На протяжении двух десятилетий NASCAR Foundation отдает должное людям и сообществам, поддерживавшим этот вид спорта по всей территории США. Основанный в 2006 году под руководством семьи Франс, которая создала NASCAR и продолжает ею управлять, некоммерческий фонд сосредоточил свою миссию на здоровье и благополучии детей. В честь 20-летия организация готовит двухдневное празднование в Нью-Йорке, посвященное продолжению этого влияния на сообщества по всей стране.

Мэтт Каулиг, владелец команды Kaulig Racing из NASCAR, много лет сотрудничает с NASCAR Foundation через свой благотворительный фонд Kaulig Giving. Каулиг, сколотивший состояние как основатель компании по благоустройству жилья LeafFilter, запустил свою гоночную команду в 2016 году и превратил ее в многоплановую организацию, выступающую в Кубке NASCAR. В интервью Fox Business он поделился воодушевлением тем, что ждет фонд в «Большом яблоке», включая Honors Gala, который обещает быть одновременно значимым и веселым.

«Мы живем в Огайо. Попасть в город, нарядиться, оказаться на гала-вечере, на красной дорожке. Прийти туда в окружении множества СМИ и, в конечном счете, собрать пару миллионов долларов для этих детей — это очень волнующе», — сказал Каулиг с широкой улыбкой на лице.

«Это праздник всей нашей благотворительности, и при этом мы все еще продолжаем собирать деньги. Уверен, этот гала-вечер соберет — думаю, их цель — собрать более 2 миллионов долларов, чтобы отдать детям, сообществам и всем остальным».

Гала-вечер пройдет в бальном зале Ziegfeld 8 сентября; его организуют семья Франс из NASCAR вместе с ведущими спонсорами, включая Kaulig Racing. Вечер пройдет с участием особых гостей, среди которых действующие гонщики NASCAR Джои Логано, Росс Частейн, а также пилоты Kaulig Racing Эй Джей Олмендингер и Тай Диллон, а лауреат премий «Эмми» и «Тони», актриса и певица Кристин Ченовет, даст специальное выступление.

NASCAR Foundation также почтист четырех финалистов 16-й ежегодной награды Betty Jane France Humanitarian Award, которая отмечает вдохновляющих поклонников NASCAR, занимающихся волонтерством в детских благотворительных инициативах в своих регионах. Награда носит имя покойного основателя фонда Бетти Джейн Франс, жены бывшего председателя NASCAR Билла Франса-младшего. Победитель, который будет объявлен в конце гала-вечера, получит от некоммерческой организации пожертвование в размере 100 000 долларов на дальнейшее развитие своей благотворительной деятельности.

Помимо гала-вечера, Каулига в равной степени радует мероприятие следующего дня — Speedy Bear Brigade, организованное при поддержке Kaulig Giving. NASCAR Foundation и Kaulig Giving объединили усилия, чтобы доставить тематические плюшевые медведей NASCAR «Speedy Bears» детям в детской больнице Hassenfeld Children's Hospital при NYU Langone. Влияние выйдет далеко за пределы Нью-Йорка: рекордные 157 больниц по всей стране получат 6 000 медведей Speedy Bears с посланиями, полными любви и поддержки, для детей и их семей, борющихся с болезнями, травмами и другими невзгодами.

Каулиг также обязуется удвоить все пожертвования до 25 000 долларов для тех, кто хочет, чтобы еще больше медведей Speedy Bears попали в руки детей, даря им дополнительный комфорт и поддержку.

«Когда даже гонщики NASCAR заходят к ним в палату в своих огнестойких комбинезонах и дарят плюшевого медведя, это просто озаряет их день и поднимает их дух. Все это имеет значение», — объяснил Каулиг. «Более того, я гарантирую, что эти дети хранят своих медведей Speedy Bears у себя в комнатах дома и после выписки из больницы. Они это помнят, и это так здорово».

Значительная часть благотворительной работы Каулига сосредоточена в его родном регионе — северо-восточном Огайо. Но присоединиться к NASCAR Foundation после запуска операций Kaulig Racing в 2016 году было, по его словам, очевидным решением.

«Вот почему мы так активно участвуем в NASCAR Foundation. Мы любим NASCAR», — сказал он. — «Мы считаем, что это отлично подходит нам и нашему бренду, но все, что мы делаем в Kaulig Giving, — для детей и их ближайших семей. Почти все наши пожертвования направляются здесь, в северо-восточный Огайо. По сути, вся наша деятельность сосредоточена в Кливленде, но NASCAR Foundation, разумеется, действует по всей стране.

«То, что NASCAR Foundation делает для сообществ, гоночных трасс и везде, где мы выступаем, по-настоящему особенное, и я очень ими горжусь. …Они делают для сообщества гораздо больше, чем люди осознают. Участвовать в этом — так здорово».

Помимо Speedy Bear Brigade, Kaulig Giving активно участвует в фестивалях Speediatrics Fun Day Festivals от NASCAR Foundation, которые превращают азарт гоночных недель в реальные моменты помощи детям из неблагополучных семей. Эти фестивали, являющиеся частью программы Speediatrics, уходящей корнями в первые годы существования фонда, охватывают 16 гоночных сообществ NASCAR на различных трассах, где детей приятно удивляют велосипедами, собранными прямо на месте командами вроде Kaulig Racing, а также шлемами и кроссовками.

«Мы собрали 150 велосипедов, отдали их этим детям, а они даже не знали, что их получат», — рассказал Каулиг о первом фестивале Fun Day в Дайтоне. «Это большой сюрприз. Мы подобрали им велосипедные шлемы, подарили новые кроссовки — и это просто отличное дело, которое делает NASCAR Foundation».

Хотя двухдневное празднование станет признанием влияния, оказанного NASCAR Foundation за два десятилетия, Каулиг подчеркнул важность дальнейшего роста некоммерческой организации и привлечения как можно большего числа участников для поддержания ее миссии — обращение, адресованное не только поклонникам, но и другим владельцам команд в паддоке.

«Даже в бизнесе нужно продолжать расти. Нельзя сокращаться. Мы как гоночная команда продолжаем расти. Поэтому и в плане филантропии, с NASCAR Foundation, мы делаем все, чтобы помочь им расти», — сказал он. — «Так что быть частью растущих организаций — это фантастически».

«И ты просто хочешь быть позитивным примером. Мы хотим показать другим командам в паддоке, что стоит включаться. Мы преуспеваем; мы зарабатываем деньги; мы получаем всю славу и признание и просто приятные моменты. Но мы должны отдавать долг тем сообществам, которые поддерживают наш спорт, нашу индустрию и, в конечном счете, наши команды».