Измотанная неурегулированной сменой собственников компания NTEL (NatCom Development & Investment Limited) упустила пик стремительного развития нигерийского телекоммуникационного рынка. Теперь, стремясь повысить свои шансы на выживание, компания перестроила свою деятельность, превратившись из традиционного телеком-оператора в виртуального оператора, ориентированного на цифровую инфраструктуру и модель с минимальными активами.

NTEL стала преемницей старой Nigerian Telecommunications Limited (NITEL), государственной монополии, которая до 2000 года обслуживала около 500 000 абонентов. Позднее она уступила позициям новым лицензированным операторам, таким как MTN, Econet (ныне Airtel) и Globacom, которые в период после 2000 года предлагали более качественные услуги. Эти изменения последовали за либерализацией отрасли, кульминацией которой стал проведённый Нигерийской комиссией по связи в 2001 году аукцион цифровых мобильных лицензий, открывший рынок для MTN и Econet; Globacom вышла на рынок в 2003 году.

Несмотря на заметные попытки ребрендинга, NITEL так и не смогла предоставлять качественные услуги. Некоторые наблюдатели объясняли её упадок избыточным наймом персонала и неудачными стратегическими решениями.

«Я бы сказал, что одна из проблем, с которыми столкнулась NITEL, заключалась в том, что план существовал вначале, но долгосрочного плана не было», — сказал в беседе с Technext Эшиофуне Сани, бывший сотрудник компании.

Он добавил, что «они не были готовы к тому, насколько быстро отрасль будет переходить на новый уровень и развиваться».

В 2015 году NATCOM приобрела активы NITEL примерно за 252 млн долларов и провела ребрендинг компании под названием NTEL. Впоследствии компания запустила широкополосный доступ 4G LTE и тарифы с безлимитным интернетом и на какое-то время выглядела как новый конкурент на рынке. Однако она по-прежнему была отягощена старыми проблемами: слабым покрытием, долгами, конкуренцией и трудностями с финансированием.

При этом NTEL располагала значительными активами. Компания сохранила ценные национальные физические активы и площадки, но не смогла монетизировать их за счёт сдачи в аренду компаниям-операторам башенной инфраструктуры.

Комментируя упущенную возможность, Сани сказал: «Когда компанию ликвидировали и Natcom вступила во владение, должен был существовать план в отношении национальной инфраструктуры. У NTEL был потенциал, чтобы делать то, что сейчас делает IHS».

С тех пор IHS выросла в крупнейшего в Африке оператора башенной инфраструктуры, сдающего её в аренду операторам связи на многих рынках, что подчёркивает масштаб упущенной NTEL возможности.

Кроме того, компания работала в условиях неопределённой модели собственности. Из-за сочетания государственного и частного участия было неясно, кто именно является её владельцем. Такая структура ослабила её идентичность и лишила сил для конкуренции с «большой четвёркой» — MTN, Airtel, Globacom и 9mobile.

Теперь, когда доминирование на одном из крупнейших телекоммуникационных рынков Африки — где регулятор фиксирует более 200 млн активных голосовых подключений — консолидируется вокруг MTN, NTEL совершает радикальный структурный поворот. Компания превращается в мобильного виртуального сетевого оператора (MVNO) с минимальными активами, одновременно расширяясь в сферы недвижимости и финтеха.

Долговая нагрузка компании остаётся центральной темой её истории. Корпорация по управлению активами Нигерии (AMCON), государственная структура, созданная в 2010 году для выкупа проблемных кредитов после банковского кризиса, в 2023/2024 годах взяла NTEL под управление и начала её стабилизацию, стремясь урегулировать проблемную задолженность за счёт приобретения контрольного пакета акций около 55%. В августе 2025 года AMCON влила первоначальные 30,72 млрд найр (около 20 млн долларов) для стабилизации операционной деятельности и подготовки возвращения компании на рынок.

На интерактивной сессии, состоявшейся в прошлом месяце, управляющий директор и главный исполнительный директор AMCON Гбенга Аладе сообщил, что NTEL приступила к реализации трёхкомпонентной стратегии трансформации, призванной перестроить компанию для долгосрочного роста под руководством новых инвесторов.

