Через два дня после того, как избиратели, судя по всему, отвергли дата-центры в городе за городом, OpenAI отправилась на поиски того, что не может построить сама: разрешения.

В четверг компания опубликовала Национальный общественный договор, пообещав оплачивать электроэнергию и сетевую инфраструктуру принадлежащих ей и управляемых ею кампусов дата-центров. Она также обязалась предоставлять финансовые гарантии до начала крупных расходов, чтобы другие потребители не остались с платежами в случае задержки или отмены проекта. OpenAI сообщила Fortune, что договор готовился несколько месяцев и отражает обязательства, которые компания уже взяла на себя в своих кампусах дата-центров, — документ просто впервые закрепляет на бумаге ряд уже принятых на себя обязательств.

У горнодобывающих и энергетических компаний есть название для того, чего добивается OpenAI: социальная лицензия. Эта концепция лежит в основе соглашений о партнёрстве с сообществами (CPA), предполагающих получение постоянного согласия сообщества на деятельность. Ни один комитет по зонированию её не выдаёт, и никакое налоговое послабление её не покупает. Компании зарабатывают её, демонстрируя соседям, что проект улучшит их положение — или, по крайней мере, не ухудшит. Потеряв её, вы столкнётесь с застоем в выдаче разрешений, лавиной исков и местными чиновниками, находящими причины для отказа. (Дипломная работа автора была посвящена социальной лицензии в Перу — подход, который впоследствии был закреплён в законе.)

После «демократической волны» во вторник ИИ-индустрия обнаружила, как мало у неё осталось этой лицензии. Примечательно, что явка на промежуточных выборах была не криком избирателей с требованием остановить строительство, а требованием назначить за него новую цену. OpenAI стала первой крупной ИИ-компанией, согласившейся заплатить эту цену после подсчёта голосов.

Ограничения, а не запреты, для дата-центров

Дата-центры появились в бюллетенях примерно в 40 населённых пунктах по всей стране. К утру среды около 28 мер были приняты в 25 населённых пунктах, и все они были направлены против дата-центров. Основными среди них были 18 муниципалитетов Огайо — штата, где уже действует 125 мораториев на дата-центры.

В Санбери, Огайо, избиратели запретили дата-центры мощностью более 25 мегаватт с результатом 79% против 21% после того, как Amazon предложил построить там кампус стоимостью 2 млрд долларов. В Трентоне, Огайо, — где Amazon Web Services уже строит дата-центр мощностью 250 мегаватт — запрет прошёл с результатом 80% против 20%. В Хаббарде, Огайо, запрет победил с результатом 76% против 24%, и мэр впоследствии заявил, что предлагаемый проект на 300 мегаватт мёртв.

Но избиратели не говорили категорическое «нет» дата-центрам: бюллетени предусматривали ограничения на дата-центры, а не полный запрет. В Перри, Огайо, 87% избирателей потребовали от разработчиков крупных объектов, претендующих на налоговые льготы, предоставления финансовых гарантий и соблюдения норм по шуму — та же мера защиты, которую OpenAI предложила двумя днями позже. Гроув-Сити, Огайо, ничего не запретил: с результатом 55% против 45% он потребовал публичного голосования по любому проекту площадью более 50 акров, мощностью более 20 мегаватт или потребляющим более 500 000 галлонов воды в день. Большинство мер устанавливали порог мощности, а это означает, что скромная серверная ферма всё же может появиться в городе, а вот кампус гигаваттного масштаба — нет.

Сопротивление не ограничивалось одной партией. Бывший кандидат в губернаторы Огайо Вивек Рамасвами пообещал мораторий на строительство до тех пор, пока законодательный орган не примет меры, а губернатор Техаса Грег Эбботт ещё в августе приостановил новые подключения дата-центров к электросети. Общей жалобой были счета за электричество: более 70% опрошенных американцев заявили, что выступят против дата-центра рядом с их домом, и главной причиной назвали рост цен на электроэнергию.

Налоговые льготы в обмен на программы обучения

Корпорации давно извлекают выгоду из привычной практики на местном, муниципальном, штатном и федеральном уровнях: получить налоговый кредит в обмен на приход в юрисдикцию. Примеров бесчисленное множество — налогоплательщики потратили 33 млрд долларов на строительство спортивных стадионов, при этом сообщества редко видят полный возврат этих средств. Пожалуй, самый известный пример провала налоговых стимулов — история Amazon HQ2: Ньюарк, штат Нью-Джерси, предложил 7 млрд долларов налоговых льгот за размещение второй штаб-квартиры компании, а Нью-Йорк предложил «всего» 3 млрд долларов. Amazon с самого начала собирался выбрать Куинс, но компания умело столкнула более двух дюжин юрисдикций по всей стране, выторговав максимальные налоговые преференции.

Строительство ИИ-инфраструктуры шло по тому же сценарию. На протяжении большей части бума предложение отрасли сообществам было простым: мы приносим налоговые поступления и рабочие места в строительстве, а вы — налоговые льготы. Результаты вторника показали, что это предложение больше не на столе.

Теперь гипермасштабные игроки делают новое предложение — очень похожее на соглашение о социальной лицензии. В январе Microsoft запустила план «Community-First AI Infrastructure», пообещав самостоятельно оплачивать электричество, платить местные налоги на недвижимость в полном объёме без запроса льгот, восполнять больше воды, чем потребляет, и предлагать бесплатное обучение ИИ в местных школах и общественных колледжах. Неделю спустя OpenAI заявила, что каждый кампус Stargate получит собственный общественный план. К этой осени Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI и Amazon подписали необязательную Белый дом клятву построить или купить электроэнергию, необходимую их объектам.

Вот переоценка цены в действии. Вместо того чтобы просить у городов скидки, отрасль теперь предлагает покрыть модернизацию сетей, воду, обучение и — в случае OpenAI — гарантию, что она не уйдёт. Раньше все эти расходы ложились на сообщество.

Запреты не устраняют спрос на вычислительные мощности — они его перемещают. Харвуд, единственный город, проголосовавший на стороне отрасли, находится рядом с дата-центром, который Applied Digital уже строит. Проекты, вытесненные из Санбери и Хаббарда, будут искать округа, которые всё ещё говорят «да», — по любой цене, которую те назначат.

Хотя может показаться абсурдным, что некоторые новоизбранные члены «демократической волны» выступают за «паузу в развитии передового ИИ, регулирование этой вышедшей из-под контроля отрасли и запрет на искусственный сверхразум», как написала в день выборов в X конгрессвумен Яссамин Ансари (демократ от Аризоны), вовсе не слишком смело полагать, что избиратели пришли переосмыслить, как строительство ИИ-инфраструктуры работает в их сообществах — и для них.

Этот материал первоначально был опубликован на Fortune.com.