Автор: Мэнди Фройнд (Mandy Freund)

Мир готовится к, возможно, самому сильному Эль-Ниньо в истории. ООН выступила с суровым предупреждением о том, что планета вошла в «зону опасности» экстремальной погоды — на основании данных, указывающих, что текущий Эль-Ниньо побьёт все предыдущие рекорды.

Эль-Ниньо — это естественно возникающее погодное явление, которое вызывает колебания температуры и ветров в Тихом океане и влияет на погоду по всему земному шару. Это тёплая фаза Южной осцилляции (ENSO) — повторяющегося климатического цикла, который обычно каждые два–семь лет сменяется холодной фазой, Ла-Ниньей. Во время Эль-Ниньо пассаты ослабевают, и тёплая вода, обычно скапливающаяся в западной части Тихого океана, смещается на восток к Америке, вызывая цепные эффекты в осадках, штормах и температурах далеко за пределами тропиков. В мире случалось много сильных Эль-Ниньо, но ни одно не было столь исключительно мощным и не развивалось так быстро, как это.

Так что стоит за этим потенциально рекордным событием и как оно может повлиять на погоду во всём мире?

Как учёные измеряют Эль-Ниньо

Учёные отслеживают активность Эль-Ниньо с помощью данных о температуре тропической части Тихого океана вблизи экватора. Исторически это означало простое измерение того, насколько высокой или низкой была температура в регионе. Однако сегодня учёные и метеорологические организации — включая Австралийское бюро метеорологии — используют относительный индекс. Вместо измерения одной лишь температуры этот индекс учитывает фоновое потепление, вызванное изменением климата, что значительно упрощает определение интенсивности Эль-Ниньо в условиях потепляющегося климата.

Текущий Эль-Ниньо выделяется по двум основным причинам:

Он наступил чрезвычайно рано. Эль-Ниньо обычно достигает пика в период с ноября по январь, но этот уже необычно тёплый в начале сезона и ещё не достиг пика летом.

Он чрезвычайно тёплый. Последние данные показывают, что относительный индекс в августе превысил среднее значение на 2,3°C — сильнее, чем в другие годы Эль-Ниньо.

В Австралии годы Эль-Ниньо обычно сопровождаются более жаркой и сухой погодой, хотя каждое событие оказывает разное воздействие. Влияние Эль-Ниньо на глобальные температуры также обычно запаздывает: поскольку океан высвобождает накопленное тепло постепенно, полный потепляющий эффект на среднюю глобальную температуру обычно ощущается в году, следующем за пиком события. Однако это Эль-Ниньо, как ожидается, приведёт к рекордным глобальным температурам в 2027 году.

Как оно влияет на погоду в мире?

Это историческое Эль-Ниньо уже меняет погодные условия по всему миру, причём наиболее прямые и тяжёлые последствия ощущают страны, расположенные у Тихого океана. Индонезия, например, в этом месяце боролась с масштабными лесными пожарами, и учёные считают текущее Эль-Ниньо одним из главных факторов всё более разрушительных огней. У западного побережья Южной Америки приток тёплой тихоокеанской воды исторически нарушал рыболовство, подавляя подъём холодных, богатых питательными веществами вод, поддерживающих морские экосистемы, — это один из наиболее задокументированных региональных эффектов явления.

Эль-Ниньо также меняет то, как и где формируются циклоны. Спутниковые снимки показывают четыре активных тропических циклона в Тихом океане — от районов вблизи Японии до далёких Гавайев, что представляет собой крайне необычную ситуацию. Эль-Ниньо обычно усиливает циклоническую активность в восточной и центральной частях Тихого океана, перенося туда тёплую воду, при этом одновременно обычно наблюдаются лишь один-два таких циклона.

Австралия в некоторой степени удалена от прямых эффектов Эль-Ниньо, однако его присутствие будет ощущаться сильнее с приближением весны. Сезонный прогноз Бюро метеорологии показывает, что страна пока демонстрирует классическую реакцию на Эль-Ниньо: температуры растут — на этой неделе в частях северной Австралии достигая несезонных 37°C — и условия становятся суше. Большая часть восточной и центральной Австралии может ожидать необычно сухую весну и лето, что потенциально повышает риск лесных пожаров.

Однако рекордное Эль-Ниньо не обязательно вызовет катастрофические лесные пожары в Австралии. Из последних трёх сильных событий мощное Эль-Ниньо 1982 года совпало с засушливыми условиями, тогда как в 1997–98 и 2015–16 годах некоторые части Австралии получили обильные дожди, даже когда в других регионах почти не выпало влаги.

Что ждёт впереди

Усиление Эль-Ниньо, вероятно, усугубит последствия изменения климата. По мере его укрепления странам по всему миру придётся справляться со всё более экстремальной погодой. Трагически, сильнее всего пострадают наиболее уязвимые слои населения: около 50 миллионов человек в неблагополучных регионах, вероятно, окажутся перед лицом острого голода. Фермеры во всём мире сталкиваются с более непредсказуемой погодой — от разрушающих посевы наводнений в Южной Америке до сильной засухи в частях Африки, — и эти нарушения распространяются по глобальным продовольственным цепочкам поставок, как показали прошлые сильные Эль-Ниньо в производстве сырьевых товаров в различных регионах.

Чтобы защитить людей и экосистемы, правительства должны инвестировать в серьёзные научные исследования. Остро необходимы дополнительные возможности моделирования, чтобы определить, какие регионы сильнее всего пострадают от укрепляющегося Эль-Ниньо, — особенно в Австралии, где всё ещё недостаточно понимания того, как изменение климата поверх сильного Эль-Ниньо повлияет на местные условия.

Это рекордное Эль-Ниньо уже усугубляет разрушительные последствия изменения климата. Но, возможно, оно станет тем катализатором, который наконец побудит мир отказаться от ископаемого топлива и сократить выбросы, вызывающие потепление.

The Conversation через Reuters Connect

Мэнди Фройнд — преподаватель климатологии и географии в Мельбурнском университете. Она получает финансирование от ARC Centre of Excellence for the Weather of the 21st Century.