Юристы-стажёры всё чаще используют социальные сети, чтобы продавать платные «советы» и «наставничество» начинающим кандидатам, стремящимся получить тренировочный контракт или попасть на программу ученичества, что вызывает резкую критику со стороны ветеранов отрасли, характеризующих эту практику как эксплуататорскую.

Пол Лими (Paul Leamy), солиситор компании Temple Bright и бывший партнёр Winston Taylor с десятилетним стажем, рассказал City AM, что существует «растущая тенденция»: кандидаты, успешно получившие конкурентные тренировочные контракты в юридических фирмах, предлагают за плату рекомендации о том, как добиться успеха в этом процессе.

Те, кто монетизирует свои советы, «эксплуатируют» начинающих кандидатов, заявил Лими. «Это создаёт ещё один барьер для входа в профессию, в которой исторически и так хватало барьеров, на разрушение которых многие из нас внутри профессии потратили годы», — добавил он.

Он также отметил, насколько конкурентным стал рынок: количество вакансий не соответствует числу соискателей. «Я вижу в этом кустарную индустрию, которая гонится за людьми, отчаянно жаждущими своего шанса, и наживается на них, предлагая за плату: „Я поделюсь с тобой своей волшебной формулой“», — сказал Лими.

Цифры подчёркивают этот дисбаланс. По данным UCAS, в прошлом году число студентов, зачисленных на юридические программы в Великобритании, достигло 27 150 — рекордный показатель. Однако, по данным Legal Cheek, в этом году кандидатам было предложено менее 3 000 тренировочных контрактов в 67 юридических фирмах Сити.

Прежде чем начинающие юристы смогут получить квалификацию, их ждёт множество препятствий. Лишь 53% из 8 000 начинающих солиситоров, сдававших в январе первую часть экзамена на квалификацию солиситора (SQE), сумели её пройти. Первая ступень SQE представляет собой десятичасовой экзамен на знание основ права, необходимых для того, чтобы стать солиситором в Англии и Уэльсе. Введённый в 2021 году как центральный путь к получению квалификации, SQE также предполагает сборы за прохождение аттестации, устанавливаемые Советом по регулированию солиситоров (Solicitors Regulation Authority), которые достигают тысяч фунтов ещё до оплаты какого-либо подготовительного курса.

Студенты выкладывают деньги за советы

Лими, который в прошлом году покинул Winston Taylor отчасти ради того, чтобы уделять больше времени помощи молодым людям, желающим попасть в юридическую отрасль, сказал, что передача знаний и опыта следующему поколению — это «неписаный долг».

«Попытка начать монетизировать это кажется мне неприемлемой», — заявил Лими. Бесплатная поддержка уже доступна и в других местах: от открытых дней и ознакомительных стажировок в самих фирмах до наставничества со стороны благотворительных организаций, работающих в сфере социальной мобильности.

Те, кто предлагает подобные курсы, как правило, публикуют преимущественно в Instagram и TikTok контент о подаче заявок, который «служит крючком», приводящим зрителей по ссылке на их сайт и «заманивающим людей платить за услуги», пояснил он.

Юридические фирмы «начинают смотреть на это неодобрительно», сказал Лими, добавив, что надеется, что фирмы «начнут говорить будущим стажёрам, что они плохо отнесутся к тому, если кто-то из получивших оффер станет этим заниматься». Превратится ли такое неодобрение в официальные требования, изложенные владельцам офферов, — ещё предстоит увидеть.

Финн Спрейкс (Finn Sprakes), ученик солиситора в крупной юридической фирме Сити, рассказал City AM, что был «ошеломлён», заметив эту тенденцию, и отметил, что она «ощущается как манипулятивная».

«Люди почти панически скупают такие услуги, спрашивают себя, что они делают не так, и считают, что должны это исправить, поэтому готовы платить», — сказал Спрейкс.

Жалобы поступают на фоне того, что начинающие юристы делятся на таких платформах, как Reddit, своими историями о монетизации юридических консультаций в интернете. Пользователи утверждали, что их обманом вынудили потратить в соцсетях тысячи фунтов на консультации и наставничество: они предполагали, что имеют дело с опытным юристом, хотя это было не так, — вместо этого они получили «мусор от ИИ». Карьерный коучинг не является регулируемой профессией в Великобритании, поэтому, в отличие от юристов, которыми эти кандидаты мечтают стать, у платящих нет ни профессионального объединения, ни регулятора, к которым можно обратиться по поводу качества купленных услуг.

Проблема затрагивает и барристеров

Проблема не ограничивается теми, кто стремится получить место в юридической фирме.

Бен Кейт (Ben Keith), барристер из 5 St Andrews Hill, рассказал City AM, что в среде барристеров это тоже растущая проблема, и он видел немало появляющихся в соцсетях постов от «людей, у которых самих нет пупилляжа, но которые заявляют, что могут помочь с заявками на его получение».

Ежегодно для прохождения пупилляжа — 12-месячной подготовки, необходимой, чтобы стать квалифицированным барристером в Англии и Уэльсе, — предлагается лишь около 500 мест. Кейт сказал, что интерес к платным консультациям в интернете связан с тем, что эта подготовка «крайне перегружена кандидатами» и потому «люди слегка отчаялись». Сами курсы подготовки барристеров, как правило, обходятся в пятизначные суммы ещё до того, как кандидаты доходят до этого этапа.

По его словам, он видел, как «люди пытаются эксплуатировать» других, особенно в тот период года, когда будущих барристеров отбирают для прохождения подготовки по пупилляжу. Тем, кто ищет бесплатную помощь, Барристерский совет (Bar Council) публикует руководства по подаче заявок на пупилляж, а судебные инны (Inns of Court) присуждают стипендии и проводят просветительские программы.

Что касается тех, кто уже обеспечил себе пупилляж, Кейт назвал монетизацию их советов «надменностью в соцсетях». «Это ложное ощущение достигнутого. Кажется, что вы внезапно знаете всё только потому, что прошли курс для барристеров», — добавил он.