Представители Reform UK надеются, что первый в истории партии Business Day на её конференции принёс плоды. Маурисиу Аленкар рассказывает о драматичных 72 часах в Бирмингеме и разбирается, остались ли руководители промышленности довольны тем, что услышали и увидели.

На просьбу описать экономическую философию Reform одним ёмким выражением главный идеолог доктор Джеймс Орр ответил, что лучший термин — «Новые правые». Впрочем, это отчасти и самоутверждение «старых правых», размышлял кембриджский учёный и поклонник Джей Ди Вэнса на мероприятии в четверг днём. Не «гипер-тэтчеризм» и не национализм, а «патриотизм», основанный на «базовой любви к дому». «Новые правые», по его словам, — это «возвращение к тому, что можно назвать политикой надежды» и «воспитание первого лица множественного числа — чувства мы».

Такое послание непросто донести до руководителей бизнеса, платящих сотни фунтов за участие в первом Business Day Reform. Ещё менее ясно, остаются ли «Новые правые» руководящей идеологией партии после того, как Орр покинул её — прямо во время конференции — под тучей обвинений.

Лоббисты давно не могут разобраться в экономическом видении партии. Один источник вспомнил, что группе советников однажды поручили подготовить презентацию для инвесторов из Сити с темой: «Объясните бессвязность экономической политики Reform». Эта трудность имеет значение для партии, которая сейчас набирает достаточно высокие рейтинги, чтобы финансисты не могли её игнорировать, даже если не могут точно определить, что она станет делать у власти.

Заверения Дженрика о бюрократии и налогах

Многих представителей финансовых услуг на конференции обнадёжили слова Роберта Дженрика, экономического представителя партии, о бюрократических издержках и налогах. Делегаты от банковского секта особенно хотели услышать послание Дженрика Сити после того, как Найджел Фарадж в этом году в Давосе заявил, что обложит банки налогами, потому что они ему не нравятся.

Хотя Дженрик не исключил полностью поддержку более высокого налога на банки — и подчеркнул, что в настоящее время таких обязательств нет, — источники настаивали, что партия не поддерживает повышение налогов. Скорее всего, партия сохранит обещание отменить выплаты Банка Англии на резервы коммерческих банков — меру, которая избавила бы банки от значительных годовых расходов, но подверглась критике за возможное влияние на трансмиссию денежно-кредитной политики.

Дженрик, до прихода в политику работавший юристом в Сити, также анонсировал заявление для финансового и профессионального сервисного сектора, охватывающее дерегулирование таких областей, как требования к капиталу и кольцевое ограждение — режим, введённый после финансового кризиса 2008 года для отделения розничных банковских операций от более рискованной инвестиционной деятельности. Кроме того, партия намерена переписать «карту Британия» (Britannia Card) — своё предложение богатым иностранным инвесторам, покинувшим страну. А Reform, возможно, и не придётся беспокоиться о банковских налогах: источники в Сити говорят, что шансы партии невелики, пока канцлер Джон Хили готовится представить бюджет.

Расследование Channel 4 News встревожило бизнес-руководителей

Забота Орра, Дженрика и команды Reform о бизнесе складывалась удачно, пока не начали появляться трещины. Когда представители промышленности стекались в большой зал на ужин с Фараджем и другими руководителями партии, Channel 4 News начал трансляцию своего громкого расследования. Операция с скрытыми активистами зафиксировала на видео, как Орр и Дэн Джукс, известный как ближайший помощник Фараджа, по-видимому, договариваются об иностранном пожертвовании через посредника, сопровождая это хвастливыми remarks о том, как легко сойти с рук. По британскому избирательному законодательству политические пожертвования из иностранных источников запрещены, и партии обязаны проверять допустимость доноров, поэтому подобные обвинения обычно привлекают внимание регуляторов.

Фарадж сохранил самообладание, шутя о столкновениях с руководителями компаний из FTSE 250, включая Vodafone и Serco, хотя один из присутствовавших на ужине отметил, что он выглядел менее энергичным, чем обычно. За кулисами чиновники в спешном порядке пытались справиться с последствиями. На следующий день было объявлено об отстранении Орра и Джукса до завершения расследования, а председатель партии Ли Андерсон заявил журналистам, что они не вернутся в руководство партии.

