Филиппины позиционируют себя в центре зарождающегося сектора геологического водорода: по имеющимся данным, в этом юго-восточноазиатском государстве находятся крупнейшие на Земле естественные выходы водорода. Эти выходы позволяют предположить, что значительные объёмы водорода могут быть сосредоточены под землёй в ожидании коммерческого извлечения. Если страна станет первым успешным примером коммерчески жизнеспособной операции по добыче геологического водорода, последствия выйдут далеко за её пределы — потенциально перестроив мировые энергетические рынки и существенно продвинув усилия по декарбонизации.

Водород давно позиционируется как перспективное решение для декарбонизации отраслей, трудно поддающихся экологической трансформации, таких как сталелитейное производство и судоходство. Он может сжигаться при высоких температурах, сопоставимых с теми, что дают тепловой уголь или тяжёлое топливо, однако при сгорании выделяет только водяной пар. Проблема, однако, заключается в том, что экологические характеристики водорода всецело зависят от способа его производства. Зелёный водород — производимый с использованием возобновляемой энергии — в настоящее время не способен экономически конкурировать с серым водородом, получаемым из ископаемого топлива. Более того, перенаправление чистой энергии на производство водорода иногда может быть менее эффективным с точки зрения климатических целей, чем прямое использование этой энергии.

Геологический водород предлагает возможное решение, позволяя извлекать природный водород непосредственно из подземных геологических формаций. В отличие от искусственно произведённого, геологический водород образуется под землёй в результате естественных геохимических процессов, таких как серпентинизация — реакция между водой и железосодержащими породами мантии — и радиолиз, при котором радиоактивный распад расщепляет молекулы воды. Хотя технологии обнаружения и извлечения этих залежей всё ещё находятся на ранней стадии, эксперты считают масштабную добычу осуществимой — и потенциально недорогой. Министерство энергетики США оценивает, что геологический водород можно будет производить по цене менее 1 доллара за килограмм. Для сравнения, текущая стоимость зелёного водорода составляет примерно 3,50–6,00 доллара за килограмм. При такой цене геологический водород сможет потеснить даже водород, получаемый из ископаемого топлива, что фундаментально изменит экономику производства чистого водорода и, возможно, откроет новые пути к достижению нулевого уровня выбросов.

Несмотря на то, что в последние годы энтузиазм вокруг зелёного водорода заметно угас, энергетический кризис, вызванный нарушениями в районе Ормузского пролива, вновь пробудил мировой интерес к чистому водороду как средству создания альтернативных цепочек энергоснабжения. В последние месяцы представители Китая, Европы и Соединённых Штатов объявили о мерах по ускорению исследований и разработок в этой сфере. Министерство энергетики США выделило финансирование через программу ARPA-E для развития разведки подземного водорода, в то время как Австралия, Франция и несколько стран Западной Африки — где естественный водород был впервые задокументирован десятилетия назад в Мали — также начали обследование своих территорий на наличие залежей.

После публикации отчёта Министерства энергетики появилось множество стартапов, которые занялись поиском перспективных участков для разведки. Koloma, ведущая компания в этой области, пользующаяся поддержкой таких инвесторов, как Билл Гейтс и Amazon, выбрала Филиппины в качестве главной цели для разведки.

«На Филиппинах находятся крупнейшие в мире естественные выходы водорода», — заявил генеральный директор Koloma Пит Джонсон в интервью Forbes. «У нас есть основания полагать, что эти выходы связаны с очень крупными скоплениями».

Успешная реализация проекта будет иметь преобразующее значение как для мировой индустрии чистой энергетики, так и для экономики Филиппин. Филиппины относятся к числу стран, наиболее пострадавших от волатильности цен на нефть, вызванной войной в Иране. Кроме того, как отметил Джонсон, это «самая быстрорастущая страна в Азии с экономикой, которая развивается и модернизируется очень быстрыми темпами».

«При этом каждый дополнительный киловатт-час энергии они получают за счёт сжигания дизельного топлива», — продолжил Джонсон. «Если альтернативой является импорт дизеля или дорогостоящего СПГ, и при этом у вас есть водород, способный напрямую конкурировать со стоимостью СПГ, то это имеет смысл».

Однако до коммерческой разработки в промышленных масштабах ещё несколько лет. Научные процессы, необходимые для надёжного извлечения жизнеспособного водорода из природных месторождений — подобных тем, что в изобилии присутствуют на Филиппинах, — пока не готовы к коммерческому применению. Ни одна страна ещё не вывела проект по геологическому водороду на уровень коммерческого производства, и остаются открытыми вопросы о темпах добычи, долговечности резервуаров и о том, продолжает ли водород восполняться после извлечения. По словам представителей Koloma, лишь подтверждение того, сколько водорода можно произвести на Филиппинах, займёт ещё несколько лет.

«Если мы начнём суетиться и просто бурить дыры в земле, уповая на удачу и не делая правильных вещей на промежуточных этапах, это не пойдёт на пользу ни мне, ни акционерам, и будет ужасно для индустрии», — сказал Джонсон. «Я бы с удовольствием имел в своём портфеле несколько мощных фонтанирующих скважин прямо сейчас. Мы подняли на поверхность газ с концентрацией водорода свыше 90%. Мы его протестировали. Мы его верифицировали. Мы обнаружили крупные скопления. Но мы пока не располагаем чем-то достаточно масштабным и коммерчески жизнеспособным».

Автор: Хейли Заремба для Oilprice.com