По мере того как общенациональное развёртывание волоконно-оптической сети Project Bridge протяжённостью 90 000 километров в Нигерии приближается к давно ожидаемой стадии запуска, федеральное правительство объявило о планах вывести инициативу за пределы страны — в Буркина-Фасо.

Министр связи, инноваций и цифровой экономики Босун Тиджани сообщил, что правительство Нигерии изучит возможность расширения Project Bridge на не имеющее выхода к морю западноафриканское государство с целью снизить стоимость интернет-связи в Буркина-Фасо почти на 50%.

В публикации в социальных сетях в четверг министр отметил, что совместная команда проработает два возможных маршрута подключения: Нигерия–Нигер–Буркина-Фасо и Нигерия–Бенин–Буркина-Фасо. По его словам, задача состоит в том, чтобы найти жизнеспособный путь к сокращению стоимости интернет-доступа в Буркина-Фасо примерно наполовину. Выбор маршрута имеет практическое значение: государства Африки без выхода к морю, как правило, сталкиваются с более высокими расходами на интернет, чем прибрежные страны, поскольку зависят от транзитных соглашений с промежуточными государствами для доступа к подводным кабельным системам. В Нигерии расположено несколько посадочных станций подводных кабелей, включая MainOne, WACS, ACE и Equiano, что делает её одним из ключевых шлюзов Западной Африки к мировой интернет-инфраструктуре.

«Наша цель — использовать растущую цифровую инфраструктуру и возможности Нигерии для создания общего процветания по обе стороны наших границ, углубления региональной экономической интеграции и укрепления позиции Нигерии как надёжного цифрового шлюза в Западную Африку и Сахель», — сказал Тиджани.

Это заявление последовало за переговорами с министром цифрового перехода, почты и связи Буркина-Фасо, Е.П. д-ром Aminata Zerbo-Sabané. Стороны договорились создать Технический рабочий комитет, которому поручено разработать рамки инициативы.

Помимо Project Bridge, Нигерия поделится своей моделью 3MTT (Three Million Technical Talent), чтобы помочь укрепить систему цифровых навыков в Буркина-Фасо. Более широкое партнёрство также включает развитие связей между стартап-экосистемами, сотрудничество по Innovation Campus Буркина-Фасо и совместную работу в сферах искусственного интеллекта, технологий для местных языков и кибербезопасности.

Для Буркина-Фасо это партнёрство отвечает насущной потребности. Общий уровень покрытия мобильной сетью в стране составляет 85%, однако разрыв в доступе к высокоскоростному интернету остаётся значительным: сеть 3G покрывает 64% страны, а 4G — только 46%.

На рынке связи, где работают Orange Burkina, Moov Africa и Telecel Faso, в Буркина-Фасо насчитывается 29.3 million активных мобильных подключений при населении около 24.6 million человек, что отражает широкое распространение использования нескольких SIM-карт на одного пользователя. Однако проникновение интернета заметно отстаёт — в сети находится лишь около 28% населения. Среди причин — слабое электроснабжение в сельской местности, региональная нестабильность, сопротивление местных сообществ установке новых вышек, вандализм и дефицит широкополосной инфраструктуры.

Хотя государственные программы, такие как PACTDIGITAL и Universal Access and Service Fund (FASU), нацелены на развёртывание сотен новых объектов 4G-связи, разрыв в покрытии сохраняется. Неспособность обеспечить масштабное развёртывание 4G также сдерживает перспективы 5G: появление этой технологии в стране в ближайшие два года не ожидается.

Для д-ра Zerbo-Sabané и Буркина-Фасо расширение надёжного покрытия 4G остаётся приоритетом, и Project Bridge может дать инфраструктуру, необходимую для вовлечения большего числа граждан в цифровую экономику. Однако предлагаемые транзитные маршруты проходят через регионы с проблемами безопасности — особенно коридор Нигерия–Нигер, который затрагивает районы, пострадавшие от активности повстанцев и политической нестабильности после военного переворота в Нигере в 2023 году и последующего отстранения страны от ECOWAS. Ситуация с безопасностью по обоим маршрутам будет влиять на оценку реализуемости и стоимость строительства.

Тем не менее план расширения подвергся критике, учитывая, что сам Project Bridge ещё не получил активного развёртывания в Нигерии.

Обсуждение Project Bridge началось в январе 2025 . С тех пор инициатива, предусматривающая прокладку 90 000 километров новой волоконно-оптической магистральной инфраструктуры по всей Нигерии, получила более $900 million обязательств по финансированию от международных партнёров по развитию, включая World Bank Group, African Development Bank и European Bank for Reconstruction and Development (EBRD). Общая стоимость проекта оценивается в $2 billion.

Спустя почти два года после первых обсуждений развёртывание так и не началось. Однако после встречи с президентом Bola Tinubu на прошлой неделе министр Tijani сообщил, что федеральное правительство начнёт прокладку волокна по всей стране в ближайшие недели.

«Через несколько недель нигерийцы начнут видеть, как мы прокладываем волокно по всей стране. Этот проект преобразит Нигерию к лучшему», — сказал он.

Сама Нигерия по-прежнему сталкивается со значительными проблемами связности. Сельские общины испытывают серьёзные пробелы в покрытии из-за дефицита инфраструктуры и высокой стоимости строительства телекоммуникационных вышек в удалённых районах. Несмотря на рост числа смартфонов, слабое качество сети в сельской Нигерии сохраняется и продолжает расширять цифровой разрыв. Это стало причиной недавнего объявления о развёртывании 3,700 вышек по всей стране, в первую очередь для сельских и недостаточно обслуживаемых районов.

Разрыв в покрытии 5G также остаётся серьёзной проблемой в 2026. Хотя многие нигерийцы покупают устройства с поддержкой 5G, значительная часть по-прежнему не подключена к сетям нового поколения, а совместимые смартфоны часто работают в режиме 4G. Согласно последним данным, лишь половина устройств с поддержкой 5G в трёх крупнейших городах Нигерии подключена к сети 5G. Операторы связи продолжают разворачивать сопутствующую инфраструктуру, но темпы роста спроса со стороны пользователей опережают расширение возможностей сети.

Project Bridge задуман для расширения широкополосной связности Нигерии и сокращения этих разрывов в покрытии. Если инициатива будет успешно распространена, трансграничная волоконно-оптическая магистраль также будет способствовать достижению континентальных целей по связности в рамках Programme for Infrastructure Development in Africa (PIDA) Африканского союза, где отсутствие трансграничных соединений обозначено как одно из ключевых узких мест региональной интеграции. Критики, однако, считают, что расширение инициативы за рубеж до того, как в самой стране был проложен хотя бы один километр волокна, отражает неверную расстановку приоритетов. Поскольку проект для Буркина-Фасо всё ещё находится на стадии обсуждения и картографирования, спор о сроках и готовности внутри страны продолжается.