Кандидат в губернаторы Огайо от Республиканской партии Вивек Рамасвами потратил сотни тысяч долларов из средств кампании на аренду частного самолёта у компании, которой он владеет, согласно документам, на которые ссылается издание Ohio Capital Journal.

Из почти 690 тысяч долларов, потраченных его кампанией на частные самолёты, почти 560 тысяч достались компании V Leasing LLC, зарегистрированный адрес которой совпадает с домом, принадлежащим Рамасвами, говорится в отчёте. Издание также сообщило, что Рамасвами предоставил своей кампании займы на сумму более 25 миллионов долларов.

Рамасвами, предприниматель в сфере биотехнологий и основатель компании Roivant Sciences, финансировал свою президентскую кампанию 2024 года от Республиканской партии в основном собственными средствами, прежде чем сняться с гонки и поддержать Дональда Трампа. В феврале он начал губернаторскую кампанию в Огайо, в мае победил на республиканских праймериз, а теперь в ноябрьских выборах соревнуется с демократкой Эми Актон, бывшим директором здравоохранения штата, чтобы сменить республиканского губернатора Майка ДеВайна, которому не разрешено баллотироваться повторно из-за ограничения числа сроков.

В мае, как отмечает Journal, Рамасвами заявил в эфире новостного телеканала Янгстауна, что предпочитает ездить на автомобиле.

«Я обожаю долгие поездки за рулём, — сказал он. — Только подумайте, сколько времени мы проводим в округе Трамбулл, и сколько времени мы тратим даже просто на приятную пробежку. Вспомните о национальном парке Кайахога, который находится совсем недалеко от нас. Я любитель природы».

Документы о финансировании кампании, изученные изданием Ohio Capital Journal, также показывают, что его кампания выплатила почти 130 тысяч долларов компании TVPX Aircraft Solutions из Солт-Лейк-Сити.

Как сообщило издание, кампания Рамасвами не ответила на вопросы, которые Ohio Capital Journal направляла неоднократно.

Кандидатам, как правило, разрешается одалживать деньги собственным избирательным кампаниям с последующим возмещением — это распространённая практика среди состоятельных политиков, финансирующих себя самостоятельно. Джордан Либовиц, вице-президент по коммуникациям некоммерческой наблюдательной организации Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, сообщил Journal, что структура займов открывает путь к выплатам самому себе.

«Если он, по сути, авансирует деньги, чтобы арендовать самолёт у самого себя, а затем не прощает займы, а возмещает их себе, то фактически он будет использовать средства доноров для оплаты самому себе», — сказал Либовиц в комментарии изданию.

Будут ли займы в итоге возвращены или прощены, станет видно из будущих финансовых отчётов кампании.

По данным издания Ohio Capital Journal, федеральные записи о рейсах показывают, что Рамасвами летал на своём частном самолёте между Колумбусом и Кливлендом, а также между Колумбусом и Акроном.

«Тот факт, что Рамасвами два года летает повсюду на собственном частном самолёте, действительно плохо выглядит», — заявил изданию Дэвид Коэн, профессор политологии и директор программы прикладной политики Института Блисса Университета Акрона.

«Ну, будем честны: Огайо — это не Калифорния и не Техас. Через Огайо можно проехать на машине от границы до границы за несколько часов», — добавил Коэн. «Он, представьте себе, летает между Колумбусом и Акроном, а также между Колумбусом и Кливлендом. Это же два часа езды. Садись в машину».

Демократические стратеги ухватились за этот отчёт в завершающие месяцы губернаторской гонки. Майк Неллис, демократический политический стратег, ранее работавший на Камалу Харрис, написал в X, что Рамасвами хвастался поездками на автомобиле, при этом тихо пользуясь своим частным самолётом.

«Он всю предвыборную кампанию хвастался, что разъезжает по Огайо на машине, а оказалось, что он несёт полную чушь», — написал Неллис. «Какой ужасный кандидат».

«Это было бы даже смешно, если бы непрекращающаяся ложь не делала его полностью непригодным в качестве кандидата», — написала в X заместитель директора по коммуникациям Ассоциации демократических губернаторов Иззи Леви.