Капеллан, служивший в корпусе капелланов резерва ВВС США в период первого президентства Дональда Трампа, в пятницу предупредил, что американцы должны отвергнуть «религиозную тиранию» администрации Трампа. Ли Ларсон, теолог, пишущая для Baptist News Global, заявила, что Трамп и его союзники-христианские националисты стремятся «делегитимизировать» любую религию, кроме собственной.

Ларсон опиралась на собственный опыт службы. «Я служила в корпусе капелланов резерва ВВС США в качестве кандидатки в капелланы в период первого президентства Дональда Трампа, — написала она. — Я была утверждена через деноминацию Учеников Христа под их кодом вероисповедания «GE». Этого кода больше нет».

Исчезновение кода связано с решением, принятым ранее в этом году, когда министр обороны Пит Хегсет распорядился сократить число признанных ведомством кодов вероисповеданий с более чем 200 до 31. Ларсон утверждала, что эти коды значат гораздо больше, чем просто бюрократия. «Они не только позволяют предоставлять религиозные адаптации, такие как питание и внешний вид, но код подсказывает командиру, кого вызывать, когда кто-то умирает, даёт указания по религиозным праздникам, погребению и определяет, какой капеллан будет прикреплён к солдату для духовной заботы, — написала она. — Как кандидатка в капелланы, я понимала вероисповедание, указанное на жетоне, как последнюю крупицу человеческой свободы, которой солдат может пользоваться в армии. Хотя они по-прежнему вольны указать на жетоне любую веру, бюрократические документы, используемые для ходатайства об адаптациях, теперь будут гораздо уже».

По новой системе христианские конфессии объединены под одним обозначением: «католики», «методисты» или «лютеране» считаются одинаковыми вне зависимости от идеологических нюансов. Ещё один вопиющий пример: Южная баптистская конвенция и Прогрессивная национальная баптистская конвенция — две радикально различающиеся деноминации — теперь обе подпадают под категорию «баптисты», как и почти 30 других баптистских организаций, присутствовавших в списке до сокращения.

Реформа также изначально дала Церковь Иисуса Христа Святых последних дней отдельный от «христиан» код, что вызвало возражения со стороны сенатора Майка Ли (республиканец от Юты), который призвал Пентагон «не просто пересмотреть это, а отменить». Он настоятельно призвал Хегсета «разрушить эту стену. Это не круто. Уберите её — уберите её сейчас». На следующий список кодов был пересмотрен, и Святые последних дней были отнесены к «христианам».

По мнению Ларсон, эти изменения ясно показывают, что «государство выступает в роли теолога и магистрата, определяя, кто является христианином, а кто — нет. Баптисты должны воспротивиться этой идее». Она сослалась на эссе, опубликованное сразу после изменений кодов, — «Первыми пришли за мормонами» Билла Леонарда, в котором он утверждал, что правительство не должно определять религиозную идентичность группы.

Ларсон поместила спор в исторический контекст, объясняя, что «баптисты когда-то были непризнанным меньшинством в Америке, образовав собственное убежище несогласных в Род-Айленде, а вскоре после этого появилась первая баптистская церковь в Америке». Она сослалась на теолога и основателя Род-Айленда Роджера Уильямса, который в 1644 году утверждал, что государству не следует отличать истинные веры от ложных, настоявая на том, чтобы «позволение совести и поклонения самым языческим, иудейским, турецким или антихристианским было даровано всем людям во всех народах». Для Ларсон ставки выходят за пределы одной деноминации: «Речь идёт о свободе души и способности души. Каждый человек обладает способностью души и свободой развивать собственную совесть».

Хотя некоторые утверждают, что исключения кодов являются лишь актом административной консолидации, Ларсон отметила, что изменение бюрократически стёрло десятки религий. «Мой код (христианин – прочее) и ваш (христианин – баптист) были свернуты, — предостерегала она свою баптистскую аудиторию. — Нехристиане, включая виккан, унитариев-универсалистов и гуманистов, отнесены к «Другим религиям», а атеисты теперь не имеют религии. Вызывает обеспокоенность то, что правительство, способное стереть признание служебной запиской, способно делегитимизировать чью угодно веру».

Тем не менее, есть предлагаемое решение. По словам Ларсон, для обеспечения того, чтобы государство защищало совесть каждого — независимо от того, какая теология её определяет, — потребуется конгрессменский надзор за ведомством через Закон о национальной обороне, регулярный и точный аудит капелланства и убеждений военнослужащих, а также институциональная политика, отражающая потребности сил.

Призвав читателей присоединиться к борьбе, она заключила: «Защищать религиозные свободы от религиозной тирании и государственной теологической абстракции — это самое американское и самое баптистское, что только может быть».