Бывший стратег-республиканец и эксперт по национальной безопасности публично выразил тревогу по поводу перспектив Республиканской партии в Техасе — штате, который长期以来 служил одной из самых надёжных опор партии, предупредив, что демократы находятся на пороге своей первой общештатной победы там за три десятилетия. Это предупреждение имеет особый вес, учитывая статус Техаса как крупнейшего штата, стабильно голосующего за республиканцев, и его центральную роль в национальной избирательной стратегии партии.

Джозеф Морено, стратег-республиканец, ранее занимавший должность прокурора по вопросам национальной безопасности в Министерстве юстиции США и сотрудничавший с Комиссией ФБР по пересмотру событий 11 сентября, на этой неделе выступил в программе CNN The Lead. В беседе с ведущим Джейком Таппером Морено дал поразительную оценку выборов в Сенат от Техаса и позиций своей партии в штате.

«Это меня удивляет и немного беспокоит, Джейк. Обычно я бы сказал: "Я об этом не переживаю", верно? Уже 30 лет ни один демократ не выигрывал общештатные выборы в Техасе», — заявил Морено.

Его замечания прозвучали в связи с недавними опросами по выборам в Сенат от Техаса, которые показали, что кандидат от демократов Джеймс Таларико удерживает незначительное преимущество — 47 процентов против 45 процентов — над своим соперником-республиканцем, генеральным прокурором Техаса Кеном Пэкстоном. Отрыв в два процентных пункта укладывается в типичную погрешность опросов, что превращает состязание в статистическую ничью — сценарий, практически немыслимый на недавних выборах в Сенат от Техаса. Таларико, в настоящее время являющийся членом Палаты представителей Техаса, gained traction в штате, где ни один демократ не побеждал на общештатном уровне с 1990-х годов.

Пэкстон обеспечил себе номинацию от Республиканской партии, победив действующего сенатора Джона Корнина. Президент Дональд Трамп поддержал Пэкстона, несмотря на рекомендации официальных лиц-республиканцев, которые, по сообщениям, утверждали, что Корнин — более традиционный республиканец, с которым Трамп ранее конфликтовал — имеет больше шансов победить набирающего популярность Таларико. Результат праймериз подчеркнул продолжающееся напряжение внутри Республиканской партии между её крылом, ориентированным на MAGA, и истеблишментом, обеспокоенным более широкой электоральной привлекательностью. Пэкстон, убеждённый сторонник курса MAGA, на протяжении всего срока на посту генерального прокурора оставался поляризующей фигурой в политике Техаса.

Послужной список Пэкстона сопровождается значительными спорами. Палата представителей Техаса проголосовала за его импичмент после расследования, которое пришло к выводу, что он «использовал, злоупотреблял или не использовал свои официальные полномочия таким образом, чтобы подорвать законное функционирование правительства». Ранее ему также предъявлялись обвинения, связанные с должностными проступками и мошенничеством с ценными бумагами. В личной жизни внебрачная связь Пэкстона побудила его жену подать на развод на основаниях, которые она описала как «библейские». Накопление этих скандалов дало кампании Таларико постоянный материал для оспаривания пригодности Пэкстона на место в Сенате.

Морено указал на репутацию Пэкстона как на главную обузу для республиканского списка, сообщив Тапперу, что кандидатура номинанта заставила его чувствовать «стыд» как члена партии.

«Проблема в том, вот что происходит — в 2024 году республиканец лидировал на 2 процента, выиграл с перевесом в 8 процентов. В 2020 году Корнин лидировал на 10 процентов, выиграл с перевесом в 10 процентов», — сказал Морено, ссылаясь на исторические отрывы в опросах и их результаты. «А теперь Таларико наравне с Пэкстоном или даже опережает его. Пэкстон настолько порочен. Мне стыдно как республиканцу... Ненавижу говорить это, но, возможно, для демократов в Техасе этот год станет переломным».

Конкурентный характер выборов согласуется с долгосрочной тенденцией, которая постепенно меняет политический ландшафт Техаса. Устойчивый рост населения в крупнейших столичных районах штата — включая Хьюстон, Даллас — Форт-Уэрт, Остин и Сан-Антонио — а также демографические изменения в пригородных общинах, от цикла к циклу сокращали отрыв республиканцев, даже несмотря на то, что партия сохраняла свою общештатную гегемонию. Победа демократов на выборах в Сенат от Техаса прервала бы засуху длиной в три десятилетия и стала бы значительным сдвигом для штата, являющегося фундаментом республиканской электоральной карты, с последствиями, выходящими далеко за пределы одного места в балансе сил в Сенате США.