Бывший глава Национального комитета Республиканской партии и дважды избранный губернатор-республиканец поддержал кандидата Демократической партии в колеблющемся округе Монтаны на выборах в Палату представителей. Как сообщает MS NOW, «Марк Рэсикот, дважды избиравшийся губернатором Монтаны в 1990-е годы, а затем возглавлявший Национальный комитет Республиканской партии в первый срок Джорджа У. Буша, намерен поддержать кандидатуру Сэма Форстага на выборах в 1-м избирательном округе штата, который в настоящее время занимает республиканец».

«Ему не безразлично то, чем он занимается. Он очень хорошо подготовлен. У него правильные приоритеты с точки зрения характера, добродетелей, ценностей и веры в Конституцию», — заявил Рэсикот в интервью MS NOW. «Для меня стать на сторону Сэма — даже не вопрос».

Эта поддержка имеет вес для демократов на пороге промежуточных выборов. Партия стремится вернуть себе большинство в Палате представителей, а победа в колеблющихся в сторону республиканцев штатах, таких как Монтана, зависит от поддержки независимых избирателей и республиканцев, разочарованных президентом Дональдом Трампом. Рэсикот, давний критик Трампа, в последние годы поддерживал ряд демократов, включая Джо Байдена в 2020 году. Как поясняет MS NOW, «публичная поддержка со стороны Рэсикота может помочь Форстагу обрести ту кросс-партийную привлекательность, которая, вероятно, необходима ему, чтобы совершить то, чего ни одному демократу Монтаны не удавалось с 1990-х годов: выиграть место в Палате представителей США в этом штате».

Место в настоящее время занимает уходящий в отставку республиканец, что делает выборы открытыми — без преимущества действующего депутата в узнаваемости имени и сборе средств, что исторически дает кандидатам от партии, не находящейся у власти, больше шансов. Соперником Форстага является Аарон Флинт — ветеран боевых действий и бывший ведущий консервативного радио, которого публично поддержал Трамп. По данным MS NOW, «Форстаг, работавший парашютистом-десантником пожарной охраны после лоббистской деятельности в монтанском отделении Американского союза защиты гражданских свобод, выиграл расколотые праймериз, несмотря на предупреждения некоторых критиков, что он слишком либерален для этого округа. С тех пор он сформировал необычный профиль в штате, где общенациональный бренд Демократической партии оказался токсичным. Он один из немногих кандидатов в Конгресс от демократов, поддержанных как прогрессивистом сенатором Берни Сандерсом, так и центристской группировкой Blue Dog. Поддержка Рэсикота вдобавок к этому добавляет избирателям ностальгии по эпохе республиканцев Буша, пока Форстаг пытается противостоять дрейфу штата вправо».

Опросы показывают, что гонка предельно тесная. Согласно последнему опросу, оба кандидата идут вровень — по 44 процента у каждого. Это создает проблему для Республиканской партии, которая стремилась укрепить свои позиции в Монтане, но, как ожидается, понесет значительные потери на промежуточных выборах из-за недовольства исторически низкими рейтингами Трампа. В абсолютно равной гонке сравнительно небольшие сдвиги среди независимых и кросс-партийных избирателей — именно та аудитория, на которую направлена поддержка Рэсикота, — могут оказаться решающими. Поэтому обе партии наблюдают за 1-м округом Монтаны как за барометром того, способны ли демократы конкурировать в штатах, которые на федеральном уровне резко сместились к республиканцам.

«Мы оказались в яме, которую обе партии копали для нас», — сказал Форстаг, призывая избирателей поддержать такого демократа, «который действительно может улучшить вашу жизнь и действительно будет ставить это в приоритет, потому что я знаю, каково это изо дня в день».