Морская администрация Министерства транспорта США и порт Лонг-Бич подписали Меморандум о сотрудничестве, направленный на развитие технологии малых модульных реакторов для коммерческих судов и портовых операций, переведя ранее малозаметную инициативу по альтернативным источникам энергии для грузового судоходства в ядерную сферу.

Соглашение сосредоточено на разработке и испытании технологии малых модульных реакторов, или SMR, которая могла бы поддержать морские перевозки и энергетические потребности портов. SMR — это компактные ядерные реакторы, обычно рассчитанные на выработку до 300 мегаватт электроэнергии, что составляет лишь часть мощности традиционных атомных электростанций; их модульная конструкция призвана снизить затраты и сократить сроки развертывания.

"This first-of-its-kind partnership with Marad allows us to leverage strong federal leadership and private sector innovation to catalyze SMR technology as we safely and securely support the next generation of shipping," — сказал главный исполнительный директор порта Лонг-Бич Ноэл Хасегаба на церемонии подписания в порту на этой неделе. "We're building the port of the future in Long Beach, where we've led in global trade by moving $300 billion in cargo annually to support 2.7 million American jobs, and we will continue our tradition of leadership as we partner to advance nuclear energy in maritime and beyond."

Порт также сообщил, что недавно подписал договор аренды с BlueCore Energy Inc., частным производителем, расположенным на территории порта и разрабатывающим технологию реакторов, устанавливаемых на баржах.

В мае Marad опубликовала запрос информации о разработке построенной в США коммерческой технологии SMR для системы морского транспорта.

"This milestone agreement with the Port of Long Beach brings cutting-edge Small Modular Reactor technology into active testing," — заявил администратор Marad Стивен Кармел на церемонии подписания. "It ensures our maritime supply chains stay operational under any contingency while training the next generation of high-skilled American mariners."

Соглашение заключено на фоне более широкого перехода судоходства к альтернативной энергетике, где варианты топлива и силовых установок для судов варьируются от традиционного бункерного дизельного топлива до гибридных двухтопливных систем, использующих сжиженный природный газ, аммиак и даже парус. Ядерная энергетическая установка, давно доказавшая свою эффективность на военно-морских подводных лодках и авианосцах, обеспечивает нулевые операционные выбросы парниковых газов и высокую плотность энергии, позволяя судам проходить большие расстояния без дозаправки. Международная морская организация в 2023 году приняла пересмотренную стратегию, ориентированную на достижение нулевых чистых выбросов в международном судоходстве примерно к 2050 году, что усилило поиск масштабируемых безуглеродных двигательных решений.

Если разработка окажется успешной, эта инициатива может привести к эксплуатации первого в стране торгового судна с ядерной энергетической установкой со времен S.S. Savannah в 1959 году. Savannah, демонстрационное судно, было выведено из эксплуатации в 1972 году после ограниченной коммерческой службы, что показало исторические препятствия в виде затрат, регуляторной сложности и общественного восприятия, с которыми сталкивалось ядерное торговое судоходство. В настоящее время Россия эксплуатирует одно коммерческое ядерное судно, Sevmorput, а также флот гражданских атомных ледоколов.

"This Memorandum of Cooperation with Marad positions the Port of Long Beach to help develop energy sources for the goods movement industry while maintaining our role as the premier gateway for trans-Pacific trade," — сказал президент Совета портовых комиссаров Лонг-Бич Фрэнк Колонна. "This aligns well with our track record of testing and demonstrating innovative new technologies at the Port of Long Beach."

Проект продвигается в период, когда порт Лонг-Бич вместе с соседним Лос-Анджелесом, образуя самый загруженный портовый комплекс США, прогнозирует удвоение контейнерных объемов к 2050 году.

В рамках соглашения порт и Marad будут работать с Береговой охраной, Министерством энергетики и Комиссией по ядерному регулированию над определением операционных протоколов, стандартов безопасности и процедур инспекции, необходимых для безопасного прибытия и обслуживания судов с SMR-установками в портах США. Ведомства также планируют разрабатывать и обмениваться другими лучшими практиками.

Меморандум о сотрудничестве не предусматривает требований по финансированию или закупкам.

Marad базирует два судна Ready Reserve в Лонг-Бич, который является одним из 18 обозначенных Commercial Strategic Seaports в Соединенных Штатах. Эти порты поддерживают военные функции и работу цепочек поставок во время чрезвычайных ситуаций национального масштаба.

Проект может открыть путь к использованию ядерной энергии в цепочках поставок.