнейшая компания страны, имеет долгосрочное партнёрство с ФИФА, которое, как сообщается, оценивается в $400m.

Также утверждается, что у Инфантино близкие отношения с кронпринцем Mohammed bin Salman, и он появлялся на мероприятиях в Riyadh, чтобы поддержать стратегию Saudi Arabia Vision 2030.

Однако позиция страны относительно его будущего на посту президента ФИФА оставалась неопределённой после того, как в течение нескольких недель ожесточённых политических манёвров она отказалась от комментариев. Для ФИФА эта поддержка имеет значение, поскольку Саудовская Аравия — не только страна-хозяйка будущего турнира, но и растущая коммерческая и политическая сила в спорте, а её публичные и частные связи с футболом всё заметнее на крупных мероприятиях.

Позиция Саудовской Аравии может ослабить коалицию УЕФА, AFC и Concacaf

Союз между конфедерациями УЕФА, AFC и Concacaf, казалось, давал критикам Инфантино преимущество, однако решение SAFF выйти из общей линии AFC может оказаться влиятельным. Катар и Мексика также пошли наперекор своим конфедерациям, чтобы поддержать его, а в Африке и Южной Америке он по-прежнему пользуется широкой поддержкой.

Это происходит на фоне ожиданий, что УЕФА отменит бойкот мероприятий ФИФА после получения заверений, что Инфантино не будет пытаться возродить предложение о продаже чемпионата мира.

«SAFF приветствует признание ошибок, извинения, решение не продвигать предложение Fifa Forward Enterprise и обязательство пересмотреть процесс, как указано в недавнем совместном открытом письме президента ФИФА и генерального секретаря. Это были важные первые шаги», — добавила федерация.

«В письме также говорилось, что ФИФА обязуется извлечь уроки из этого опыта, улучшить свои процессы, коммуникации и взаимодействие, укрепить управление и решать предстоящие задачи единым и прозрачным образом. Выполнение этих обязательств будет иметь решающее значение для восстановления доверия. Однако сохраняющиеся разногласия в футболе показывают необходимость более широкого и прямого диалога.

“Футбол может двигаться вперёд только через единство. Поэтому SAFF призывает к прямому, личному диалогу между руководством ФИФА, членами Совета ФИФА, конфедерациями и ассоциациями-членами, при котором все вопросы будут обсуждаться открыто, конструктивно и прозрачно. В центре внимания должны оставаться благо игры, её игроки и болельщики.

“Как член Азиатской футбольной конфедерации, SAFF продолжит работать с AFC, с полным учётом и уважением к роли её президента, и готова поддержать конструктивное взаимодействие там, где это будет полезно.”