Нигерийская комиссия по связи (NCC) совместно с Ассоциацией лицензированных телекоммуникационных операторов Нигерии (ALTON) запустила бесплатный интернет-сервис для учащихся государственных средних школ и государственных высших учебных заведений. Анонс был сделан в совместном заявлении NCC и ALTON, опубликованном 1 октября, сообщает Technext.

Программа, известная как инициатива Zero Rated Data Access to Approved Educational Platforms and Content, призвана снизить стоимость мобильного трафика для цифрового обучения, расширить возможности онлайн-исследований и поддержать учебу через одобренные платформы. Она также направлена на обеспечение равного доступа к онлайн-ресурсам и услугам связи по всей стране. Zero-rating — механизм, лежащий в основе программы, — это телеком-практика, при которой доступ к определенным онлайн-сервисам не тарифицируется.

Доктор Амину Маида, исполнительный вице-председатель и генеральный директор NCC, заявил, что инициатива является частью более широкой цели федерального правительства — вооружить нигерийцев цифровыми навыками и знаниями для развития человеческого капитала. Он добавил, что она соответствует видению администрации по построению экономики в 1 трлн долларов, которое опирается на цифровую инклюзивность и инвестиции в человеческий капитал.

«Если экономика станет более продуктивной благодаря этим людям, которые пользуются этими образовательными платформами, — они будущие новаторы Нигерии; именно они будут генерировать идеи и станут лидерами завтрашнего дня», — сказал Маида в заявлении, назвав инициативу долгосрочной инвестицией. «Повышение их продуктивности создаст больше возможностей для роста сектора», — добавил он.

О бесплатном доступе к образовательным платформам ранее упоминал председатель NCC Идрис Олоруннимбе. В посте на Medium в марте он с сатирой назвал бесплатный интернет для образования «политикой бесплатного образования Аво в цифровую эпоху» (отсылка к главе Обафеми Аволово, чье правительство в 1950-х годах первым внедрило бесплатное начальное образование в Западном регионе Нигерии), описав это как движение от бесплатных школ к бесплатному интернету. В качестве основных планов реализации он назвал партнерство с правительствами штатов, защиту телеком-инфраструктуры и интернет-покрытие отдаленных районов.

Согласно заключению консультативного документа, опубликованного в июле, учащимися,ющими право на 100 МБ бесплатного трафика в день, являются студенты государственных старших школ и государственных высших учебных заведений по всей Нигерии. Ожидается, что проект охватит около 5 млн студентов, а позднее планируется распространить программу бесплатного интернета на другие категории учащихся.

В рамках партнерства NCC и ALTON телеком-операторы, включая MTN, Airtel и Globacom, обеспечат ежедневное распределение бесплатного мобильного интернета. Однако дневной лимит в 100 МБ работает исключительно на одобренных платформах из «белого списка», таких как цифровые библиотеки, системы управления обучением и порталы профессиональной подготовки.

При 100 МБ в день учащийся получает около 700 МБ учебного трафика в неделю, примерно 3 ГБ в месяц и до 36,5 ГБ в год.

Телеком-операторы под эгидой ALTON также продемонстрировали приверженность инициативе Zero-Rated Access. Председатель ALTON инженер Гбенга Адебайо сообщил, что телеком-компании и широкая технологическая отрасль в последнее время направили 200 млрд найр на первоначальный пилотный проект, охвативший 5 000 учащихся, в виде финансовых и натуральных взносов. Ожидается, что полномасштабная программа расширит этот охват в тысячу раз — до примерно 5 млн студентов.

Адебайо отметил, что операторы берут на себя расходы на обеспечение связи и сетевой емкости, необходимых для реализации проекта. Он добавил, что это значительная инвестиция сетевых ресурсов, объединяющая инфраструктуру производителей оригинального оборудования (OEM), TowerCos и других технологических участников.

«Это партнерство в самом истинном смысле: правительство предоставляет политическую и образовательную базу; регулятор обеспечивает координацию и надзор; телеком-операторы предоставляют связь и сетевые ресурсы; а OEM, TowerCos и другие технологические партнеры вносят устройства, терминалы и другие критически важные ресурсы», — сказал он.

Несмотря на цель обеспечить нигерийским учащимся доступ в интернет, инициатива столкнулась с критикой. Ряд пользователей поставил под сомнение распределение 100 МБ в день, утверждая, что объема, которого едва хватает на загрузку пяти-десяти веб-страниц, не может хватить на целый день.

В ответ глава NCC заявил, что значимость инициативы следует оценивать шире дневного лимита в 100 МБ, особенно с учетом времени и миллионов учащихся, которые, как ожидается, ею воспользуются.

«Сто мегабайт данных могут звучать как немного, но если посмотреть на это в масштабе месяца и года, а в совокупности — на миллионы учащихся и студентов, которые получат доступ, это действительно значительная инвестиция отрасли в будущее страны», — добавил Маида.

Поддерживая позицию Маиды, председатель ALTON призвал нигерийцев смотреть за рамки лимита и сосредоточиться на потенциале инициативы, который позволит учащимся получать знания, готовиться к экзаменам, проводить исследования, осваивать цифровые навыки и участвовать в формирующейся цифровой экономике. По мере перехода программы от запуска к развертыванию стоит отслеживать объем «белого списка» одобренных платформ, определяющий, где можно использовать дневной лимит, а также планируемое расширение бесплатного интернета на другие категории учащихся.