Передача «Morning Joe» на MSNBC открылась резкой критикой Республиканской партии: ведущие Джо Скарборо и Уилли Гист заявили, что республиканцы не сумели понять настроение американской публики по мере приближения выборов 3 ноября. Со среды остаётся ровно 20 дней до Дня выборов, и спикер Палаты представителей Майк Джонсон (республиканец, Луизиана) разъезжает по стране в поддержку своих коллег, пока партия изо всех сил цепляется за большинство. В этом цикле разыгрываются все 435 мест Палаты, а для большинства необходимо 218, что делает результаты 3 ноября решающими для контроля над палатой.

Одна из остановок турне Джонсона — Техас, где контролируемый республиканцами законодательный орган перекроил границы избирательных округов, перенеся голоса демократов в более республиканские районы. Перераспределение в середине десятилетия — редкость: карты округов обычно пересматриваются лишь раз в десять лет после переписи населения. Партия надеялась, что усилия помогут выиграть как минимум 18 мест, но, согласно недавнему отчёту Axios, реалистичная цифра теперь ближе к пяти.

На публике Джонсон излучает уверенность, называя свою партию «наступающей». Однако ведущий Fox News спросил его, почему он вообще проводит кампанию в Техасе — традиционно республиканском штате, — если республиканцы действительно наступают.

Трудное интервью CBS News добавило сложностей поездке. «Что вы скажете избирателям-республиканцам, которые говорят, что им нравитесь вы, ваши ценности, ваша политика? Но республиканцы контролируют всё в Вашингтоне, и они недовольны экономикой», — спросила телекомпания Джонсона.

Внятного ответа Джонсон не дал, заявив, что тоже разочарован, как и все. «Но это не связано с политикой. Это не связано с республиканцами у власти».

Даже репортёр CBS не поверил. «Как убедить в этом избирателя, который знает, что республиканцы контролируют Палату представителей, Сенат и Белый дом...?»

Команда «Morning Joe» дружно закатила глаза, но Скарборо сказал, что благодарен Джонсону хотя бы за то, что тот был достаточно умён, чтобы не переключаться на обсуждение сексуальности конгрессмена Джеймса Таларико (республиканец, Техас). Республиканцы в последнее время отошли от разговоров об экономике, ценах на продукты и топливо и сосредоточились на том, что составляет «настоящего мужчину».

«Он просто солгал, сказав, что это не республиканские проблемы. Это война и это тарифы. И это подняло цены практически на всё», — сказал Скарборо. «И кстати, Дональда Трампа предупреждали все экономисты. Его предупреждали люди из ФРС (едеральной резервной системы). Дж. Пауэлл пытался сказать ему, что тарифы инфляционны, а вы знаете, что они инфляционны. Так что Дональд Трамп попытался его арестовать. Но тарифы инфляционны. Война инфляционна. И вот он (Джонсон) лжёт и говорит, что мы тут ни при чём. Американцы просто не настолько глупы».

Скарборо имел в виду Джерома Пауэлла, главу Федеральной резервной системы — центрального банка США, отвечающего за стабильность цен. Тарифы — налоги на импортируемые товары — внимательно отслеживаются из-за давления, которое они могут оказывать на потребительские цены.

Гист отметил, что битва за перераспределение округов, на которую сослался Джонсон, тоже была создана самими республиканцами. «Многое из этого сделали они сами», — сказал Гист. «Места, за которые теперь приходится бороться, — возможно, он этого не предвидел. Но вы правы — дело в политике. Война с Ираном была выбором, который закрыл Ормузский пролив, на который он только что ссылался. Спикер сделал это, и это подняло цены на нефть и газ».

При этом, продолжил он, «президент Трамп вчера даже на Аляске всё твердил — почти два полных года в должности — Байден, это вина Байдена. Это вина Джо Байдена. Никто не верит, что цены на нефть сейчас ниже, чем при Байдене. Это объективно неверно, это можно проверить в Google. Так что они просто отчаянно мечутся вокруг главного вопроса — стоимости жизни».