MTN Group, крупнейший телекоммуникационный оператор Африки, предупреждает, что обостряющаяся миграционная дискуссия в Южной Африке может иметь последствия не только для внутренней политики, ограничивая перемещение навыков, талантов и бизнеса по континенту.

Компания построила один из крупнейших телекоммуникационных бизнесов Африки, обслуживая 312.7 million клиентов на 19 рынках Африки и Ближнего Востока. Поскольку значительная часть роста MTN теперь приходится на рынки за пределами Южной Африки, группа заявляет, что растущая враждебность к африканским мигрантам противоречит региональной интеграции, от которой зависят ее бизнес-модель и долгосрочное расширение.

Эта проблема отразилась на всей географии присутствия MTN. Nigeria и Ghana, два крупнейших рынка компании, присоединились к Zimbabwe, Malawi и Eswatini в эвакуации своих граждан из Южной Африки после того, как March and March Movement, антииммиграционная активистская группа, дала нелегальным мигрантам срок до June 30, чтобы покинуть страну.

Руководители MTN обсудили этот вопрос в Thursday на зимнем семинаре Kgalema Motlanthe Foundation, посвященном миграции. Они представили деловые аргументы в пользу открытых границ, заявив, что будущее Африки будет зависеть от расширения экономических возможностей, улучшения цифровой связности и обеспечения более свободного перемещения навыков и талантов по континенту.

Для телекоммуникационных операторов трансграничная мобильность также является операционным вопросом. Создание и поддержание цифровых сетей на нескольких рынках зависят от технических специалистов, управленческих компетенций, поставщиков и капитала, которые перемещаются через региональные системы, достаточно предсказуемые для долгосрочных инвестиций.

«If our discussion ends with the language of crisis around migration, we will have treated the symptom and missed the deeper challenge», — заявил Ralph Mupita, президент и главный исполнительный директор MTN Group. «People move because opportunity is unevenly distributed. The defining question is whether we can build economies in which mobility is matched by opportunity.»

Комментарии MTN прозвучали после нескольких месяцев нападений на предприятия, принадлежащие иностранцам, в Южной Африке, принудительных выселений мигрантов и усиления антииммиграционной риторики в преддверии местных выборов в стране в November.

Для компании, чей рост строился на соединении африканцев через границы, эти события стало трудно игнорировать. Mupita связал собственную миграционную историю с более широкой идентичностью MTN как панафриканской компании.

«I also want to admit that I’m a migrant, 35 years in South Africa», — сказал он аудитории. «I’m from Zimbabwe… My surname, Mupita, means ‘the one who moves from place to place.'» Он сказал, что у него есть родственники в Zimbabwe, Mozambique, Malawi и Angola, а затем добавил: «So that’s who I am. I’m an African.»

Mupita сказал, что его личная история отражает собственный путь MTN по континенту. «I happen to be an African who is a steward… of an organisation that was born in South Africa», — сказал он. Он напомнил, что одним из первых решений Nelson Mandela после перехода страны к демократии стала выдача лицензий на мобильную связь в September 1993, что привело к созданию MTN.

Сегодня MTN является крупнейшим телекоммуникационным оператором Африки. Mupita утверждает, что успех компании тесно связан с более широким процветанием континента.

«The future of Africa will not be determined by the borders that separate us, but by the economic opportunities that connect us», — сказал он. «Governments must set predictable policy and regulations. Businesses will follow and allocate resources and capital. Together, we can build a continent where opportunity is more evenly shared, and prosperity is more widely created.»

Председатель MTN Mcebisi Jonas заявил, что иммиграция стала удобным политическим козлом отпущения для более глубоких экономических проблем Южной Африки.

«Our markets are in Africa. Our opportunities are in Africa. Our future is in Africa», — сказал Jonas. «South Africa cannot present itself as open for investment while treating African workers and traders with hostility. It sends a contradictory message: Africans are welcome as customers and investors, but not as people.»

Jonas заявил, что удаление мигрантов не решит базовые экономические проблемы Южной Африки.

«South Africa’s economic crisis is a product of weak growth, poor governance, inadequate education outcomes, infrastructure failures and structural inequality. If every foreign national left the country tomorrow, those problems would remain», — сказал он.

Он добавил, что Южная Африка продолжает терять квалифицированных граждан из-за эмиграции, одновременно затрудняя пребывание в стране квалифицированных иностранцев. По словам Jonas, это противоречие ослабляет конкурентоспособность Южной Африки в экономике, все в большей степени формируемой технологиями.

Более широкий посыл семинара заключался в том, что миграцию нельзя отделять от экономической трансформации Африки. Политический вопрос для правительств состоит в том, могут ли миграционные правила учитывать внутренние опасения и при этом поддерживать потоки навыков, необходимые для цифровой инфраструктуры, предпринимательства и региональной торговли.

Dr Ishmael Yamson, председатель совета директоров MTN Ghana, заявил, что демографический рост Африки приведет к процветанию только в том случае, если правительства будут активно инвестировать в цифровые компетенции.

«Africa’s future competitiveness will depend on how successfully we equip young people with digital skills, entrepreneurial skills, technical skills and leadership capabilities», — сказал Yamson. «The demographic dividend must become a skills dividend.»