Ведущая CNN Кейтлан Коллинз задала президенту Дональду Трампу в ООН вопрос о том, когда закончится война с Ираном, сославшись на опрос, показавший, что две трети американцев не считают, что США побеждают.

«Я удивлён, что CNN здесь освещает меня», — начал Трамп, после чего сказал Коллинз: «Вам не следует здесь освещать меня. Вы говорили, что не будете меня освещать. Вам не нужно меня освещать».

Коллинз ответила, что ООН допустила её организацию в Генеральную Ассамблею, несмотря на то что Трамп за несколько дней до этого запретил CNN, а также MSNOW — кабельный канал, ранее известный как MSNBC, — и Politico освещать свою администрацию, поскольку ему не понравилось их освещение. Коллинз повторила свой вопрос дважды, но Трамп не ответил.

Роберт Райх приводит этот эпизод как пример давления на CNN после того, как генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта позволил миллиардеру Ларри Эллисону и его сыну Дэвиду Эллисону получить контроль над сетью. Райх пишет, что Бонта, по-видимому, согласился после того, как Эллисоны пригрозили начать в октябре переносить операции Paramount из Калифорнии, если он откажется урегулировать антимонопольный иск против них. Антимонопольный иск штата может заблокировать или задержать круп поглощение — именно это даёт генеральному прокурору рычаг влияния в подобной ситуации; мировое соглашение устраняет это юридическое препятствие.

Райх утверждает, что более широкая цель Трампа состояла в том, чтобы передать крупную группу медиаактивов под контроль Эллисонов — Ларри Эллисон является миллиардером-сооснователем софтверной компании Oracle, — чьи активы включали бы CBS News, CNN, Comedy Central, HBO и TikTok. Paramount, действующая медиакомпания Эллисонов, уже управляет CBS News, поэтому завершение сделки с Warner Bros. Discovery добавило бы CNN, HBO и Comedy Central к портфелю, охватывающему новости и развлечения. TikTok, согласно отчёту Pew Research Center, стал платформой, где одна пятая американцев теперь регулярно получает новости — доля, которая, как отмечается в отчёте, резко выросла с 2020 года.

«Что дальше для CNN?» — спрашивает Райх. По его словам, он не ожидает, что сеть будет демонтирована — это было бы слишком заметно, — но предсказывает, что она будет «обеззублена».

В качестве прецедента Райх указывает на владение Эллисонами CBS. Он говорит, что они позволили CBS завершить срок пребывания Стивена Кольбера, отказавшись продлевать его контракт, и внесли серьёзные изменения в CBS News и её флагманскую программу «60 Minutes», включая увольнение Скотта Пелли и других старших продюсеров, которые не поддерживали Трампа.

В прощальном письме коллегам одна из уходящих продюсеров написала, что больше не может работать в среде, где материалы «оцениваются не только по их журналистской ценности, но и по тому, соответствуют ли они меняющемуся набору идеологических ожиданий — динамике, которая заставляет продюсеров и репортёров заниматься самоцензурой или избегать оспаривания нарративов, способных вызвать негативную реакцию или неблагоприятные заголовки».

Райх говорит, что отношение Эллисонов к CBS News даёт основания сомневаться в том, что CNN, Comedy Central или HBO будут управляться иначе. О событиях вокруг CNN и её собственности писали The Guardian и другие издания.

Когда материнская компания CNN Warner Bros. Discovery была выставлена на продажу, Трамп заявил, что «крайне важно», чтобы CNN была продана в рамках сделки. Выступая перед репортёрами на мероприятии в Белом доме, он сказал: «CNN должна быть продана, потому что люди, которые сейчас управляют CNN, либо коррумпированы, либо некомпетентны».

Он продолжил: «Я считаю, что любая сделка должна гарантировать, что CNN является её частью или продаётся отдельно, но я не думаю, что людям, которые сейчас управляют этой компанией и CNN — группой очень нечестных людей, — следует позволять продолжать. Я считаю, что CNN должна быть продана вместе со всем остальным».

В декабре, после того как репортёр CNN задал Трампу не понрався ему вопрос, президент ответил: «Вы же работаете на демократов, не так ли? Вы, по сути, рука Демократической партии».

Согласно The Wall Street Journal, Дэвид Эллисон пообещал Трампу провести «масштабные перемены» на CNN, если ему позволят приобрести её материнскую компанию Warner Bros. Discovery. Официальный представитель Белого дома также обсуждал с Ларри Эллисоном возможные изменения в программной сетке CNN, включая потенциальное увольнение ведущих Эрин Бёрнет и Брианны Кейлар, которых, по сообщениям, Трамп недолюбливает. Сделка пока не завершена, поэтому то, как — и будут ли вообще — эти планы отражаться на составе и освещении CNN, станет ключевым моментом по мере продолжения процесса.

На мартовском брифинге министр обороны Пит Хегсет раскритиковал репортаж CNN о том, что администрация Трампа недооценила способность Ирана нарушить мировое движение нефти, закнув Ормузский пролив. «Абсолютно нелепо», — сказал Хегсет, добавив, что «чем скорее Дэвид Эллисон возьмёт этот канал под контроль, тем лучше».

Райх характеризует эти события как часть того, что он называет «неофашистским сценарием»: приобретение медиа политическими союзниками с последующими попытками ограничить критику. Он утверждает, что у миллиардеров-владельцев могут быть дополнительные финансовые стимулы подавлять критику по мере расширения их медиахолдингов.

Он ссылается на владение Джеффа Безоса The Washington Post, превращение Илоном Маском Twitter в то, что Райх называет глобальным «неофашистским X», и контроль CEO Meta Марка Цукерберга над Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger и Threads. По словам Райха, владение Эллисонами CBS News, CNN, Comedy Central и HBO усилит эту концентрацию. Такая консолидация происходит в условиях, когда новостная индустрия годами сокращает редакции и журналистов, оставляя всё меньше независимых СМИ.

«Что вы получаете, объединяя богатейших людей Америки, крупнейшие медиакорпорации Америки и самого обидчивого и коррумпированного президента в американской истории?» — спрашивает Райх. «Одно вы точно не получаете — информированную общественность».

Роберт Райх — профессор государственной политики в Калифорнийском университете в Беркли и бывший министр труда. Его работы доступны на robertreich.substack.com. Оригинальный комментарий опубликован изданием Alternet.