Как сообщается, представители Пентагона обсуждают возможность увольнения Макса Ледерера, многолетнего издателя военного новостного издания Stars and Stripes, до его ухода на пенсию этой осенью.

Согласно опубликованному в среду материалу CBS News, Ледерер сообщил коллегам, что планирует уйти на пенсию 30 сентября после 19 лет работы издателем Stars and Stripes, сославшись на фундаментальные разногласия с администрацией Трампа. Однако представители Пентагона обсуждали увольнение Ледерера до этой даты в рамках усилий по реформированию издания, которое частично финансируется американскими налогоплательщиками.

Stars and Stripes ведет свою историю от изданий, выпускавшихся солдатами Союза во время Гражданской войны, и непрерывно публикуется со времен Второй мировой войны. Около 65 процентов его финансирования поступает через Министерство обороны, при этом издание давно гордится редакционной независимостью от пресс-службы Пентагона. Главный редактор Эрик Славин также публично высказывался о своих разногласиях с руководством Пентагона.

Федеральное финансирование издания уже раньше привлекало политическое внимание. В 2020 году, в первый срок президента Дональда Трампа, его администрация предложила отменить федеральное финансирование газеты; против этого сокращения выступили законодатели обеих партий, после чего средства были сохранены.

В записке сотрудникам, направленной во вторник и оказавшейся в распоряжении CBS News, Ледерер написал, что его «философия руководства» и его «понимание ценности и миссии Stars and Stripes» отличаются «фундаментальным образом» от направления, которое руководство ведомства хочет задать организации.

Главный пресс-секретарь Пентагона Шон Парнелл публично добивался переустройства издания. В январе, публикуя сообщение о «переводе Stars and Stripes в XXI век», Парнелл написал, что ведомство «модернизирует его деятельность, переориентирует контент в сторону от отвлекающих „воук“-факторов, подрывающих боевой дух, и адаптирует его для нового поколения военнослужащих».

Издание будет «сосредоточено на ведении боевых действий, системах вооружения, физической подготовке, летальности, живучести и ВСЕМ, ЧТО СВЯЗАНО С ВОЕННЫМ ДЕЛОМ», — добавил Парнелл. По его словам, больше не будет «переработанных колонок вашингтонских сплетен» и «перепечаток Associated Press». Как сообщило CBS News, издание больше не пользуется услугами информационных агентств, таких как Reuters и AP.

По данным CBS News, в среднем Stars and Stripes ежедневно видят 1,4 миллиона человек, преимущественно онлайн. Как отметило CBS News, читательская аудитория сократилась по сравнению с пиковыми показателями времен Второй мировой войны, холодной войны и войны во Вьетнаме. По данным телеканала, печатная доставка снизилась с примерно 7 миллионов экземпляров в год в 2019 году до 6,2 миллиона в 2024 году. Открытым остается вопрос, предпримет ли Пентагон действия до запланированного ухода Ледерера 30 сентября и как Конгресс — который вмешался в вопрос финансирования издания в 2020 году — отреагирует на более широкомасштабное реформирование.