Когда Рич Айзен впервые за 22 года сел в кресло ведущего SportsCenter в августе прошлого года, ESPN вернул шоу его старую графику и музыку. Трансляция собрала 708 000 зрителей — на 67% выше среднего показателя SportsCenter в этом тайм-слоте 11 вечера по восточному времени, как тогда сообщил ESPN изданию Front Office Sports.

Реакция в интернете показала, насколько сильно фанаты скучали по программе. Айзен рассказал Fortune в недавнем интервью, что наткнулся на видео, где молодая женщина записывает себя под знакомую заставку. Она плакала.

«Это было более простое время, — сказал Айзен. — Люди в каком-то смысле хотят, чтобы всё снова стало так».

Этот момент подтвердил идею, которую Айзен принес на ESPN по возвращении: ностальгический видеоподкаст. This Was SportsCenter: Stories from the Set воссоединяет ветеранского ведущего с бывшими коллегами и дает полный доступ к видеоархиву ESPN. Первый сезон дебютировал в июне на Disney+ и в приложении ESPN и включал беседы с Дэном Патриком, Крисом Берманом, Майком Гринбергом, Линдой Коун, Крисом Фаулером и Крейгом Килборном.

Второй сезон из шести новых интервью запланирован на 2027 год, сказал Айзен, добавив, что уже заручился «некоторыми довольно интересными договоренностями».

«Это что-то вроде альбома о карьере для каждого», — добавил он.

Это подходящий проект для человека, который помог определить ту эпоху.

От звезды SportsCenter до генерального директора

Айзен, 57 лет, работал на ESPN с 1996 по 2003 год, ведя SportsCenter в период культурного пика шоу. Он и соведущий Стюарт Скотт образовали популярный ведущий дуэт в конце 1990-х и даже вместе получили роли в диснеевской комедии 2000 года The Kid. В некрологе 2015 года ESPN отметил, что их ночной SportsCenter стал темой разговоров у кулеров на следующий день благодаря их химии и повторным показам шоу.

Поскольку ESPN несколько раз повторял его ночную трансляцию следующим утром, его SportsCenter доходил более чем до 100 миллионов домов, рассказал он Fortune в 2024 году. Дети смотрели его перед школой, и у многих из них теперь уже свои подростки. Айзен сказал, что он буквально «усаживал» это поколение «в школьный автобус со Стюартом Скоттом по утрам».

В 2003 году Айзен покинул ESPN, став первым штатным ведущим NFL Network. Более двух десятилетий спустя он по-прежнему там, ведет NFL GameDay Morning и освещает для сети драфт и Супербоул. В 2014 году, еще работая на NFL Network, он запустил The Rich Eisen Show — трехчасовую ежедневную программу о спорте и поп-культуре, выходившую на Audience Network компании DirecTV.

Затем, в декабре 2019 года, Audience Network DirecTV закрывался, и шоу теряло свой дом. Как ранее сообщала Fortune, Айзен узнал эту новость за два дня до Рождества — вместе с возможностью забрать шоу себе. В одночасье ведущий стал владельцем. Он сказал, что тогда это было «довольно пугающе».

По мере того как бизнес находил новые дома — сначала на Peacock, а затем на Roku, — он рос. Айзен нанял финансового директора и дополнительных сотрудников и направил доходы компании на создание собственного аппаратного пульта управления.

Через всё это, по его словам, он придерживался одного принципа: «Создавать среду без подонков, потому что жизнь слишком коротка, а этот бизнес слишком мал».

В декабре исполнится семь лет с тех пор, как Айзен взял шоу под свой контроль, а это значит, что он владеет им дольше, чем проработал его контрактным ведущим на DirecTV. В прошлом году шоу обрело свой крупнейший дом: Айзен воссоединился с ESPN по лицензионному соглашению, по которому оно вышло на Disney+, стриминговые платформы ESPN и ESPN Radio, дебютировав там в сентябре того же года. Шоу также выходит на SiriusXM и публикуется как подкаст, а его команда нарезает полные интервью для YouTube и клипы для Instagram, Facebook и TikTok. Эта схема переворачивает традиционную модель работы со звездами: вместо того чтобы подписать Айзена как ведущего, ESPN лицензирует программу, которой он владеет и продюсирует независимо.

«Каждый день мы встречаем фанатов, слушателей или зрителей там, где они хотят, чтобы их встретили», — сказал Айзен. Он не назвал цифры аудитории, но сказал, что просмотры и слушания «экспоненциально взорвались» после этого перехода.

«Не существует платформы, похожей на ESPN, — сказал Айзен. — Просто не существует».

Семейный бизнес

Продюсерская компания Айзена также выпускает Women's Sports Now — еженедельное шоу, созданное его женой Сузи Шустер. Она является исполнительным продюсером и соведущей вместе с Рене Монтгомери, Сарой Тианой и Коллин Вулф. Шоу запустилось на Roku Channel в 2025 году и этой весной перешло на ESPN. Отчасти источником вдохновения стала дочь пары Тейлор, баскетболистка.

«Суть в том, чтобы женщины говорили о женском спорте», — сказал Айзен, добавив, что третий сезон ожидается в следующем году. Тем временем The Rich Eisen Show в начале этого месяца отметил свою 12-ю годовщину. Вместе эти соглашения превращают его продюсерскую компанию во внешнего поставщика контента для той же сети, которая более двух десятилетий назад наняла его как ведущего.

Он рассматривает новые подкасты и, возможно, шоу со звездами в главной роли — идеи, которые, по его словам, все на столе, потому что «возможно всё». Пока же, сказал он, «довольно удивительно в этом сжимающемся мире, что это шоу продолжает расширяться».

Эту историю первоначально опубликовала Fortune.