Генеральный прокурор Тодд Бланч незаконно уволил карьерного юриста Министерства юстиции через несколько часов после того, как она отказалась содействовать восстановлению прав на оружие актёра Мела Гибсона, говорится в иске, поданном в четверг в федеральный суд в Вашингтоне.

Иск подала Элизабет Ойер, занимавшая пост юриста ведомства по вопросам помилований — рассматривавшей ходатайства о смягчении наказаний — до марта 2025 года. Она занимала эту должность с 2019 года и работала над инициативами по помилованию при администрациях как демократов, так и республиканцев, включая рассмотрение дел о досрочном освобождении по соображениям милосердия в период пандемии. Примечательно, что Бланч не был генеральным прокурором, когда подписывал меморандум о её увольнении; он занимал пост заместителя генерального прокурора — вторую по значимости должность в ведомстве.

«Это увольнение было незаконным», — говорится в иске, где утверждается, что оно нарушило право Ойер на надлежащую правовую процедуру, её защиту по федеральному закону о гражданской службе и её право на политическую ассоциацию по Первой поправке. По словам истца, меморандум не обвинял Ойер ни в каком проступке и не содержал причин, которые федеральный закон признаёт основаниями для увольнения карьерного руководителя. В меморандуме говорилось: «В соответствии со статьёй II Конституции и законами Соединённых Штатов ваше пребывание на службе в Министерстве юстиции настоящим прекращается».

До назначения заместителем генерального прокурора Бланч представлял президента Дональда Трампа на его манхэттенском процессе по делу о «подавлении фактов» (hush-money), а также в обоих федеральных уголовных делах, возбуждённых специальным прокурором Джеком Смитом.

Спор о правах на оружие Мела Гибсона

Через несколько недель после инаугурации Трампа Ойер была включена в рабочую группу, задачей которой было выявление людей, лишённых прав на оружие из-за уголовных осуждений, но, возможно, заслуживающих их восстановления, — работа, которую иск называет «необычной задачей для Управления юриста по вопросам помилований». Федеральный закон в целом запрещает владение огнестрельным оружием лицам, осуждённым за тяжкие преступления, а с момента принятия поправки Лаутенберга 1996 года — и лицам, осуждённым за правонарушения на почве домашнего насилия. Ойер взялась за задачу, и её офис подготовил список из примерно 95 человек со старыми ненасильственными осуждениями, прошедших проверку и признанных маловероятными к рецидиву.

Сотрудники Бланча сократили список до девяти человек и попросили Ойер подготовить меморандум с рекомендацией в отношении этих девяти, говорится в иске. «Затем сотрудники господина Бланча вернулись к госпоже Ойер с ещё одной просьбой: они попросили её добавить актёра Мела Гибсона в список».

Гибсон утратил право владеть оружием после осуждения за домашнее насилие и просил генерального прокурора восстановить это право, согласно иску. В 2011 году Гибсон признал обвинение в побоях (misdemeanor battery) в отношении своей тогдашней подруги в рамках спора об опеке, привлекшего широкое общественное внимание. У Ойер были «серьёзные опасения относительно последствий для общественной безопасности». Руководство самого ведомства по вопросам домашнего насилия и огнестрельного оружия, цитируемое в иске, гласит: «Более половины женщин, убитых в Соединённых Штатах, погибают от рук нынешнего или бывшего партнёра» и «Наличие огнестрельного оружия значительно повышает опасность в отношениях с домашним насилием, увеличивая риск убийства на 500%».

В отличие от всех остальных в списке, Гибсон никогда не проходил проверки, и у сотрудников Ойер не было возможности оценить вероятность рецидива с его стороны. 6 марта 2025 года она направила свои опасения сотрудникам Бланча по электронной почте и сообщила, что не может рекомендовать восстановление прав на оружие Гибсона.

«Позже в тот же день высокопоставленный сотрудник аппарата господина Бланча позвонил госпоже Ойер и настоятельно призвал её всё же рекомендовать восстановление прав на оружие господина Гибсона с учётом того, что господин Гибсон имеет личные отношения с президентом Трампом», — говорится в иске. «Этот чиновник использовал запугивающий тон и дал госпоже Ойер понять, что ей разумнее было бы дать такую рекомендацию».

