В четверг Северная Корея произвела залп баллистических ракет в море — через день после того, как сестра Ким Чен Ына отвергла заявление президента Дональда Трампа о том, что два лидера недавно поддерживали контакт.

По данным CBS News, южнокорейские военные зафиксировали пуск около 10 баллистических ракет малой дальности из района Пхеньяна. Подобные пуски запрещены резолюциями Совета Безопасности ООН, исключающими баллистическую деятельность Северной Кореи. Запуск последовал после того, как Ким Ё Чжон, влиятельная сестра северокорейского лидера и его ближайший политический доверенный человек, поздно вечером в среду выступила с резким заявлением в государственных СМИ. Она занимает высокий пост в правящей Трудовой партии и давно выступает самым заметным голосом режима в вопросах политики в отношении Вашингтона и Сеула.

Всю неделю Трамп подчёркивал свои «очень хорошие отношения» с Кимом, опубликовав фотографию их встречи 2019 года и сообщив журналистам в среду, что ожидает новой встречи с северокорейским лидером в этом году. Он также приказал Пентагону сократить крупное ежегодное совместное учение с Южной Кореей, заявив, что эти манёвры посылают Северной Корее «совершенно неуместный и враждебный» сигнал.

Однако Пхеньян остался непреклонным.

«Что касается исходящих из Вашингтона сообщений о том, что недавно между лидерами Северной Кореи и Соединённых Штатов была связь, я абсолютно ничего об этом не знаю, и это, вероятно, был бы единственный вопрос, связанный с внешней политикой нашего высшего руководства, о котором я не осведомлена», — заявила Ким Ё Чжон, как сообщает The Daily Beast.

Она сказала, что уступка Трампа «даже не заслуживает комментария», и утверждedа, что сокращение учений не меняет их «провокационного и агрессивного» характера.

«Если американская сторона рассчитывает, что сможет представить недавно принятые ею меры как некий „жест доброй воли“, она не получит того ответа, которого хочет», — добавила она.

Единственным примирительным замечанием с её стороны стало то, что её брат по-прежнему хранит «тёплые личные воспоминания и чувства» от прежних встреч с Трампом.

Учения Ulchi Freedom Shield, начавшиеся на этой неделе, теперь завершатся в пятницу — на шесть дней раньше первоначального графика — по указанию Трампа. Это не первый подобный откат: Трамп также приостанавливал несколько крупномасштабных совместных военных учений после своей первой встречи с Кимом на высшем уровне в Сингапуре в 2018 году.

Трамп призвал помощников организовать личную встречу с Кимом во время запланированной ноябрьской поездки в Азию, возможно, на полях саммита АТЭС в Шэньчжэне, Китай. Такая встреча стала бы первой личной встречей двух лидеров с 2019 года. За время своего первого срока он трижды встречался с Кимом — в Сингапуре в 2018 году, в Ханое в 2019 году и кратко в демилитаризованной зоне в том же году — но не смог добиться соглашения о денуклеаризации. Ханойские переговоры рухнули из-за разрыва между требованиями США о разоружении и требованиями Северной Кореи об ослаблении санкций. С тех пор арсенал Севера лишь укрепился: с 2006 года страна провела шесть ядерных испытательных взрывов, последнее — в 2017 году, а в 2023 году внесла поправки в конституцию, закрепив свой статус ядерной державы.

Стремление к дипломатической победе усилилось на фоне войны Трампа с Ираном, которая началась в феврале и, по его прогнозу, должна была продлиться всего несколько недель, но приближается к шестимесячной отметке, а конца ей не видно.