Республиканцы могут столкнуться с проблемами из-за того, что упустили из виду ключевую группу избирателей, от которой зависят и сейчас, и в будущем.

Консервативные лидеры бьют тревогу: партия не сделала достаточно для мобилизации белых евангельских избирателей в последние недели перед выборами 3 ноября. Как сообщается в докладе CNN, опубликованном во вторник, это сеет страх в рядах GOP, которая с трудом убеждает свою базу прийти на участки. Это беспокойство согласуется с устойчивой закономерностью американской политики: после Второй мировой войны партия, занимающая Белый дом, теряла места в Палате представителей на всех промежуточных выборах, кроме двух — 1998 и 2002 годов.

Хотя белые евангелисты составляют лишь около 13% населения США, на них обычно приходится примерно 20% электората, и они неизменно поддерживают кандидатов от Республиканской партии, включая президента Дональда Трампа. Около 8 из 10 голосовали за него на трех последних президентских выборах, и республиканские политтехнологи знают, что без них победить невозможно. Этот вес обычно возрастает в годы промежуточных выборов, когда явка исторически ниже, а меньший по размеру электорат дает организованным группам избирателей пропорционально большее влияние.

«Я не знаю ни одной партийной машины, которая сейчас работала бы над явкой евангельских избателей, — сказал консервативный евангельский пастор из Техаса. — Возможно, они полагают, что избиратели придут сами, но это опасное предположение».

Проблема не в расходах. PAC Trump Inc. и национальная Республиканская партия направили на эту кампанию около 326 миллионов долларов, как сообщило в выходные MS NOW. Однако значительная часть этих средств, судя по всему, ушла на телевизионную рекламу, а не на мероприятия по мобилизации избирателей, не говоря уже о поквартирных обходах.

Евангельский голос может оказаться критически важным в Техасе, Айове, Канзасе и даже Южной Каролине. В докладе отмечается, что демократ Энни Эндрюс, выступающая против сестры сенатора Линдси Грэма Дарлин, «провела более конкурентную кампанию, чем ожидали республиканцы», а это означает, что на дополнительную рекламу потребовалось больше денег.

«Евангельский электорат — сильнейшая коалиция Трампа. Тридцать восемь процентов его избирателей были белыми евангелистами. Республиканцы не могут победить — мне все равно, в какой части страны вы находитесь, — без евангельского голоса», — сказал Райан Бёрдж, профессор Центра религии и политики имени Джона К. Дэнфорта в Вашингтонском университете в Сент-Луисе.

Проблема для республиканцев в том, что белые евангельские избиратели могут люб Трампа, но им также нужно оплачивать счета.

«Евангелисты заправляют свои машины бензином, как и все остальные. Им нужно покупать продукты, как всем», — сказал CNN конгрессмен от Северной Каролины Марк Харрис. «Но я все же думаю, что евангельские избиратели понимают, что здесь происходит», — добавил бывший пастор.

Чед Коннелли, ранее занимавший пост национального директора по работе с верующими в Национальном комитете Республиканской партии, сказал, что последние два месяца беседовал с пасторами более чем в 20 штатах. Хотя согласно поправке Джонсона в налоговом кодексе — положению 1954 года, запрещающему церквям с налоговыми льготами поддерживать или критиковать кандидатов, — духовенство не может указывать прихожанам, за кого голосовать, консерваторы обучили религиозных лидеров тому, как «обсуждать вопросы с кафедры», описывает CNN.

«Явка евангелистов действительно может изменить результат, — сказал Коннелли. — Не думаю, что партия когда-либо делала достаточно в этой сфере».

«Смотрите, мне платят за то, чтобы я беспокоился. Это мой профессиональный риск и профессиональная обязанность», — сказал CNN основатель Faith and Freedom Coalition Ральф Рид. «Мы плывем против ветра, и мы все это понимаем, все знаем историю промежуточных выборов для партии, занимающей Белый дом. Но, знаете, я уверен, что мы выполним свою работу и обеспечим эту явку, причем в больших числах, чем обычно бывает на промежуточных выборах». Данные о явке в штатах, отмеченных в докладе, дадут первое конкретное представление о масштабах евангельского голосования после закрытия участков 3 ноября.