Четыре года назад губернатор Род-Айленда Дэн Макки праздновал узкую победу на праймериз Демократической партии в окружении сторонников, когда ему протянули телефон — звонил его соперник, чтобы признать поражение.

«Этого не будет», — сказал он, отмахнувшись от телефона. «Сбросьте».

Теперь женщина, которую он тогда проигнорировал, Хелена Фоулкс, бросает ему вызов в матче-реванше. Макки, которому 75 лет, отчаянно хочет избежать того, чтобы стать не только первым губернатором США, проигравшим праймериз с 2018 года, но и первым губернатором Род-Айленда, проигравшим праймериз более чем за 30 лет. Действующие губернаторы редко сталкиваются с такими угрозами: они получают повторную номинацию с крайне высокой вероятностью, и именно это делает положение Макки необычным. Поражение также стало бы резким поворотом для губернатора, который занял пост в 2021 году, когда Джина Раймондо ушла в администрацию Байдена, а затем выиграл полный срок на тех самых узких праймериз 2022 года, обойдя Фоулкс и других соперников.

Фоулкс, бывшая топ-менеджер CVS Health, собрала больше средств, чем действующий губернатор, и заполнила эфир предвыборной рекламой. И, в отличие от ситуации четырёхлетней давности, демократические избиратели в этом году всё чаще демонстрируют готовность смещать действующих политиков. Кроме того, Макки приходится иметь дело с тлеющим недовольством избирателей из-за ремонта моста, который затянулся гораздо дольше ожидаемого.

«Я действительно поняла за последние четыре года, причём глубже, чем раньше, насколько сильно люди ощущают, что правительство штата работает только на узкий круг власть имущих», — сказала в интервью 62-летняя Фоулкс. «Они слышат, как руководитель штата говорит, что „всё прекрасно“, а сами говорят: „Я всерьёз переживаю о том, где найти хорошо оплачиваемую работу“».

Победитель праймериз 9 сентября в склоняющемся к демократам Род-Айленде будет явным фаворитом на всеобщих выборах в ноябре.

Мост, который преследует кампанию

Помимо Фоулкс, другим противником Макки в этой гонке стал ключевой мост в Провиденсе — столице Род-Айленда и третьем по величине городе Новой Англии.

В 2023 году Макки закрыл западное направление движения по мосту Вашингтон после того, как официальные лица штата выявили «критическое повреждение» и объявили, что ремонт займёт несколько месяцев. Частичное закрытие быстро отразилось на всём регионе. Мост переносит межштатное шоссе 195 через реку Сиконк из Провиденса в Ист-Провиденс, обслуживая трафик в сторону южного побережья Массачусетса и Кейп-Кода. Ежедневно по нему проезжают почти 100 000 автомобилей, и теперь все они вынуждены двигаться по переоборудованной восточной стороне.

Ремонт с тех пор длится значительно дольше обещанного, а расходы превысили первоначальные оценки — это дало Фоулкс обильный материал для критики руководства Макки.

Макки возражает, утверждая, что он обеспечивал безопасность людей и что строительство моста будет завершено к 2028 году. Он часто ссылается на Мэриленд, отмечая, что мост Вашингтон будет достроен раньше замены моста Фрэнсиса Скотта Ки в Балтиморе, которую планируется завершить в 2030 году — после того как в 2024 году мост рухнул и погибли шесть строителей из-за столкновения с огромным контейнеровозом.

Однако истории с мостами имеют свойство преследовать губернаторов, говорит Адам Майерс, политолог из Провиденс-колледжа. Болезненные проблемы вроде преступности, иммиграции и стоимости жизни часто трудно привязать к конкретному виновнику, поскольку они связаны со сложными системами.

«В случае с мостом люди знают, что за это отвечает правительство штата, — говорит Майерс. — И поэтому появляется очень ясный адресат, на которого можно возложить всю вину».

Атаки из-за CVS и опиоидов

Отражая критику за своё обращение с мостом, Макки перешёл в наступление, изображая Фоулкс как оторванного от реальности корпоративного руководителя, который пытается купить себе путь на выборы.

У Фоулкс глубокие семейные политические связи. Её дед и дядя, Томас и Крис Додд, оба были сенаторами-демократами от Коннектикута. Она проработала в CVS 25 лет и в итоге стала президентом фармацевтического подразделения компании с 2014 по 2018 год. Затем она была главным исполнительным директором канадского ритейл-гиганта Hudson's Bay Company, покинув эту должность в 2020 году.

Макки обвинил Фоулкс в том, что она способствовала разрастанию опиоидного кризиса во время работы в CVS — обвинение, которое Фоулкс отрицает. Эта атака вписывается в более широкое общенациональное осмысление опиоидной эпидемии, в ходе которой дистрибьюторы, производители лекарств и аптечные сети столкнулись с волнами исков со стороны властей штатов и муниципалитетов.

«Кто здесь альтернатива? Это корпоративный человек, которого демократы терпеть не могут», — сказал Макки в интервью. «Она раз за разом показывала, что ставит прибыль выше людей».

На вопросы о её работе в CVS Фоулкс отвечает, что при ней, на посту президента фармацевтического подразделения, CVS сократила распределение опиоидов на 40%. В 2022 году, уже после ухода Фоулкс из компании, CVS согласилась выплатить 5 миллиардов долларов для урегулирования общенациональных исков о последствиях опиоидного кризиса, не признавая своей вины.

Фоулкс также предупредила, что атаки Макки вызвали гнев тысяч сотрудников CVS, базирующейся в Уонсокете (Род-Айленд), отметив, что его критику в её адрес часто воспринимают как критику самого ритейл-гиганта. CVS — один из самых заметных корпоративных граждан штата со штаб-квартирой в Уонсокете, давно входящая в число крупнейших частных работодателей Род-Айленда, что придаёт спору не только политическое, но и экономическое значение.

«Руководители 50 крупнейших компаний штата написали вам письмо с просьбой прекратить критиковать CVS», — сказала она во время августовских дебатов. «Вы их из штата вытесните».

Инсайдер против человека со стороны

Макки подчёркивает, что представляет интересы избирателей рабочего класса, указывая на многочисленные поддержки профсоюзов, полученные в ходе кампании, — хотя, что примечательно, Демократическая партия Род-Айленда и местное отделение AFL-CIO отказались поддержать кого-либо в этой гонке. Решение партии штата и её ведущего профсоюзного объединения остаться в стороне само по себе стало сигналом об уязвимости действующего губернатора внутри его собственной коалиции.

Фоулкс, со своей стороны, указывает на растущую базу сторонников, включая демократов из родного города Макки Камберленда, где он когда-то был мэром.

«Сейчас прекрасный момент быть человеком со стороны», — сказала Фоулкс.

Эта история была впервые опубликована на Fortune.com