Выставка, поддержанная Госдепартаментом, в Вашингтоне, округ Колумбия, вызвала жёсткую критику со стороны обозревательницы Slate Кристины Каутеруччи, которая охарактеризовала её как поверхностную, идеологически мотивированную экспозицию, отражающую более широкий подход администрации Трампа к художественным и культурным институтам.

Экспозиция под названием Passport to Patriotism: 250 Years of Diplomacy размещена в Art Museum of the Americas, учреждении, которым управляет Организация американских государств. Название отсылает к приближающемуся в 2026 году 250-летию США — знаменательной дате, которую федеральное правительство уже начало отмечать через специальную комиссию и связанные с ней программы. Среди представленных работ — созданные ИИ портреты Отцов-основателей США художника Brandon Ralph, который создал изображения, пропустив известные исторические картины через модель искусственного интеллекта, обученную имитировать его собственный фотографический стиль. В своём Instagram Ralph называет их «первым в истории фотографическим портретом» основателей страны — утверждение, вызвавшее скепсис, поскольку фотография была изобретена лишь спустя десятилетия после их смерти, а генерация изображений с помощью ИИ остаётся предметом активных споров в мире искусства о вопросах авторства, оригинальности и о том, можно ли вообще считать машинно созданные изображения искусством.

Каутеруччи поставила под сомнение художественную ценность этих портретов, на которых такие знакомые фигуры, как Джон Адамс, Александр Гамильтон, Джеймс Мэдисон и Джордж Вашингтон, показаны в гипердетализированных, сгенерированных компьютером крупных планах. «Полагаю, кто-то мог бы извлечь нечто глубокое из вида щетины Джорджа Вашингтона, воображённой компьютерной программой… Но Passport to Patriotism не поощряет столь вдумчивые интерпретации», — написала она.

Каутеруччи представила выставку как намеренное противопоставление экспозициям Смитсоновского института, которые администрация Трампа сочла недостаточно лестными. «Как декларация незамысловатой национальной гордости, выставка выступает своего рода ответом на экспозиции Смитсоновского института, которые администрация Трампа сочла недостаточно угодными американскому эго», — сказала она. «В этом контексте портреты Ralph выглядят не как приглашение задуматься о несовершенствах основателей, а как символ войны Дональда Трампа против искусства». Эта более широкая кампания включала указ, нацеленный на Смитсоновский институт, а также призывы пересмотреть финансируемые государством музейные представления об американской истории.

В экспозиции есть и другие работы, получившие столь же жёсткие оценки. Каутеруччи назвала холст Henri Reed, забрызганный краской и изображающий летящего орла, «объективно отвратительным, и не в намеренно концептуальном смысле». Она отметила, что Fer Da Silva, друг организаторов выставки, представил картину с сердцем, украшенным бирюзой и золотыми блёстками, и, по сообщениям, хвастался в Instagram video, что включение работы повысит её денежную стоимость.

Другие произведения, хотя и технически выполненные, были сравнимы с «банальными работами, которые можно найти в туристической галерее на главной улице приморского городка». Каутеруччи подвела итог общему впечатлению, сравнив его с «сезонной витриной HomeGoods к Дню независимости».

В экспозиции представлено около пяти десятков интерпретаций флага США, а также абстрактные работы, которые, по мнению Каутеруччи, могли быть отобраны главным образом из-за красно-бело-синей цветовой гаммы.

Программа выставки также отражает более широкий курс музея. Как сообщает Washington Post, руководители музея в прошлом году отменили две выставки после того, как решили, что их фокус на международных чёрных и квир-художниках может противоречить указу Трампа о запрете инициатив в сфере diversity, equity, and inclusion. Эти отмены совпали с более широким сворачиванием программ DEI в федеральных культурных ведомствах, включая National Endowment for the Arts и National Endowment for the Humanities, где при нынешней администрации произошли кадровые и программные изменения.

«Теперь, служа идеологии, не терпящей ни малейшего отклонения от слепого национализма, Passport to Patriotism продвигает поверхностное представление об американской идентичности — с той же тонкостью, что и агитролик, и с той же изощрённостью, что и поделка, которую ваш первоклассник принёс домой на День флага», — написала Каутеруччи.

Каутеруччи сообщила, что выставка была организована без участия какого-либо историка или художественного куратора. Один из ключевых организаторов, директор Art in Embassies Erin Scavino, — бывшая участница Apprentice и жена заместителя главы аппарата Трампа. Art in Embassies, созданная в 1963 году при президенте Kennedy, традиционно служила тихим инструментом культурной дипломатии, курируя выставки в дипломатических миссиях США по всему миру. Другой организатор, обозначенная как подруга Scavino, ранее владела магазином кормов для животных, прежде чем была назначена на высокий пост в сфере национального искусства. Сообщается, что обе женщины имеют личные связи с несколькими художниками, представленными на выставке.

«В самом широком смысле Passport to Patriotism — это позорный провал публичной художественной выставки. Но по меркам Трампа, всё именно так и должно быть», — заключила Каутеруччи.

По словам Каутеруччи, название выставки, отсылающее к 250 годам дипломатии, было «прилеплено как обязательное оправдание спонсорства Госдепартамента» — с учётом разрыва между заявленной темой и представленными работами.