Всё больше кандидатов от Республиканской партии отказываются дебатировать со своими соперниками накануне промежуточных выборов, и, по словам ветерана предвыборных коммуникаций, за этим скрывается «трусливая» правда.

Симон Сандерс-Таунтаун, ведущая и автор MS NOW, ранее работавшая политическим стратегом и национальным пресс-секретарём президентской кампании Берни Сандерса 2016 года, а затем пресс-секретарём Белого дома и старшим советником бывшего вице-президента Камалы Харрис, подробно описала эту тенденцию в колонке, опубликованной в воскресенье утром на MS NOW, перечислив республиканцев, которые отказываются от запланированных дебатов со своими соперниками-демократами. Промежуточные выборы, проходящие в середине президентского срока, определяют состав Конгресса и губернаторов по всей стране.

В Техасе губернатор Грег Эбботт на протяжении всей политической карьеры участвовал в предвыборных дебатах. Но теперь, когда опросы показывают, что его нынешняя соперница Джина Инохоса настигает его, он внезапно «решил, что дебаты не нужны», написала Сандерс-Таунтаун, — из-за этого Инохоса провела мероприятие у резиденции губернатора. В другом округе штата кандидат в сенаторы от Республиканской партии Кен Пэкстон отказался дебатировать со всё более популярным соперником Джеймсом Таларико.

«Во Флориде республиканский сенатор Эшли Муди отказалась дебатировать с Энджи Никсон», — написала Сандерс-Таунтаун. «В Миссисипи республиканский сенатор Синди Хайд-Смит заявила, что дебатировать с кандидатом от демократов Скоттом Колом «нет смысла». Почему так много республиканцев принимают одно и то же решение в одном и том же избирательном цикле?... У меня есть мысли на этот счёт».

Сандерс-Таунтаун вспомнила собственный опыт промежуточных выборов 2014 года, последнего промежуточного цикла президентства Барака Обамы, когда она работала «замест директора по коммуникациям кандидата от демократов на пост губернатора Небраски» — цикл, который, по её словам, отнюдь не был «приятным» временем для кандидатов-демократов. Республиканцам удалось превратить Закон о доступном здравоохранении президента Барака Обамы в острую политическую тему, из-за чего было «трудно удержать разговор в рамках вопросов, которые мы хотели обсудить», поскольку дискуссии неизменно смещались в сторону претензий к демократам за этот закон.

Теперь, по её словам, всё изменилось: республиканцам приходится отвечать за свою позицию по отношению к президенту Дональду Трампу и его повестке. «Именно эту политическую среду я узнаю сегодня, только теперь республиканцам приходится защищать повестку президента», — написала Сандерс-Таунтаун. «Дональд Трамп в одностороннем порядке ввёл тарифы, увеличив издержки для американских компаний и потребителей. Затем последовала его необязательная война в Иране. Цены на бензин и дизельное топливо выросли, увеличив расходы домохозяйств и бизнеса. И американцы всё ещё ждут внятного объяснения, как эта война закончится. Где были республиканцы в Конгрессе?»

Она добавила: «Дебаты означают необходимость объяснить эти решения — или то, почему вы им не противостояли, — пока в паре шагов от вас кто-то ставит под сомнение ваш ответ. Я понимаю, почему предвыборный штаб этого может не хотеть. Но отказ отвечать на такие вопросы — это трусость... Политик, который считает сложные вопросы необязательными, сам рассказывает нам, как он понимает собственную власть. Возможно, самое показательное в этих республиканцах — не то, что они могли бы сказать на сцене дебатов, а то, что они, как они полагают, больше не обязаны объяснять». Останется ли хоть один из пропущенных дебатов проведённым до дня выборов — пока неизвестно.