Компания Robinson Helicopter Company, калифорнийский производитель, чей вертолёт R66 был выбран для масштабной новой программы лётной подготовки армии США, заявила, что эта инициатива может обеспечить сотни рабочих мест для американцев.

Фирма из Торранса (штат Калифорния) предоставит свой турбовальный вертолёт R66 для программы армии Flight School Next в составе команды под руководством M1 Support Services — техасского подрядчика в сфере авиационных услуг. Программа позволит готовить новое поколение вертолётчиков армии на базе Форт-Ракер в Алабаме — давней штаб-квартире учебной авиационной структуры армии, — при этом R66 выбран в качестве машины команды для программы начальной вертолётной подготовки армии Initial Entry Rotary-Wing. Flight School Next — это усилия армии по модернизации системы подготовки и замене устаревшего парка учебных вертолётов, который долгое время опирался на TH-67 Creek — военную версию вертолёта Bell 206 JetRanger, принятую на вооружение в начале 1990-х годов.

Robinson, основанная в 1973 году конструктором вертолётов Фрэнком Робинсоном, выстроила свой бизнес на лёгких гражданских моделях, таких как двухместный R22 и четырёхместный R44, и входит в число крупнейших в мире производителей лёгких гражданских вертолётов. Пятиместный R66, первая турбовальная модель компании, была сертифицирована Федеральным управлением гражданской авиации (FAA) в 2010 году и оснащена двигателем Rolls-Royce RR300.

«Robinson не просто выполнила формальные требования — она заметно их превзошла, обойдя конкурентов по цене, характеристикам и надёжности», — заявила представитель компании Эрика Думас в интервью FOX Business.

Генеральный директор Robinson Helicopter Дэвид Смит сказал, что этот выбор демонстрирует, что вертолёт американского производства способен конкурировать с зарубежной продукцией в критически важной сфере военной подготовки.

«Это очень убедительная демонстрация того, как американская продукция вытесняет иностранные изделия, которые в настоящее время занимают эту чрезвычайно важную нишу — подготовку армейских авиаторов», — сказал Смит в интервью FOX Business.

Рабочие места в Алабаме и Калифорнии

По словам Смита, программа создаст в Алабаме спрос на техников по обслуживанию, инструкторов и специалистов по капитальному ремонту, а также обеспечит дополнительную загрузку калифорнийского завода Robinson.

«У нас есть возможность в течение 26 лет и продавать эти вертолёты, и поставлять запчасти для них», — отметил он, добавив, что будущий экспорт в союзные страны может помочь создать «со временем, вероятно, сотни рабочих мест» в Торрансе (штат Калифорния).

По словам компании, R66 на 100% разработан и произведён в США, при этом более 85% его компонентов выпускается на вертикально интегрированном предприятии Robinson в Торрансе.

«У нас безусловно есть навыки, ресурсы для проектирования, ресурсы для инноваций и, в конечном счёте, возможность производить сложные изделия, из которых создаются подобные продукты», — заявил Смит.

Ценовые преимущества и современные возможности

По данным компании, R66 за последнее десятилетие отличается самой низкой ценой приобретения и прямыми эксплуатационными расходами среди турбовальных вертолётов своего класса, при этом он даёт армейским пилотам опыт работы с современной авионикой, системами автопилота и оборудованием ночного видения.

Смит отметил, что такая экономия могла бы позволить армии перенаправить финансирование на другие приоритеты.

«Одно из главных преимуществ этого проекта состоит в том, что он поможет армии выделить больше средств на некоторые из более значимых проектов, которые у неё есть [в] будущем», — сказал он.

Контракт также способствует расширению Robinson в оборонной сфере.

«Для нас это способ внести прямой вклад в крайне востребованную область», — отметил он.

Квалифицированные специальности и реинвестиции

Смит также заявил, что восстановление оборонно-промышленной базы Америки потребует нового внимания к квалифицированным рабочим специальностям.

«Сначала нам нужно восстановить желание и интерес работников к этим очень важным квалифицированным областям и снова сделать эту сферу увлекательной и привлекательной для работы», — сказал Смит.

Дефицит кадров в механообработке, техническом обслуживании и других квалифицированных специальностях регулярно отмечается как проблема в оценках Министерства обороны состояния оборонно-промышленной базы США.

Robinson также планирует реинвестировать доходы от программы в исследования и разработки, включая беспилотные летательные аппараты и другие оборонные технологии.

«Прежде всего я инженер, — сказал он. — Поэтому я рассуждаю так: как мы можем и дальше использовать подобные победы, чтобы реинвестировать в бизнес и расти в грядущие годы?»