По словам Аладе, эта трансформация является одной из самых перспективных историй успеха AMCON в области восстановления активов и инвестиций, и он уверен, что этот поворот станет определяющим моментом в возрождении компании.

NTEL сейчас находится на завершающем этапе масштабного плана реструктуризации. AMCON приступила к поиску новых инвесторов — шагу, который приведёт к продаже её доли в NTEL после того, как корпорация охарактеризовала восстановление стоимости компании как успешное.

Новый процесс направлен на поиск долгосрочного инвестора, способного профинансировать следующий этап расширения NTEL.

«Это позитивное объявление знаменует официальное начало структурированного процесса по определению долгосрочного стратегического инвестора, который сможет поддержать устойчивый рост NTEL и её устремления в будущем», — заявил в прошлом месяце Соджи Морис-Дийя, управляющий директор и главный исполнительный директор NTEL.

NTEL заявляет, что вступает в новый этап своей долгой истории. Превращение в многопрофильную компанию, ориентированную на связь, цифровую инфраструктуру и недвижимость, отражает стремление к прибыльности. Компания уходит от модели с тяжёлой сотовой сетевой инфраструктурой к модели, в которой приоритет отдаётся инфраструктуре и цифровым технологиям.

Её стратегия строится вокруг трёх ключевых моделей: Beam, Titan и Eden.

Первые два направления сосредоточены на нишевых решениях в области связи, таких как WakaGo — глобальная eSIM для путешественников — и AirFibre, сервис фиксированного беспроводного широкополосного доступа для предприятий, а также на совместном использовании башен и оптоволоконной инфраструктуры.

С помощью Eden NTEL намерена раскрыть стоимость своего портфеля недвижимости за счёт коммерческой застройки и оптимизации активов. План включает коммерческие и жилые проекты в Лагосе, Порт-Харкорте и Абудже.

Главный вопрос сейчас заключается в том, сможет ли NTEL удержаться на этом новом этапе и как она будет формировать доверие к своей стратегии. Самыми очевидными краткосрочными ориентирами станут завершение выхода AMCON из капитала и коммерческое развёртывание трёх направлений.

«Руководство изменилось. Оно более свежее и молодое. Поэтому складывается впечатление, что они во многом действуют правильно — и в том, как они развиваются, включая даже их команду по связям с общественностью», — сказал Сани.

Он добавил: «Теперь самая важная часть этого пути — увидеть, сможет ли NTEL добиться прорыва. Главная проверка — привлечь инвесторов или убедить людей поверить в проект».

В основе модели NTEL с минимальными активами лежит план по отделению унаследованной инфраструктуры от услуг связи и её сдаче в аренду. Работая как виртуальный оператор, компания может снять с себя бремя инфраструктурных затрат.

На фоне 46 MVNO, получивших лицензии Нигерийской комиссии по связи (NCC) в 2023/2024 годах в рамках механизма, предполагающего, что виртуальные операторы работают на базе сетей хост-операторов, а не строят собственные, Сани считает NTEL иной: у компании есть историческая ниша, а её поддерживают опыт и новые рыночные планы. Тем не менее, по его мнению, в условиях высококонкурентного телекоммуникационного рынка компания должна делать что-то особенное.

Сани сказал, что NTEL должна заняться «тем, чего никто другой не делает, инвестируя в инновации», вместо того чтобы пытаться конкурировать напрямую с существующими гигантами.

Он предложил использовать проект спутниковой сотовой связи, чтобы убедительно заявить о себе на рынке.

«Они могут попробовать наладить партнёрства с такими организациями, как Starlink и Amazon, изучить возможности интеграции с внешними устройствами — и наличие внешних устройств, соединяющихся со спутниками, может дать дополнительное преимущество», — пояснил он.

После мер по урегулированию долгов NTEL оказалась на крайне конкурентном рынке и нуждается в поддержке новых инвесторов. Именно эта поддержка определит её долгосрочное выживание наряду с одним ключевым условием — стратегическими инновациями.