PanStar Acro в понедельник вошел в арктические воды, впервые для южнокорейского контейнерного судна совершив поддержанный правительством испытательный рейс по Северному морскому пути.

Министерство океанов и рыболовства сообщило, что судно достигло арктического региона около 8 a.m. Korea time, через девять дней после выхода из Busan New Port 22 Aug. На борту находится 737 twenty-foot-equivalent units, или TEUs, груза.

Ожидается, что PanStar Acro покинет Арктический океан примерно 7–8 Sept.. Затем судно зайдет в Felixstowe в Britain, после чего проследует в Rotterdam в Netherlands, свой основной пункт назначения, куда, как ожидается, прибудет примерно 12–14 Sept.. Затем судно вернется в South Korea по арктическому маршруту; весь круговой рейс, как ожидается, займет около 45 дней.

Северный морской путь проходит вдоль северного побережья Russia и соединяет Asia и Europe через арктические воды. Маршрут из Busan в Rotterdam составляет примерно 13,000 kilometers — примерно на 35 percent короче, чем путь длиной около 20,000 km через Indian Ocean и Suez Canal. Это может сократить время плавания примерно на 10 days.

Однако меньшая протяженность не гарантирует более низкие расходы. Сопровождение ледоколами, страхование, специализированные экипажи и необходимость работать в сложных погодных условиях и среди морского льда могут нивелировать потенциальную экономию топлива. Кроме того, судам требуется разрешение российских властей, и они могут зависеть от российских навигационных и ледокольных услуг, что делает маршрут операционно более сложным, чем стандартные рейсы между Asia и Europe.

Еще одна проблема — объем груза. Первичное исследование выявило потенциальный спрос примерно на 1,300 TEUs, однако PanStar Acro вышел с 737 TEUs. Правительство заявило, что нехватка была частично связана с ограниченным временем на привлечение груза и неопределенностью, сопровождавшей первый испытательный рейс.

Южнокорейские компании проводили арктические судоходные испытания в 2013, 2015 и 2016 годах, но ни одно из них не привело к регулярным сервисам. Правительство планирует использовать операционные, стоимостные и навигационные данные последнего рейса, чтобы оценить, может ли коммерческое арктическое судоходство стать жизнеспособным и можно ли будет запустить регулярные сервисы к 2030.

Министерство заявило, что расписание рейса остается подверженным изменениям из-за нестабильной арктической погоды и меняющихся условий морского льда. Оно добавило, что рейс призван накопить практический опыт и определить жизнеспособные модели грузоперевозок и бизнеса для будущего расширения через арктический маршрут.