Консервативный автор Ноа Ротман утверждает, что республиканцев ждёт новое поражение на выборах — и что единственный конструктивный вариант для партии после этого — наконец разобраться, почему избиратели от неё отвернулись. Этот аргумент, опубликованный в преддверии промежуточных выборов на следующей неделе, представляет собой призыв к ответственности после выборов, прозвучавший изнутри правого лагеря.

В новой колонке для National Review Ротман пишет, что республиканцев «ждёт очередное поражение. И, возможно, на этот раз они даже найдут момент, чтобы задуматься, почему избиратели отвернулись от партии». Он добавляет: «Для GOP в годы Трампа это было бы большой редкостью».

По версии Ротмана, президент Дональд Трамп «нарушил» процесс, в ходе которого партии обычно смиряются с поражением. После проигрыша на выборах 2020 года Трамп отказался признать результат и убедил избирателей и законодателей-республиканцев в том, что партия на самом деле не проиграла. GOP, отмечает он, также не извлекла никаких уроков из удручающего выступления на промежуточных выборах 2022 года.

«Под градом упрёков за свой безвкусный подбор кандидатов и на фоне восходящей звезды Рона ДеСантиса Трамп отмахнулся от республиканцев, советовавших ему выждать, прежде чем объявлять о возвращении в политику», — пишет Ротман. «Меньше чем через неделю после слабого результата GOP Трамп вновь стал кандидатом в президенты, заблокировав оценку своих провалов теми, кто лучше всех мог бы её провести».

Сегодня, вместо того чтобы анализировать собственные ошибки, республиканцы, по наблюдению Ротмана, стараются посеять сомнения в легитимности вероятных побед демократов. В результате GOP «может вновь обмануть себя, избежав ценного столкновения с поражением, и откажется учесть вердикт избирателей в своих обращениях к американскому электорату, что должно сопровождать этот горький опыт».

Выборы, argues Ротман, — это не просто повод для избирателей «выпустить пар».

«Это важнейший механизм обратной связи. Они предотвращают окостенение государства и туннельное зрение избранных чиновников», — пишет он. «Они напоминают самодовольным администрациям, кто их избиратели, ослабляя влияние влиятельных и денежных интересов. Они помогают системам избавляться от некомпетентных или выдохшихся чиновников и выявляют информацию, иначе невидимую для изнеженных центральных властей».

Партии, которые серьёзно относятся к своим поражениям, утверждает он, часто выигрывают в долгосрочной перспективе. Ротман указывает на провалы Демократической партии в 1988 году, которые, по его словам, отвратили её от «дряблого, обескровленного левого движения, позволившего американским городам прийти в упадок, а спискам получателей пособий — стремительно расти». За этим переосмыслением последовала победа Билла Клинтона на президентских выборах 1992 года. Он приводит аналогичный пример британской Лейбористской партии, которая использовала годы пребывания в политической пустыне при Маргарет Тэтчер для переориентации, что дало Тони Блэру возможность увести партию от «национализации промышленности» на фоне того, как «преступность росла, зарплаты стагнировали, а государственные расходы раздувались». Лейбористы вернулись к власти при Блэре в 1997 году.

При этом, по мнению Ротмана, республиканцам не требуется особо глубокая самооценка, поскольку ошибки партии очевидны.

«Избиратели хотели вернуть 2019 год, когда они пришли на участки в ноябре 2024-го, — пишет он. — Вместо этого они получили администрацию, одержимую протекционистскими схемами, повышавшими расходы потребителей, войну… поддержку которой у них никогда не запрашивали, беспринципную кампанию репрессий и издевательств в адрес критиков Трампа, а также целую плеяду… деятелей, которые, похоже, вовсе не стесняются использовать рычаги власти для набивания собственных карманов».

Если партия потерпит поражение на следующей неделе, заключает Ротман, это произойдёт потому, что «избиратели говорят партии нечто важное».

«Тем, кому небезразлично её будущее, стоило бы прислушаться», — пишет он.