Продажи хэллоуинских конфет в этом году стартуют медленно: американские потребители сталкиваются с высокими расходами на жизнь и заоблачными ценами на шоколад, а растущие затраты на топливо становятся ключевым фактором давления на семейные бюджеты.

По данным исследовательской компании NielsenIQ, продажи хэллоуинских конфет за месяц, завершившийся 17 октября, упали на 6,7% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. NielsenIQ также зафиксировала снижение продаж конфет на 11,7% в середине сентября, которое перечеркнуло предсезонный рост, наблюдавшийся в каждой из двух предыдущих лет. Эти данные охватывают период до финального предхэллоуинского ажиотажа — пикового окна продаж для кондитерской отрасли.

Крис Костальи (Chris Costagli), вице-президент и эксперт по продуктам питания в NielsenIQ, отметил, что высокие цены на бензин усилили опасения американцев по поводу доступности товаров и снижают спрос на хэллоуинские угощения. По состоянию на пятницу средняя цена галлона обычного бензина в США составляла $4,29 — почти на 40% выше, чем годом ранее.

«Я думаю, что сейчас вы видите потребителя, который тратит настолько больше денег на топливо, жильё, одежду и еду, — сказал Костальи. — Некоторые решения, которые они принимают насчёт хэллоуинских конфет, связаны не обязательно с тем, что 'я замечаю, что это дороже, чем в прошлом году', а с тем, что 'я не могу себе этого позволить в этом году, потому что я заплатил настолько больше за столько других вещей. У меня просто нет финансовых средств, чтобы купить это в этом году'».

Костальи отметил, что до середины октября маленькие упаковки конфет были единственным форматом, показавшим рост продаж, тогда как большие и очень большие упаковки продемонстрировали наибольшее снижение. Эта закономерность говорит о том, что покупатели всё ещё приобретают конфеты к Хэллоуину, но ограничивают свои расходы — что согласуется с описанными им проблемами доступности.

Цены на конфеты в США растут быстрее общего уровня инфляции уже несколько лет. Согласно государственным данным, к сентябрю цены на конфеты и жевательную резинку выросли на 44% за пятилетний период, тогда как цены на все продукты питания, потребляемые дома, выросли за тот же период на 22,5% — этот разрыв означает, что конфеты подорожали сильнее остальной продуктовой корзины.

Это давление заметно прямо на магазинных полках. На этой неделе дискаунтер Aldi предлагал набор из 135 шоколадных батончиков Mars Inc. — включая Milky Way, Trix и Snickers — за $19,87, что почти по той же цене, по которой потребители покупали набор из 250 батончиков пять лет назад.

Главная причина скачка — цены на какао. По данным Бро статистики труда США, мировые цены на какао в январе 2025 года достигли рекордных $10 710 за метрическую тонну из-за плохой погоды в Западной Африке, на которую приходится 70% мирового производства шоколада, а также спекулятивных торгов на фьючерсном рынке какао.

После этого цены на какао стабильно снижались и в марте опустились до $3 241 за метрическую тонну. Однако весной они снова начали расти после того, как война в Иране нарушила поставки удобрений в Африку. Ожидается, что погодный феномен Эль-Ниньо также негативно скажется на производстве: жаркая и сухая погода прогнозируется до февраля.

При этом, как отметил Костальи, даже там, где цены ниже, чем в прошлом году, потребительский спрос остаётся сдержанным. По данным Nielsen, средняя цена нешоколадных хэллоуинских сладостей, таких как мармелад и леденцы, за девять недель, завершившиеся 17 октября, составила $6,08 за фунт — примерно на 3% ниже, чем в прошлом году. Однако снижение цены не привело к росту продаж, что подтверждает: в этом году сокращение расходов связано скорее с ограниченностью семейных бюджетов, чем только с ценами на конфеты.

Салли Лайонс Вайат (Sally Lyons Wyatt), глобальный исполнительный вице-президент и консультант по пищевой промышленности исследовательской компании Circana, отметила, что американские потребители справляются с ростом цен на продукты, совершая более частые, но мелкие походы в супермаркет и покупая товары непосредственно перед использованием. Такое поведение заставляет её задуматься, не откладывают ли покупатели в этом году покупку конфет на более близкий к Хэллоуину срок.

«Люди очень осознанно и вдумчиво подходят к тому, что они хотят потреблять, — причём не только в праздники, но и в целом, — сказала она. — Я действительно считаю, что мы всё ещё увидим общее ослабление спроса на конфеты, но не думаю, что Хэллоуин обречён».

Национальная ассоциация кондитеров (National Confectioners Association), отраслевая организация, представляющая производителей конфет, включая Mars, Smarties Candy Co. и Ferrara Candy Co., заявила, что сохраняет оптимизм в отношении продаж на Хэллоуин.

«Мы только сейчас входим в пиковый период Хэллоуина, и потребительский энтузиазм остаётся невероятно сильным», — говорится в заявлении организации, распространённом в пятницу.

Данные о продажах за последние дни перед 31 октября покажут, действительно ли покупатели откладывали покупки до последнего — и хватит ли этой поздней активности, чтобы компенсировать ранние потери категории.

Этот материал впервые был опубликован на Fortune.com.