Республиканцы всё больше тревожатся за свои перспективы в Огайо — штате, который в последних циклах стабильно голосовал за республиканцев, — поскольку сочетание скандалов с участием кандидатов, апатии избирателей и сужающихся отрывов в опросах превратило преддверие промежуточных выборов в то, что некоторые в партии называют «полным хаосом».

Согласно отчёту Axios, растущий список проблем возглавляет конгрессмен Макс Миллер (Р-Огайо), который оказался в центре скандала, связанного с домашним насилием. Ситуация обострилась до такой степени, что его тесть, сенатор Берни Морено (Р-Огайо), публично призвал Миллера снять свою кандидатуру и обратиться за психиатрической помощью.

Однако проблемы Миллера — далеко не единственная головная боль для республиканцев Огайо.

От battleground до оплота — и обратно?

Политический ландшафт Огайо кардинально изменился за последнее десятилетие. Когда-то считавшийся классическим摇摆 штатом — ключевым на каждых президентских выборах с 2000 по 2020 год — штат под влиянием Дональда Трампа перешёл в республиканский лагерь. Два года назад Трамп выиграл в Огайо с отрывом в 11 пунктов, что, по словам Axios, стало «наибольшим отрывом для любого победившего кандидата в президенты за четыре десятилетия».

Несмотря на статус оплота, республиканцы теперь готовятся потратить десятки миллионов долларов на защиту гонок, которые ранее считались безопасными. Финансовое бремя усугубляется общей картиной выборов в Сенат: каждый доллар, выделенный на удержание Огайо, — это доллар, который нельзя направить на genuinely конкурентные возможности в других штатах, и эта математическая проблема лишь нарастает, если дополнительные штаты, удерживаемые республиканцами, показывают признаки уязвимости.

«Огайо — эпицентр нынешней обстановки в этом цикле. Возьмите депрессию среди избирателей-республиканцев, добавьте войну в Иране, а теперь посыпьте обвинениями в адрес Макса Миллера в домашнем насилии — и вы получите рецепт очень рискованного исхода в ноябре», — заявил стратег Республиканской партии в беседе с Axios.

Гонка в Сенат: Хастед против Брауна — ноздря в ноздрю

Опросы республиканцев показывают, что сенатор от Республиканской партии Джон Хастед идёт в статистическом равенстве с демократом Шерродом Брауном, давно известной фигурой в политике Огайо, который ранее отработал три срока в Сенате США, прежде чем проиграть в 2024 году. Устойчивость Брауна на протяжении нескольких циклов — он выигрывал и удерживал место в Сенате, пока Огайо превращался из пурпурного штата в глубокий красный, — свидетельствует о политическом бренде, построенном на привлекательности для рабочего класса, который порой опережал национальный список Демократической партии в штате. Хастед был назначен в Сенат в прошлом году на замену Джей Ди Вэнсу, который покинул это место после вступления в должность вице-президента.

Некоторые республиканцы объясняют шаткое положение Хастеда тем, что они называют «вялой кампанией», и неспособностью сформировать самостоятельную политическую идентичность после своего назначения. До промежуточных выборов ещё несколько месяцев, и интенсивность национального участия в Огайо — как со стороны партийных комитетов, так и независимых групп — станет ключевым индикатором того, насколько каждая из сторон действительно считает эти гонки конкурентными.

Рамасвами не находит общего языка с рабочим электоратом

На другом фронте бывший кандидат в президенты от Республиканской партии Вивек Рамасвами сталкивается с аналогично тесными результатами опросов в своей гонке против демократа Эми Эктон. Рамасвами, получивший национальную известность как предприниматель в сфере биотехнологий и автор, прежде чем выдвинуть свою кандидатуру на президентские выборы 2024 года от Республиканской партии, испытывает трудности с консолидацией поддержки.

Согласно отчёту Axios, «Некоторые республиканцы говорят, что Рамасвами, выпускник Лиги Плюща и бывший инвестор в биотехнологии, не смог завоевать расположение рабочих избирателей штата. Он также столкнулся с критикой со стороны консерваторов, особенно в связи со своей поддержкой строительства дата-центров для ИИ».

Напряжённость между ориентированностью Рамасвами на технологический сектор и приоритетами производственного и промышленного электората Огайо подчёркивает более широкий вопрос для республиканцев: сможет ли коалиция, обеспечившая Трампу отрыв в 11 пунктов, сохраниться под кандидатом, чей профиль резко расходится с этим электоратом.

Идеальный шторм для Республиканской партии

В совокупности наложившиеся друг на друга проблемы — скандалы, разочарование избирателей, национальная геополитическая напряжённость и неожиданно конкурентные гонки — заставили республиканцев Огайо лихорадочно защищать позиции, которые ещё недавно казались незыблемыми. С приближением ноября партийные стратеги сталкиваются с возможностью того, что штат, считавшийся республиканской крепостью, может вновь стать предметом борьбы. Результаты в Огайо будут внимательно изучаться как барометр того, обладает ли перестройка после 2024 года структурной долговечностью или же она была неразрывно связана с личным брендом Трампа в избирательном бюллетене.