На следующий день Ойер направила новый меморандум с отказом от рекомендации, указав, что не знает деталей дела Гибсона и что решение принадлежит генеральному прокурору. Через несколько часов, согласно иску, коллега вывел её с не связанного с этим совещания, чтобы сообщить, что в её кабинете ждут сотрудники службы безопасности с документами об увольнении.

«Госпожа Ойер вернулась в свой кабинет, где два сотрудника службы безопасности Министерства юстиции вручили ей меморандум от господина Бланча, велели собрать личные вещи и сопроводили её из здания», — поясняется в иске.

Правовая аргументация

Федеральный закон допускает увольнение карьерного старшего руководителя только за проступок, халатность, злоупотребление должностным положением или отказ от перевода на другую должность, а также требует 30-дневного уведомления и возможности ответить, говорится в иске. По словам Ойер, она не получила ни того, ни другого.

В иске также отмечается, что позиция самого ведомства состоит в том, что только генеральный прокурор может отстранить чиновника ведомства на основании статьи II. В других судебных делах оно утверждало, что увольнение чиновником более низкого ранга является «недействительным с самого начала» (void ab initio), согласно копии этого документа, приложенной к иску. Генеральным прокурором в марте 2025 года была Пэм Бонди; Бланч таковым не был. По собственному стандарту ведомства, утверждает Ойер, меморандум, положивший конец её 13-летней карьере, так и не уволил её законно.

Утверждение в должности и последующие скандалы

Сенат утвердил Бланча генеральным прокурором более чем через год после увольнения Ойер, при голосовании 50–49, где два республиканца присоединились ко всем демократам в оппозиции.

Возглавляя Министерство юстиции, Бланч работал над урегулированием частного иска Трампа к налоговому управлению (IRS) на выгодных для президента условиях. «Президент Трамп не выдвигал свои требования, пока вновь не занял Белый дом и не назначил своего бывшего адвоката … на высокие должности в Министерстве юстиции», — написала в июле федеральный судья Кэтлин Уильямс, отменяя это урегулирование, со ссылкой на CBS News. «Смешно предполагать, что между сторонами когда-либо существовал реальный спор». Уильямс распорядилась направить копии своего решения в адвокатские ассоциации Нью-Йорка и округа Колумбия для дисциплинарного рассмотрения в отношении Бланча, сообщило The Hill.

«В этом деле не было никакого сговора, а партизанский судья, предположивший обратное, проигнорировал десятилетия прецедентов», — заявило ведомство в официальном сообщении.

С января 2025 года ведомство увольняло сотрудников, работавших по делам, связанным с Трампом, ссылаясь на конституционные полномочия президента, сообщило Reuters. По меньшей мере 37 человек были из команды Смита, а Бланч уволил Питера Карра — карьерного представителя Смита и бывшего специального прокурора Роберта Мюллера, сообщило CBS News.

Путь через суды

Ойер провела 16 месяцев в Совете по защите системы заслуг, созданном Конгрессом для рассмотрения споров федеральных служащих, не получив существенного рассмотрения, говорится в иске. Совет работал с отставанием и длительными периодами без полного состава членов в последние годы, что задерживало апелляции многих федеральных сотрудников. В июне он отклонил её апелляцию, оставив её без решения ещё как минимум на шесть месяцев. Ещё в марте он постановил, что не обладает юрисдикцией в отношении многих увольнений по статье II, что полностью лишило бы её доступа к правосудию, согласно иску.

Теперь она обратилась в федеральный суд. Её иск содержит шесть пунктов и просит судью аннулировать увольнение и распорядиться о её восстановлении. Исход дела может повлиять на то, насколько карьерные госслужащие сохраняют защиту от увольнения чиновниками, не являющимися генеральным прокурором, — вопрос, возникавший и в других судебных делах о кадровых решениях администрации.

Иное объяснение увольнения Бланч дал, когда в июле выступал перед Судебным комитетом Сената в связи с утверждением в должности. «Решения, которые она принимала на посту юриста по вопросам помилования … полностью не соответствовали позиции президента Трампа», — сказал Бланч, указав на её рекомендацию смягчить приговоры всем, кто находится в федеральном камере смертников.

«Я принесла присягу соблюдать закон, а не оказывать политические услуги», — заявила Ойер в июле в отдельном иске о предоставлении документов, который она подала против ведомства.

Иск, поданный в четверг, доступен здесь.