Филиппинский сенатор Фрэнсис Панкратиус Н. Пангилинан в понедельник призвал правительство ввести строгую заморозку цен и усилить борьбу со спекулянтами, взвинчивающими цены, и картелями на фоне мощного явления Эль-Ниньо, которое грозит ростом цен на продукты питания.

Эль-Ниньо — климатический паттерн, характеризующийся аномально теплой температурой поверхности моря в экваториальной части Тихого океана. Как правило, он приводит к сокращению осадков и затяжным засухам в некоторых регионах Филиппин, создавая давление на сельскохозяйственное производство и продовольственное снабжение.

Пангилинан обратился к Министерству торговли и промышленности, Министерству сельского хозяйства, Министерству здравоохранения и Совету по координации цен с призывом усилить мониторинг рынка, исполнять применимые заморозки цен и при необходимости вводить предельные цены, чтобы защитить потребителей от необоснованного роста цен.

«Надвигающееся бедствие — которое лишь усугубит тяжелое положение наших сограждан, особенно фермеров и рыбаков, которые тоже совершают покупки на рынках, — не должно использоваться как возможность для наживы», — заявил сенатор в комментарии.

Со ссылкой на раздел 6 Республиканского закона № 7581, также известного как Закон о ценах, Пангилинан отметил, что цены на товары первой необходимости в районах, объявленных зоной бедствия, автоматически замораживаются на срок не более 60 дней. Закон 1992 года охватывает широкий круг потребительских товаров — к товарам первой необходимости относятся как основные продукты питания, такие как рис, кукуруза, свежая рыба и яйца, так и растительное масло, сахар и лекарства. Поскольку заморозка действует автоматически, одного официального объявления режима бедствия достаточно для включения защиты в соответствующем районе — без отдельного ценового распоряжения. Нарушение установленной государством заморозки цен карается лишением свободы на срок от одного до 10 лет, штрафом в размере от 5 000 до 1 млн песо либо обоими наказаниями одновременно.

Он добавил, что соответствующие государственные ведомства и органы власти должны также расследовать и преследовать в судебном порядке лиц и организации, занимающиеся накоплением запасов, взвинчиванием цен и картельной деятельностью, которые используют засуху и нехватку воды для манипуляции продовольственным предложением и ценами.

Согласно Закону о ценах, накопление запасов, взвинчивание цен и картели в сфере товаров первой необходимости запрещены, а незаконная манипуляция ценами наказывается лишением свободы на срок от пяти до 15 лет и штрафом в размере от 5 000 до 2 млн песо.

Пангилинан подчеркнул, что все механизмы защиты потребителей от завышенных цен должны сопровождаться мерами защиты продовольственного производства и источников дохода фермеров и рыбаков, которые особенно уязвимы к затяжным засухам и нехватке воды. Как ситуация развернется на уровне рынков, зависит от конкретных шагов правительства: какие районы будут объявлены зоной бедствия, что активирует автоматическую заморозку; перейдут ли названные ведомства от мониторинга к официальным предельным ценам; и как будет осуществляться правоприменение в отношении спекулянтов, взвинчивающих цены, и картелей. — Francessca S. Abalos

Этот репортаж впервые был опубликован BusinessWorld Online.