В преддверии турнира London Premier Padel P1 в августе Луиджи Карраро, президент Международной федерации падела, приводит доводы в пользу британской столицы как ключевой площадки для быстро растущего вида спорта.

Лондон давно демонстрирует способность распознавать и поддерживать виды спорта, за которыми стоит следить. Олимпийские и Паралимпийские игры Лондон-2012 — яркий тому пример: это был выдающийся месяц, который показал широкий спектр спортивных дисциплин. Именно такая открытость помогла лигам вроде NFL, NBA и Formula E сформировать в Великобритании преданную аудиторию.

Приход Premier Padel — профессионального мирового тура по паделу — в Лондон является важным моментом для этого спорта. Падел не является британским изобретением; его корни находятся в Испании, Аргентине и Мексике. Для тех, кто с ним ещё не знаком: это ракеточный вид спорта только для пар, который играется на закрытом корте примерно в четверть размера теннисного, где стеклянные и металлические стены являются частью игры — по ощущениям он ближе к сквошу, чем к травяному теннису, но использует упрощённую систему подсчёта очков тенниса. Именно эта доступность стала одной из причин резкого роста популярности. Сегодня он развивается по всей Европе, на Ближнем Востоке и в Латинской Америке, а в одной только Испании насчитываются несколько миллионов активных игроков и более 20,000 кортов. Великобритания находится на более раннем этапе своего пути в паделе, но рост уже оказался впечатляющим. Новые клубы открываются ежедневно, а корты заняты с утра до вечера. Те, кто два года назад никогда не держал в руках ракетку для падела, теперь играют каждую неделю.

Столица, которая принимает спорт

Лондон естественным образом принимает культуры и традиции, и его недавно возникшая любовь к паделу — ещё один тому пример. Некоторые из игроков познакомились с игрой, живя в Мадриде; другие открыли её во время отпуска или играя с коллегами из Аргентины или Италии. Затем они знакомят с ней членов семьи или друзей — и вскоре спорт, который ещё пару лет назад был незнаком, перестаёт казаться новым.

Среди британской публики есть искренний интерес к профессиональной стороне падела. Когда Premier Padel приедет в Olympia, в Лондоне впервые выступят лучшие игроки мира. С четверга по воскресенье на турнире уже объявлен солд-аут. Зрители, которые впервые увидят профессиональный падел, будут удивлены скоростью, атлетизмом и театральностью игры — качествами, которые отличают её почти от любого другого ракеточного спорта. Телевидение передаёт лишь часть этого, но опыт у корта совсем иной, и вскоре становится понятно, почему этот спорт так быстро растёт.

Падел в городе

Подъём падела невозможно игнорировать. Premier Padel проводит турниры в 16 странах и ведёт трансляции в 244 территориях, привлекая аудиторию, которая ещё несколько лет назад казалась бы немыслимой.

Лондон тоже играет важную роль в этой истории. Это не просто очередная остановка в календаре, а один из самых влиятельных спортивных городов мира — спорт, который добивается успеха в Лондоне, замечают во всём мире.

Именно поэтому августовский турнир в Лондоне важен для Международной федерации падела и для роста нашего вида спорта. В каждом новом городе есть момент, когда кто-то приходит на турнир из любопытства, не понимая, что такое падел. Уходя, они неизменно спрашивают, где можно играть и где находится ближайший корт.

Лондон — неугомонный спортивный город, который всегда сохранял любознательность. Он всегда вознаграждал великий спорт, и я считаю, что следующим может стать падел.

Луиджи Карраро — президент Международной федерации падела