Сенатор Лиза Мурковски (республиканец, Аляска) объявила о своём несогласии с утверждением Тодда Бланша на посту генерального прокурора, что лишило республиканцев в Сенате права на ошибку в том, что стало остро оспариваемой борьбой за номинацию.

Бланш, который был личным адвокатом по уголовным делам президента Дональда Трампа во время манхэттенского уголовного процесса по делу о выплатах за молчание и ранее являлся федеральным прокурором в Южном округе Нью-Йорка, был номинирован на пост руководителя Министерства юстиции — учреждения, которое исторически ценит независимость от Белого дома и курирует федеральных прокуроров, ФБР и Управление по борьбе с наркотиками.

Поскольку ожидалось отсутствие сенатора Митча Макконнелла (республиканец, Кентукки), а сенатор Сьюзен Коллинз (республиканец, Мэн) также заявила о намерении проголосовать против утверждения, сенатор Билл Кэссиди (республиканец, Луизиана) стал решающим голосом, согласно репортажу Джейка Джонсона из Common Dreams. Кэссиди, проигравший переизбрание кандидату, поддержанному президентом Дональдом Трампом, не раскрывал свою позицию до последнего момента.

В заявлении Мурковски изложила ряд опасений относительно послужного списка и поведения Бланша. Она сослалась на его работу с файлами, связанными с Джеффри Эпштейном, на предоставление иммунитета Трампу и членам его семьи, на заявления для антиабортных организаций, а также на то, что она описала как целенаправленное преследование конкретных лиц, включая действующих сенаторов.

«Я также прекрасно понимаю, что почти двухмиллиардный тайный фонд Министерства — который, вероятно, позволил бы вознаградить протестующих 6 января — отозван лишь потому, что эта номинация находится на рассмотрении, и Сенат сохраняет рычаги влияния. Как только мы проголосуем, всему этому придёт конец, и невозможно предсказать, что ждёт нас в будущем», — добавила Мурковски.

Кэссиди, который провёл приватную встречу с Бланшем, ранее заявлял, что номинант должен служить «генеральным прокурором, который просто случилось быть личным адвокатом Трампа», а не наоборот. В конечном итоге он в ходе драматичного решения сообщил, что проголосует за утверждение Бланша, несмотря на признанные им оговорки.

Политическая история Кэссиди с Трампом была непростой. Он ранее проголосовал за осуждение Трампа по обвинению в подстрекательстве к нападению на Капитолий США 6 января 2021 года в ходе процедуры импичмента в Сенате. Однако недавно Кэссиди отдал решающий голос за утверждение Роберта Ф. Кеннеди-младшего на пост руководителя Министерства здравоохранения и социальных служб, как сообщает NBC News.

Республиканцы в Сенате настаивали на утверждении Бланша до августовских каникул, что повысило ставки вокруг решения Кэссиди. Номинация привлекла пристальное внимание из-за двойственной роли Бланша — как потенциального руководителя Министерства юстиции и как фигуры с глубокими личными и профессиональными связями с президентом, которому он будет служить. Голосование по утверждению определит, будет ли Минюст двигаться вперёд под руководством, выбранного не в меньшей степени за лояльность, чем за прокурорскую независимость, а траектория Кэссиди — от голосования за осуждение Трампа до неоднократного обеспечения решающего преимущества для его номинантов — подчёркивает влияние, которым обладает один сенатор, когда большинство сужается.