На пресс-конференции, которая должна была продемонстрировать сделку Фараджа с Жорданом Барделлой из французского «Национального объединения» по остановке переправы мигрантов на небольших лодках, лидеру Reform вместо этого пришлось отбиваться от вопросов о финансах партии и предполагаемом поведении двух высокопоставленных чиновников. Он назвал записи «пьяной болтовнёй в пабе» и настаивал, что Reform не получала деньги незаконным путём.

Reform UK навёрстывает упущенное

Расследование заставило некоторых партийных чиновников нервничать. Источник, связанный с Reform, не мог понять, зачем Орру и Джуксу было идти на такой огромный риск ради предполагаемого пожертвования в 35 000 фунтов стерлингов, учитывая, что партия уже нарастила свои резервы в основном за счёт пожертвований криптоинвесторов Бена Дело и Кристофера Харборна. Другой отметил, что эта история не пошла на пользу партии, которая пытается отстаивать свою политику и выстраивать отношения с бизнесменами, и без того испытывающими неловкость от передачи денег Reform.

Этот эпизод обнажил некоторые парадоксы в повестке Reform. Фарадж говорит, что партию несправедливо атакуют, но готов признать, что некоторые чиновники, возможно, совершили проступки — до завершения расследования. Дженрик говорит, что партия представит бюджет в первые 100 дней, однако в её подходе к богатым и уязвимым остаются противоречия. Орр настаивает, что за Reform стоит интеллектуальная философия, но его вновь собранная команда из примерно дюжины политических экспертов осталась без руководителя. Reform критикует Хили за отказ обязаться увеличить расходы на оборону, при этом у партии нет назначенного представителя по обороне.

Стандартная защита заключается в том, что Reform всё ещё растёт, закрывает пробелы и пытается стать более профессиональной организацией. Была надежда, что в этом году значительно большая конференция покажет партию, соответствующую уровню, и многие представители бизнеса действительно отзывались о мероприятии положительно. Однако организаторы некоторых периферийных мероприятий рассказали, что их панели переносили на главную сцену в последний момент, а другие жаловались на бюрократию при согласовании выступлений деятелей Reform — даже после того, как представители партии лично соглашались участвовать в открытых дискуссиях.

Руководители Сити всё ещё ждут встреч

Один высокопоставленный представитель отраслевой ассоциации, регулярно общающийся с министрами правительства и способный стать важным союзником Дженрика и Тайса, был разочарован тем, что не смог добиться ни одной встречи с Reform. Эта жалоба не была единичной, и она указывает на разрыв между тем, как работают операторы Reform и три основные партии — лейбористы, консерваторы и либеральные демократы — на своих бизнес-днях. У устоявшихся партий — десятилетия институциональных связей с торговыми ассоциациями и лоббистскими группами, инфраструктура, которую Reform ещё предстоит создать.

Однако для взаимодействия вне конференции время ещё есть. Дженрик собирается отправиться в предбюджетный «роуд-шоу» по Лондону и Нью-Йорку, чтобы встретиться с руководителями финансового сектора и расписать планы Reform в области бюджетной дисциплины.

Затем внимание Вестминстера и Сити переключится на очередной раунд опросов, который покажет, повлиял ли последний скандал на рейтинги. Нависшая угроза расследований со стороны Избирательной комиссии и столичной полиции также может склонить бизнес-руководителей к выжидательной позиции.

Reform остаётся лидером опросов, несмотря на полгода пристального внимания к пожертвованиям и подаркам. Если её отрыв от лейбористов Энди Бёрнема сохранится в ближайшие три месяца, в партии, вероятно, поднимется новая волна оптимизма — как в отношении того, что Фарадж переживёт очередной скандал, так и в том, что он может стать премьер-министром. В идеях любой политической партии есть противоречия, но Сити захочет от Reform доказательств готовности к управлению страной, а не просто обещаний.

Источник: City AM