Perpetua Resources (TSX: PPTA; Nasdaq: PPTA), Армия США и Национальная лаборатория Айдахо (INL) в четверг объявили об открытии нового модульного завода по переработке минералов, направленного на создание сквозной отечественной цепочки поставок сурьмы.

Сурьма классифицируется как критически важный минерал, необходимый для национальной и экономической безопасности США. Она является ключевым компонентом в боеприпасах, системах обороны, накопителях энергии и высокотехнологичном производстве, однако Соединённые Штаты по-прежнему сильно зависят от импорта с азиатских рынков. Объявление Китаем в августе 2024 года ограничений на экспорт сурьмы, вступивших в силу 15 сентября 2024 года, ещё больше выявило уязвимость западных цепочек поставок этого минерала и повысило срочность разработки отечественных источников.

Опытный завод, расположенный в INL в Айдахо-Фолс, предназначен для переработки образцов сурьмы из проекта Stibnite Gold компании Perpetua в центральном Айдахо. По словам компании, предприятие объединяет единственный выявленный внутренний резерв сурьмы в стране с экспертизой INL в области передовых материалов для стимулирования инноваций, подготовки квалифицированных кадров и укрепления технических возможностей, необходимых для восстановления коммерческого производства критически важных минералов в США в промышленных масштабах.

Проект является результатом многолетнего сотрудничества между Армией США — через Оборонный консорциум по ординансным технологиям (DOTC) — и Perpetua по созданию полностью отечественной цепочки поставок сурьмы «от руды к снаряду» (ground-to-round). Партнёрство соответствует более широким усилиям правительства США в рамках Закона о оборонном производстве по снижению зависимости от иностранных источников критически важных минералов. Компания также отметила, что предприятие сможет в будущем поддерживать переработку дополнительных критически важных минералов.

Одной из главных целей опытного завода является демонстрация процесса получения высококачественного трисульфида сурьмы для специализированных военных и промышленных применений. Сурьма используется в широком спектре продукции, включая оборонные боеприпасы, аккумуляторные технологии, солнечное стекло и антипирены.

Китай и Россия доминируют на мировом рынке

Китай и Россия доминируют в мировом производстве сурьмы. В 2021 году Китай прекратил поставки в Соединённые Штаты специализированной формы трисульфида сурьмы, необходимой для более чем 300 типов боеприпасов.

В ответ на это Министерство войны США и Perpetua Resources заключили стратегическое партнёрство, направленное на развитие отечественного производства трисульфида сурьмы. Проект Stibnite Gold компании Perpetua располагает единственным выявленным внутренним резервом сурьмы и находится в стадии разработки для обеспечения крупномасштабного отечественного источника этого критически важного минерала наряду со значительным объёмом добычи золота. Проект Stibnite Gold получил Заключительное заявление об экологической оценке (Final Environmental Impact Statement) от Лесной службы США, что стало важным нормативным шагом на пути к производству.

Генеральный директор Perpetua Джон Черри подчеркнул значение этого сотрудничества в пресс-релизе.

«Сегодняшняя веха показывает, что возможно, когда промышленность, правительство и научные инновации работают вместе над практическими отечественными решениями», — заявил Черри.

«По мере продвижения строительства на проекте Stibnite Gold этот опытный завод расширяет этот импульс на последующие стадии, помогая создать возможности, необходимые для производства материалов из сурьмы военного назначения здесь, в Америке», — продолжил он. «Вместе эти инвестиции закладывают основу для безопасной сквозной отечественной цепочки поставок, которая укрепляет национальную безопасность и одновременно создаёт долгосрочные экономические возможности».

Губернатор Айдахо Брэд Литтл, вице-губернатор Скотт Бедке, член Палаты представителей США Майк Симпсон и директор INL Джон Вагнер присоединились к Perpetua 29 июля на церемонии разрезания ленты, посвящённой официальному открытию предприятия.